第七節

是喝了。

     她一咽酒，他亦舉杯。

    霞初與潘司事都已看到，隔桌相視而笑，卻未曾說話；怕話說錯了，惹藹如着惱。

     “這該你敬婆婆了。

    ”藹如提醒霞初說，“敬我，你是幹了杯的；有例在先，不準偷減，一共要幹四杯。

    ” 霞初尚無表示，潘司事急着想替她分辯，不道剛開口說了個“她”字，就為藹如迎頭攔了回去。

     “潘二爺，你可别幫霞初。

    她的酒量我知道。

    ” 潘司事隻好不響；霞初也少不得硬着頭皮斟滿了酒，誰知意外地出現了“救兵”，是李婆婆。

     “我随意喝。

    ”她向霞初說，“你也随意。

    ” “是！”霞初笑逐顔開，響亮地答應：“聽婆婆的吩咐！” “娘，你怎麼啦？”藹如氣鼓鼓地說：“今天晚上專門跟我作對。

    ” “不是跟你作對。

    ”霞初用極樂的聲音說，“是婆婆疼我。

    ” 聽這一說，李婆婆非常高興，大大地喝了口酒。

    一面夾起潘司事替她舀過來的一枚肉丸，放入口中咀嚼，一面從從容容地說：“我待人最公平不過，霞初孝順我，我就把她看得跟藹如沒有兩樣。

    人心都是肉做的，人家怎麼待我，我怎麼待人家。

    三爺，你說我這話是不是很公道？” “當然很公道。

    婆婆待人，不講虛假，這是我一向知道的。

    ” 這一問一答的弦外之音，在座的人無不了解，但誰也不敢插嘴相擾。

    不過李婆婆極有分寸，話已點到，不肯再多說半句。

    洪鈞倒是想有所表明，隻以不易措詞，也就付諸沉默了。

     等吃完這頓年夜飯，已到二更時分。

    望海閣中的作息時間，向來比别家晚，而況除夕通宵守歲，更覺得夜正未央。

    因而李婆婆、霞初與活司事，都逗留未去；于是洪鈞建議，不如到藹如卧室中去坐。

     一進門便覺得氣氛異樣，頗有了幾分酒意的潘司事，脫口說道：“嘿！真像到了新房裡。

    ” 這句話并未觸犯忌諱。

    洪鈞固然希望大家有此感覺；藹如亦頗珍惜這番布置——特别是那一對洪鈞親自購辦，作為代替歲燭的龍鳳花燭，每一入眼，便有一種無可言喻的虛榮的滿足。

    因此聽到潘司事的話，不由得便嬌羞地笑了。

     “你看，”潘司事悄悄對霞初說，“藹如的臉上，也真像新娘子！” 語聲雖輕，偏偏讓李婆婆聽到了；深看潘司事一眼，想說什麼，卻終于不曾出口，而且神色間顯得有些抑郁了。

     霞初急忙推了潘司事一把，示意他語言檢點；同時為了扶持那份熱鬧歡樂的況味，便用興緻勃勃的聲音說：“今晚上該‘破戒’了。

    ” 望海閣中有一項李婆婆所立的戒條：自己人，不管上下都不準賭錢。

    因為剛立起望海閣這個門戶不久，廚子跟打雜的為了賭錢打架，幾乎鬧出命案，因而以此懸為厲禁。

    但逢年過節，不在此例，所以霞初有這樣的提議。

     “對！一年隻有幾天開禁，不可錯過機會。

    ”藹如是想讓她母親高高興興玩一夜，便提議擲骰子，因為李婆婆隻會玩這個花樣。

     接着，藹如取一個大碗、一副骰子擺在圓桌中間；大家團團坐下，唯有洪鈞袖手。

     “你怎麼不來？” “下人都在吃飯，我代他們伺候茶水。

    ” “不敢當，不敢當！”霞初笑道，“快請坐下！我們擲‘狀元紅’，非三爺你來不可！” “對了！”李婆婆也看着洪鈞說：“你也來試試手氣。

    ” “好！”洪鈞一看有個空位正在藹如旁邊，便坐了下來。

     “是不是擲‘狀元紅’？”藹如問道，“那副籌碼不知擱在哪裡，得要現找。

    ” 原來擲“狀元紅”又叫擲“狀元籌”，另有一副牙籌，以紅多為勝；另外有全色、五子、合巧、分相等等名稱，計籌得彩；最大的六十四柱，就是狀元；其次為榜眼、探花，直到秀才、童生；最小的僅得一柱，與狀元相差六十四倍之多。

