第九章

城來了，這不，我也跟着來了。

    老兄，上次的事兒，兄弟我給你找了麻煩，這次……” 得子趕緊擺手：“得，别提這次了，三郎，跟你這麼說吧，這次你就是把我親爹請來說情，我也不敢管你的事兒了，上次差點兒把我飯碗給砸了，”得子指了指莊虎臣，“要不是我們莊掌櫃的開恩，我早卷鋪蓋了。

    ” 莊虎臣對三郎提到的“我們家額大人調到京城來了”頗感興趣，他饒有興味地問道：“是額爾慶尼額大人嗎？” 三郎點點頭：“您也認識？” “認識！得子，請這位兄弟進去坐會兒，我就不奉陪了，你們聊着。

    ”莊虎臣走了。

    得子可沒有請三郎進去的意思，他瞧着莊虎臣走遠了，愛搭不理地問：“你有什麼事兒呀？” “老兄，我哪兒敢再提讓你幫忙啊，上次你老兄為我受了牽連，我心裡一直過意不去，這回好了，往後我也能住在京城了，咱們交個朋友，也算互相有個照應，這麼着，哪天晚上你有空兒，我請你喝酒，就算我給你賠不是了。

    ” 得子心裡犯嘀咕，他打量着三郎：“就是喝酒，沒别的事兒？” “真的沒事兒，咱哥倆兒好好喝一頓。

    ”三郎很是誠懇，得子隻好勉強答應了。

     莊虎臣如約又來到了額爾慶尼府，用人這回是笑臉相迎，把他帶進了客廳。

    額爾慶尼顯然已經把莊虎臣給忘了：“您是……” “額大人不記得我啦？” 額爾慶尼想了想，沒想起來：“瞧我這記性，這些日子見的人太多，記不住喽！” “宮裡頭，乾清門外，張榜公布您新任内務府禦用品監管……”莊虎臣提醒着，額爾慶尼一拍腦袋：“噢，想起來了，您坐，您坐，别站着。

    ” 莊虎臣坐下，從随身帶着的藍布包袱當中取出缙紳，翻到其中一頁，遞給額爾慶尼：“請您過目，您的大名兒、官階品級、籍貫、出生年月日全在這上頭兒了，還有什麼不周到的地方，隻要您提出來，随時給您改。

    ”額爾慶尼接過缙紳，把有關自己的那一段兒仔仔細細地看了一遍，很是興奮：“莊大人，您真行，那天我還以為您就這麼一說呢。

    ” “哪兒能啊！” 用人送上茶來，莊虎臣端起茶碗喝了一口：“自打您的前任調走了以後，這個位子空了好些日子了，額大人剛上任，忙壞了吧？”額爾慶尼頻頻點頭：“忙壞了，忙壞了，從早到晚，事兒逼着你，幹不完呀！” 又一個用人進來通報：“大人，順興居的掌櫃的求見。

    ”額爾慶尼擺擺手：“不見，沒看我正忙着嗎！” 用人退下了，莊虎臣趕緊進入正題：“額大人，我這上朝之外，主要是在琉璃廠那兒的榮寶齋當掌櫃的，這缙紳，就是我那鋪子出的。

    ” 額爾慶尼的眼珠子滴溜溜地轉着，明知故問：“是嗎？”他低下頭擺弄起指甲，顯然不想談關于莊虎臣那鋪子的事兒。

     眼瞧着說不下去了，莊虎臣趕緊變了話題：“額大人，今年皇上按正日子開筆書福嗎？”說到開筆書福，額爾慶尼又來了興緻：“正日子？恐怕今年得晚了！” “為什麼呀？” “事先沒作準備呀，您瞧，這位子空缺了這麼長時間，我剛上任，要置辦哪些東西，還兩眼兒一抹黑，顧不過來呢。

