第四回 哭怡紅冷麝離魂 栖攏翠寒鵑吊夢

話說寶钗、探春、湘雲正在緩步出園，聽了玉钏兒傳述的話，忙即同赴王夫人處。

    王夫人此時歪在炕上，靠着石青嵌面靠背，绡鸾在旁邊捶腿，李纨也站在地上陪着說話。

    湘雲見着李纨，即向她道喜道："蘭侄兒自小就喜歡念書，果然高發，這也不枉大嫂子一番心血。

    "李纨道："這孩子太僥幸了，我還叫他多念書呢。

    "湘雲又道："剛才我們過稻香村，我估量大嫂子還在那裡，就要走過去。

    虧得寶姐姐告訴我才知道大嫂子搬了。

    "李纨又提起姑爺之事，向湘雲寬慰幾句。

    王夫人道："你們逛了幾處，這麼大冷天，梅花也還沒開，可有什麼可逛的呢?"湘雲道："我好久沒到園子裡頭去，想不到這麼荒涼，到底房子是有人住着才好。

    "王夫人道："這還算好呢，前兩年誰敢去呀?他們說的也太邪乎，說是鳳丫頭在那裡見了鬼才得病的，珍哥兒媳婦走過園子裡，撞見了什麼，他病了好多天。

    大老爺不信，親自瞧去，白天裡也碰見妖怪了，好容易請老道淨了宅，這些時才安靜些。

    "探春道："凡是這類的話多半都是小厮婆子們編出來吓唬人的，吓得的人都不敢去，他們就得了法，偷的偷賭的賭，躲懶的躲懶，什麼事做不出來。

    這些話不要聽他，一鎮靜就沒事了。

    "李纨道："三妹妹之話很對，上回大老爺到園子去，小厮們分明瞧一支大錦雞，愣說是紅眉毛綠眼睛的妖怪，大老爺也就信了。

    後來還是他們自己說出來的。

    "一時王夫人想起要問寶钗的事，便說道："明天是臨安伯的生日，咱們是孝家，不便去拜壽，也應該送一份禮才是。

    "寶钗回道："早上見着平兒，她說照往年的規矩預備下了，太太看派哪幾個老婆子送去呢?"王夫人道："吳登媳婦、鄭好時媳婦都去過的，随便再帶兩個人同去就是了。

    "繡鳳進來回道："太太，飯擺齊了。

    "王夫人對湘雲等說道："你們也在這兒一塊吃兒吧。

    "丫環們聽說又重添了匙箸，大家同至外屋。

    王夫人讓湘雲上坐，湘雲不肯，仍是王夫人正面上坐，湘雲、探春務依左右坐下，李纨、寶钗隻站着照料。

    等王夫人吃罷另擺匙箸，方随着吃了。

    又挑了兩樣萊給平兒送去，大家仍陪着王夫人閑話。

    探春要回房去，卻問湘雲道："史妹妹今兒晚上想必不回去的?就住在我那裡吧，咱們多親熱親熱。

    "湘雲道："我們說好了，還鬧寶姐姐。

    "王夫人便叫彩雲去替史姑娘安置床帳。

    寶钗道："太太不用提另費事，襲姑娘出去了，我們那裡床帳是現成的，隻是委曲了雲妹妹。

    "王夫人笑道："你們都這麼大了，你史妹妹又出了門子，還這麼提名道姓的。

    "寶钗笑道："往常叫慣了，一時不留神，就順嘴溜了出來，幸而在家裡，若在别處要叫人笑話了。

    "王夫人道："你說起襲人來，我正惦記着。

    這丫頭素來老實，不知道嫁到那邊待她怎樣?你打發人去瞧瞧吧。

    "寶钗道："我也是這麼想，前兒打發焙茗去瞧過了，那家姓蔣，住在郊外紫檀堡，離城有十多裡地，也有些田地家業，待襲人也很好，上下都稱她奶奶。

    "王夫人道："這也罷了，咱們總算沒有造孽。

    "寶钗笑道："太太可知道那姓蔣的是誰?原來就是蔣琪官。

    "王夫人忙問道："哪個琪官?這名字仿佛怪熟的。

    "湘雲道："不就是忠順王府裡唱戲的麼?那年二哥哥挨了老爺一頓打就為的是他。

    "寶钗道："可不是麼?他知道襲人是你二哥的人，所以很給她面子。

    襲人在外頭不肯說是丫頭，還假充咱們府裡四小姐呢?你說可笑不可笑?"王夫道："我最恨這般人，偏寶玉沒出息，要和他們在一塊兒混鬧。

    那唱戲的有什麼好人呢?"湘雲道："這蔣琪官雖然唱戲，城裡頭倒很有名氣，聽說那年他二十歲生日，有一位太傅還替他做詩贊揚，連我叔叔也認識他。

    "探春道："好不好的總是一個小旦，襲人向來是要強的，如今配了個戲子，她