第七節

鈞答說，“潘觀察送了我二百兩銀子的盤纏，我還省下了五十兩，寄回蘇州去了。

    ” “喔，”藹如擡眼說道：“我倒想起一件事來，你蘇州府上的住址是不是叫圓峤巷？” “是啊！”洪鈞問道，“你怎麼忽然想起這麼一句話來問？” “是這樣的。

    ”藹如從容答道：“十天以前，我在銀号裡彙了一百兩銀子到府上。

    告訴他們的住址：蘇州圓峤巷洪舉人府上。

    深怕寫錯了彙不到，對了就行了。

    ” 洪鈞一聽這話，大感意外；心裡有種無可形容的感覺，不知是感激還是不安，隻怔怔地望着她，好半天說不出話。

     “也不是我的錢。

    ”藹如依舊保持着那種若無其事的神态，“小潘的五百兩銀子存在我這裡，暫且挪動一下也不要緊。

    ” “唉！”洪鈞的眼眶潤濕了，“我不知道怎麼跟你說才好？” “不要說，”藹如很快地回答，“說了就俗了。

    ” 她是如此超脫，洪鈞倒不便再說了；但内心的感觸甚深，想起兩句詩，便即低聲吟道：“也應有淚流知己，隻覺無顔對俗人！” 藹如聽第一句即有似曾相識之感；聽完第二句，越發可以确定，曾在哪裡讀過，就是一時想不起出處。

    因而問說：“是誰的詩？” “袁香亭。

    ” “啊！”說“袁”字，她就被提醒了，“在《随園詩話》上讀過。

    那是袁子才的弟弟落第的詩，你怎麼好端端想起這兩句詩？” “雖是下第的詩，恰好借來形容我此時的心情。

    ” 這一下，藹如就得好好體味他念的這兩句詩了。

    上一句容易懂，下一句呢？莫非他以為接受了她的接濟，為俗人所知就會笑他？ 這個解釋可以成立；而除此解釋以外，也沒有别的說法能講得通。

    于是，藹如答說：“你拿我當知己看，我很高興；俗人說些什麼，可以不理。

    而況這件事，連小王媽都不知道，俗人又何由得知？” “話雖如此，我自己不能不慚愧。

    ” “那你自己就是俗人！” “你的詞鋒真犀利。

    ”洪鈞心悅誠服地說。

    略停一下，不自覺地又說：“就怕我無以酬知己。

    ” “你不必多想！”藹如很快地接口，“果然你當我知己，最好春風得意，功成名就。

    雖然你的榮華富貴，與我無幹，能夠證明我還有點眼力，我就很安慰了。

    ” 洪鈞想說：“我的榮華富貴，怎能說與你無幹？”可是話到口邊，覺得言之過早，便又縮住了。

     “怎麼啦？”藹如問道：“你又上了什麼心事？” 他搖搖手示意她勿攪亂他的思緒。

    他是從擦得雪亮的一對雲白銅的燭台上，得到了啟示。

    定神思想了片刻問道：“快過年了，你母親怎麼樣，能不能到這裡來過年？” 藹如不解所謂，一雙清澈的眸子隻盯着他看，好一會兒才問說：“哪裡過年都一樣。

    莫非一定要到這裡來，才算過年？” “是這樣，年三十晚上，我想弄桌酒請一請你母親，大家熱鬧一下。

    你母親養病的地方太小了，席面安不下。

    ” 這當然不是一個偶然的舉動；但究竟是何用意，藹如卻不甚明白，因而問道：“你怎麼忽然想起要請我娘？” “聊表寸心而已。

    ” 這個回答很含蓄，但也很玄虛；藹如隻好這樣問了：“你還預備請些什麼人呢？” “小潘如果能趕回來，他當然是陪客。

    還有——”洪鈞沉吟着說：“倘或我那位張二哥在這裡就好了。

    ” 越說越玄了！藹如便正色問道：“你到底為了什麼要請我母親？所謂‘聊表寸心’又是表的什麼心？” 洪鈞想了一下答說：“說實話吧！我覺得太委屈了你，想借除夕的團圓夜飯，權當喜酒。