    ” “額大人，這可耽誤不得，這是康熙爺定下的規矩，耽誤了麻煩就大啦！”莊虎臣一副推心置腹的樣子。

     額爾慶尼反問道：“怎麼個意思？莊大人，我剛上任，這裡面的道道兒還不大明白，有些人哪，成心不告訴我，就等着看我的笑話。

    ” “那是，您要是不出點兒錯，這位子不就坐穩了？别忘了，想頂您缺的人多着呢。

    ”莊虎臣這話說到點兒上了，額爾慶尼伸過腦袋來：“莊大人，您得跟我說說皇上書福的由來，我心裡好有個譜兒啊。

    ” “噢，這件事兒的由來其實也挺簡單，康熙爺的時候，有位詩人叫查慎行，是學蘇東坡、陸放翁這一派的，他是繼康熙朝王士祯、朱彜尊兩大家之後最有影響力的詩人之一，後來當了内廷侍從大臣。

    ” “查慎行……”額爾慶尼想了想，“我好像聽說過這人，怎麼着，皇上喜歡他？” “是呀，康熙爺特别欣賞他的詩，最喜歡的是這麼兩句：‘笠檐蓑袂平生夢，臣本煙波一釣徒。

    ’康熙爺還寫了個大大的‘福’字賞給他，從那時起就成了規矩，每年的嘉平朔日，就是十二月初一，由皇上開筆書福，賞給在京的王公大臣和内廷侍從。

    ” “嘿，就着這兩句詩，多少人也跟着沾光啊！”額爾慶尼很是豔羨，莊虎臣又接着說：“到了雍正爺的時候，除了賞‘福’字兒給在京的王公大臣以外，還推而廣之，也賞給各省的總督、将軍、巡撫之類的大員，以示賜福蒼生，天下為公啊。

    ” 正聊着，一個七八歲的小男孩拿着一冊字帖跑來：“阿瑪，這個字念什麼？”這是額爾慶尼的小兒子，額爾慶尼拿過字帖看了看：“這念‘揸’。

    ”莊虎臣給孩子解釋：“‘揸’就是把手指張開的意思，還有，有一種毛筆叫揸筆，筆管兒短，又粗又肥，寫字兒的時候，要抓在靠近筆頭兒的地方，所以叫揸筆。

    ” “莊大人，說起揸筆我倒想起來了，皇上書‘福’得用揸筆吧？”這回額爾慶尼終于上套了，莊虎臣抑制住心中的喜悅，不動聲色地回答：“當然，這麼大的字兒不用揸筆哪兒行？跟您這麼說吧，皇上不光要用不同款的揸筆，還有個習慣，寫一幅字兒換一支筆，所以，宮裡每年為這事兒得進一批上好的筆墨紙硯，都是提前半年預訂的。

    ” “喲，多虧了您提醒，我還真得提前準備準備，不然到時候非抓瞎不可。

    ”額爾慶尼轉念一想，“莊大人，您怎麼知道得那麼清楚啊？” “我剛才不是告訴您了嗎？我除了上朝之外，主要是在琉璃廠的榮寶齋當掌櫃的。

    ” “琉璃廠我知道，可這榮寶齋……”額爾慶尼搖搖頭，“沒聽說過。

    ” “榮寶齋是家兒南紙店，開張沒幾年，專賣文房四寶。

    ” “怪不得莊大人――噢，不，莊掌櫃的，知道得那麼清楚呢，敢情您是幹這個的。

    ”此刻，額爾慶尼的戒心又提了起來，對莊虎臣也不像剛才那麼近乎了。

    莊虎臣卻并不理會，依舊像是對老朋友似的說道：“趕明兒我讓夥計給您送一套上好的文房用具來，讓您瞧瞧榮寶齋的東西，您若是使着好，往後宮裡購物您也就别費事兒了，跟我打個招呼就行了。

    ” “喲，這事兒可得好好琢磨琢磨，畢竟是給皇上當差，要有點兒閃失，我可擔不起責任。

    ”額爾慶尼立馬兒就縮回去了。

     “額大人，您放心，我莊虎臣懂規矩，咱一切按規矩來。

    ”莊虎臣的話意味深長，額爾慶尼的手下意識地敲起了桌子：“懂規矩就好啊！”