第四節

鈞推算了一下，應該是二十二歲，“你比我小五歲。

    ”他說。

     “是啊！小五歲。

    ”她問：“好端端的，算起歲數來，是為什麼？” “不為什麼，随便問問。

    ” 藹如是很爽朗豁達的性情，既然他不肯說，便也不問。

    看看洪鈞的酒也夠了，便喚小王媽盛粥，而盛來的卻是幹飯。

     “三爺是吃了一頓來的，這時候怎麼還吃得下幹飯？” “我是特為盛的幹飯。

    出遠門吃粥，路上遇着雨天多。

    ”小王媽笑嘻嘻地答道：“三爺吃不下，少吃一點，壓壓酒。

    ” “偏你有這麼多花樣！”藹如也笑了，“替三爺備的路菜呢？” “都預備好了，裝在磁罐子裡，隔水炖過，十天八天不會壞。

    ” “費你的心。

    ”洪鈞說道：“你兒子的事，我跟你小姐談過，回頭讓小姐告訴你！” “是。

    全靠三爺栽培。

    ” 這一來，小王媽越發巴結。

    四大罐路菜以外，又添上好些現成的點心，用個小網籮裝妥當了，關照阿培跟着洪鈞，送到寓所。

     因為如此，洪鈞不便再坐；而且時間不早，也無法久坐。

    隻是臨别之際，不能說兩句體己的話，于心不甘，因而找個借口：“我上次有本詩稿，記得放在你畫室裡。

    請你替我找一找。

    ”說着，便首先往裡屋走去。

     等藹如一進畫室，洪鈞已蓄勢以待，一關門捉賊一般，攔腰一把抱住了她。

     這在藹如卻非頭一次的遭遇。

    以前也有些魯莽的客人，趁她不防，這樣餓虎撲羊似地糾纏，她除了受驚以外，隻覺得厭惡。

    這時的感覺卻隻是一個羞字。

    他抱得這樣緊，整個胸脯似乎毫無縫隙地跟他貼在一起，若無衣衫相隔，成何光景？ 念頭一轉到此，臉上頓覺夾耳根發燒，心跳得自己都聽得見了。

    她很吃力地咽了一口唾沫，方能說得出話來。

     “我原在奇怪，你哪裡有什麼詩稿在這裡？” “原是騙你上當。

    ”洪鈞湊在耳際問道：“什麼時候了卻我一段相思債？” “誰欠你什麼債？”藹如的語聲輕而促，“地老天荒你等着吧！” “可有些等不得了！” 說着，洪鈞将雙手一松，而左手跟着便從她衣襟下面伸了進去，逆探入懷。

    藹如穿的是一件湖皺絲棉襖，内襯洋布褂子，兩件衣服都是又寬又大，所以洪鈞一下子就摸到了她的脅下，隻覺得她的肌膚膩不留手，自然而然地滑到了胸前。

     胸前系着綢子肚兜，他那隻手還待探向肚兜下面時，藹如可真急了，“你不能這樣子欺侮人！”她隔着衣服，使勁按住他的手，“讓小王媽看到了，什麼樣子？” 洪鈞見她發怒，不敢造次，趕緊賠笑說道：“不敢了！不敢了！”手退了回來，“安安靜靜談一會，總可以吧？” “那自然可以。

    不過，時候也不早了，你明天要上船。

    ” “唉！别提‘上船’二字，一提起我就怕。

    ” “為什麼？你又不是沒有坐過海船。

    ” “不是說怕海上波濤，怕的是别後光陰，不知如何打發？想來必是如此：‘凄側、恨堆積。

    漸别浦萦回，津堠岑寂、斜陽冉冉春無極。

    念月榭攜手、露橋聞笛；沉思前事，似夢裡、淚暗滴’。

    ” 這周美成的半阈“蘭陵工”，洪鈞念得抑揚頓挫，低徊不盡，藹如不由得流下淚來。

    幸好燈光幽暗，可以遮飾得過去，便悄悄轉身，用手背一抹，拭去了眼淚。

    然後，伸手到胸前，摘下一樣飾物，方又回過身來。

     “這個，你留着玩！” 洪鈞接到手裡，湊到燈下去看，朱紅絲繩，拴着一隻小小的玉兔。

    雪白的羊脂玉，雕镂極精；最妙的是，用兩粒紅寶石，嵌成一雙兔眼，更見生動。

     “寶貝！”洪鈞雙手合住玉兔，心滿意足地說：“伴我回鄉，伴我入闱。

    就像你時刻在我身邊一樣！” “還伴你‘蟾宮折桂’！”藹如自覺無意間的行為，居然形成一個好兆頭，也很高興，“恭喜，恭喜！這一科一定高中。

    ” “我也覺得應該中了。

    唯卿之力不及此！”洪鈞長揖到地。

     這樣精緻的飾物，的确帶給洪鈞許多希望和安慰。

    一方面是“私情表記”；一方面又是青雲得路的先兆――想到藹如能夠由玉兔搗藥的典故，想到比喻為秋闱得意的“蟾宮折桂”之說，這分靈慧，實在可愛。

     錦心繡口，玉貌绮年，如此佳人，可望而不可即，實在于心不甘！海行途中，憑欄遠眺，兩處風情，萬重煙水，洪鈞畢竟領略到斷腸相思的滋味了！