    也要借守歲的一雙紅燭，表示我方寸之間把你看成我的什麼人。

    再要借過年的賞封，讓底下人沾點喜氣。

    ” 原來如此！說穿了無非将青樓中“點大蠟燭”的規矩，暗暗移在除夕補行而已。

    隻是他那句話卻令人忘不了，守歲的紅燭，無異洞房花燭，他是表示願把她看成他的結發夫妻。

    但已有發妻在室，故而隻能存于方寸之間；這雖是莫大的遺憾，但情份畢竟也可感了。

     這樣轉着念頭，藹如不知道是應拒絕，還是接受，隻背轉身子答說：“都随你！” “就這樣，也還是太委屈了你。

    可是，在眼前，我實在想不出更好的辦法。

    ”洪鈞扳着她的肩問：“你倒想想看，可還有什麼更好的，能夠表達我對你尊敬的辦法？” “有你這句話就夠了。

    人之相知，貴在知心；你能敬重我娘，我就感激不盡了。

    ” 這話說得洪鈞如釋重負，不由得就圈緊了手，重重吻在她的臉和頸項。

     ※※※ 潘司事畢竟在臘月二十八趕到了。

     因為早在海關上辭了差，又因為帶着貨，更不便再到海關舊同事那裡去借宿，所以一下了船，先落客棧，安頓了貨物行李，随即提着一個包裹，趕到望海閣去聚會。

     霞初已經盼望了兩天了，但一見了面，卻沒有話；其實也還沒有容她說話的功夫，因為照禮貌自然要先去看洪鈞和藹如。

     藹如對他的稱呼早就改過了。

    不在海關，便不算“官面上”的人，再叫“老爺”不但潘司事聽着難受，叫的人也覺得澀口，所以用官稱“二爺”。

    潘司事并無兄弟，當然不是行二，隻是山東因為敬仰武松的緣故，市井之間慣用“二爺”作為尊稱。

    因為如此，潘司事也就欣然接受了這一個稱呼。

     “潘二爺，你怎麼回事？”藹如忍着笑說，“弄成這個狼狽的樣子！阿翠，你拿鏡子來給潘二爺自己照着看。

    ” 不用照鏡子，潘司事自己也知道，連頭發中都是泥土。

    “十盆臉水也洗不幹淨。

    ”他不好意思地笑道：“索性把東西交代了，到澡堂子裡去洗。

    ” 要交代的東西都在他随帶的包裹中，是三件皮襖的材料，李婆婆母女是兩件羊皮——皮卻非普通的老羊皮，毛皮又輕又軟又長，名為“蘿蔔絲”；另外一件紫羔是霞初的。

     “潘二爺，你可是發了橫财了？”藹如半真半假地責勉：“出手就是皮統子送人！” 此刻不是争辯解釋的時候，潘司事隻好當她随口一句，不理也不要緊。

    管自己另外拿起一個棉紙包，一面解，一面說：“這三件皮統子，都不如這條帽檐值錢。

    ” 是一條尺把長、三四寸寬的紫貂帽檐，油光水滑，顔色極純，一望而知是上品。

    洪鈞脫口贊了句：“真好！” “如何？”潘司事異常得意，“據說，京裡王公大臣的貂帽檐，及得上這個的也很少。

    ”說完，拱一拱手，順勢将那塊紫貂塞到洪鈞懷裡。

     “這，怎麼說？” “小意思，小意思，三爺，你要推辭就見外了。

    ” “不是我推辭。

    我現在沒有用處。

    ”洪鈞說道：“這麼好一條貂皮，如果做了‘三塊瓦’的便帽，未免可惜；這是‘大帽子’上的帽情，我不知道哪一年才能戴？” “一點了翰林，不就可以戴了嗎？”潘司事很快