第一章 神秘的王國

貿易的重要樞紐，富庶程度聞名海内外，于是，富裕起來的琉球在1458年尚泰久王統治期間，鑄造了一口銅鐘，命名為“萬國津梁”。

    提起這個尚泰久，這個“尚”姓與中國有着直接的關系，這個我們後面再講。

     琉球海外貿易的大宗貨物是向中國出售日本的白銀、漆器、刀劍、屏風和扇子，将中國出産的藥材、瓷器、絲綢、銅錢轉售到日本和朝鮮，并将東南亞、印度和阿拉伯半島出産的犀角、蘇木、香料、錫、糖、象牙、乳香、龍涎香銷售到中國、日本、朝鮮三國。

     福州是琉球主要的在華貿易港口，琉球商人在福州交易的貨物種類繁多，有各種手工業品、醫藥、香料、礦産、海産、紡織品及其他珍奇貨物。

    福州還有人“代售球商之貨”。

    琉球商人從福建帶走的貨物主要是陶瓷、漆器和絲綢三大類。

     琉球國對中國的朝貢貿易在康熙初年已經十分發達。

    帶到中國的貨物有金銀罐、金銀粉匣、金缸酒海、泥金彩畫圍屏、泥金扇、泥銀扇、畫扇、蕉布、苎布、紅花、胡椒、蘇木、腰刀、火刀、槍、盔甲、馬、鞍、絲、綿、羅盤，額外增加的朝貢之物無定額。

    康熙十九年，琉球再次進貢，皇帝令免部分奢侈品。

    在以後的朝貢中，隻有通過琉球向南洋的轉口貿易有發展，從南洋進口藥物、香料和珍珠、玳瑁、珊瑚等奢侈品。

    在琉球王國都城首裡城（朝鮮稱為“海浦”）出現了專門航行到朝鮮的琉球貿易船隻。

    琉球與朝鮮的政治和經濟關系都有發展，但經濟的作用大于政治作用，因為它們同屬于明朝的藩屬。

     琉球與東南亞的經濟關系是互補的。

    16世紀，荷蘭、西班牙、葡萄牙等國的勢力已經進入東南亞，它們的産品通過琉球這一中轉站賣到朝鮮、日本，獲得了豐厚的利潤。

     琉球國名稱的由來 從古至今，名字對每個地方、每個國家都尤為重要。

    它不僅是一種身份的象征，更是一種意義的表達。

    挪威意為“通住北方之路”；葡萄牙指的是“溫暖的港口”。

    那麼“琉球”這個名字又有什麼樣的含義呢？ 話說到這裡，我們隻要有個名字、有個詞彙，就得解釋。

    這“琉球”兩字兒是神仙給取的嗎？當然不是。

    取這兩個字，命名這片海上仙山島嶼的，雖說不是神仙，但也是一個非常想成為神仙的人。

    他會是誰呢？當然是中國的隋炀帝了。

     早在成書于唐朝初年，也就是公元7世紀初的《隋書》中，便有專門的一段，叫“流求傳”。

    比較信而有證的第一次琉球群島的探索之旅發生在隋炀帝大業年間，即公元607年。

    隋炀帝不畏波濤險遠，令羽騎尉朱寬到海外尋訪異俗，行至今日北起奄美大島，南至與那國島，與那國島在今天的釣魚島西南170公裡。

    行至這一片海上，一片珍珠般的島嶼浮現在海中，“若虬龍浮在水面”，蜿蜒如長蛇，形狀如虬龍一般，所以他就給這一片島嶼起了個名字，稱為“流虬”。

    這個“虬”字左邊是蟲字邊，右邊擱一個豎彎鈎。

    “虬”的意思是龍，在唐朝編纂《隋書》時，為避帝王諱，帝王是龍啊，為避帝王龍之諱啊，将該地更名為流求，這個“求”就是“求人”的“求”了。

    這樣，當然也有人寫成“留仇”、“瑠求”、“流鬼”之類的，到了明太祖朱元璋時期，最終給這塊地起了一個非常美好的名字。

    這就是我們今日使用的“琉球”這兩個字的起源。

     在成書于1650年、由向象賢編撰的記載琉球國史的《中山世鑒》中，有如下的一段叙述，道出了琉球一名的來曆：“當初，未（有）琉球之名。

    數萬歲之後，隋炀帝令羽騎尉朱寬，訪求異俗，始至此國。

    地界濤間，遠而望之，蟠旋蜿蜒，若虬浮水中，故因以名流虬也”。

     在記載琉球國史的另一部著作《中山世譜》（1725年成書）中也有類似的文字：“隋大業三年（607年）丁卯，炀帝令朱寬、何蠻抵本國，遙觀地界于波濤間，蟠旋蜿延，其形若虬浮水中，名日流虬，嗣後改名流求。

    ” 從上述記載可以知道，要遲到公元6—7世紀中國的隋朝時，才出現了“流虬”的稱謂，而這一名稱，也是由中國人命名的。

    漢字中的“虬”，是龍的一種，以“流虬”稱琉球群島，顯然是從地理形勢上加以冠名的。

    不過，在成書于公元7世紀前期的《隋書》中，“流虬”又被寫作“流求”。

    在中國古代，龍是帝王的象征，與龍相關的字不能亂用，故以同音之字“求”替代了“虬”。

    其後，在我國史書中，都承襲了這一稱謂，雖然在用字上有所出入，或作“流求”（《宋史·外國傳·流求國》），或作“餾求”（《元史·外夷傳·餾求》）。

    至明代洪武五年（1372年），“琉球”一名的用字才被正式确定下來，并一直沿用至今。

    海外則依其“同中國的舊有關系”，“一般稱為Liuchiu、Luchu、Loochoo、Lewchew或Liukiu”，實際表明了中琉傳統曆史關系的源遠流長。

     琉球的另一個近鄰日本将琉球叫什麼呢？日本稱之為“Riukiu”或“Ryukyu”。

    不過，日本對琉球的通用稱謂是“Ryukyu”。

    “Ryukyu”衍生自中國的“Liuchiu”，原因是日語發音中沒有“L”，意思是“天邊漂浮的寶石”。

    根據中國學者何慈毅的觀點，公元835年，日本僧人空海的弟子真濟在其所編的《性靈集》中始稱“留求”，讀作“Ryukyu”。

    自14世紀日本加入明朝的冊封體制後，“琉球”這一稱呼便在日本固定下來。

    而關于“沖繩”的稱呼，現存最早記錄的日本史料是《唐大和上東征傳》：753年，鑒真東渡到“阿兒奈波”島，日語讀作“Okinaw