     翻檢了半天，不曾找着“狀元籌”，卻翻出來一張“升官圖”。

    這要熟悉官場職名、升遷制度的人，玩起來才有興趣。

    李婆婆于此道不甚了了，那就隻好作牧豬奴戲，用六粒骰子“趕老羊”了。

     玩了有個把時辰，李婆婆神思困倦，說要去歇一歇，便由藹如扶着在後屋床上和衣躺下。

    回到前屋，隻見霞初已将一張“升官圖”鋪在桌上，在分籌碼了。

     “你也會？”藹如問說。

     “不會也不要緊。

    ”霞初指着洪鈞說：“有行家在這裡，随時請教。

    ” “很容易的。

    ”潘司事的興緻也很好，“過年擲‘升官圖’最好玩；一會兒封侯拜相，一會兒革職嚴議，不知道會有什麼奇怪的遭遇？玩這個蔔一年的運氣最靈！” “有這個說法嗎？”洪鈞懷疑，“我倒還是第一次聽見。

    ” “信不信由你。

    來擲！” 于是潘司事和洪鈞對坐，一個管名籌，依骰色行官運；一個管出納，計算輸赢。

    安排停當，擲一粒骰子，以點色分先後；藹如一擲便是個六，以下就無須再擲了。

     “起手最要緊！”潘司事向藹如說：“最好是‘正途’，按步就班去應考，一中進士，點了翰林，升起官來快得很；而且什麼差使都能當，真正無往不利。

    ” “如果起手擲個全色呢？” “那要看什麼全色。

    如是全紅，便封‘衍聖公’，大賀。

    ” “什麼叫‘大賀’？” “就是功德圓滿，不必再玩了，等着收‘賀錢’好了。

    ” “那，”藹如笑道，“我情願不要當衍聖公；在旁邊看你們玩，手癢癢地，多難受。

    ” 說着，脫手一擲，四粒牙骰“嘔當”一聲，在碗中亂轉；停了是一對五，其名為“功”。

     “功也不壞。

    ”洪鈞說道：“是監生，可望從正途出身。

    ” 接下便該洪鈞，巧得很也是一“功”；潘司事便即笑道：“真是，一張床上——” 一語未畢，發覺有人踢了他一腳，将他未完的話踢斷了。

    擡眼一望霞初正在向他使眼色，警告他不可亂開玩笑。

     可是潘司事還是把話說了下去：“一張床上兩監生！”他看着霞初說：“該你了！” 霞初正要擲骰子，藹如突然“噗哧”一聲笑了出來，然後急急離桌，伏倒自己床上，縱聲大笑。

     這一下無不詫異，也無不困惑，不知道她為什麼好笑。

    霞初便起身走了過去，也伏倒在她身邊問道：“你笑什麼？一定是想起了什麼笑話。

    來，告訴我！” 藹如隻是笑而不答，禁不住霞初一再央求，方始笑停了，輕聲說道：“傻瓜！你不想想‘一張床上兩監生’是在幹些什麼？”說完又不好意思地笑了。

     霞初也覺得好笑，而且覺得奇怪，不明白藹如何以會有這種匪夷所思的想法。

    剛想發問，藹如翻身而起，不容她開口，便拉着她重新入局；臉上笑容盡斂，與剛才那種近乎放浪形骸的态度相較，益顯得一本正經令人凜然。

    尤使霞初覺得奇怪的，不明白她何以能如此控制自己？好笑有趣的事，說抛開便抛開。