第十四回 大觀園續宴待披圖 太虛境賜婚驚撫表

因地上太滑拾起一段幹樹枝來，拿它做拐棍。

    探春笑道："剛才要叫你扮漁翁，此刻倒扮成老旦了。

    "一時到了凹晶館，看那裡字畫陳設還都照舊，婆子們知道太太要逛園子，打掃得很潔淨，剛要坐下，王夫人坐船也到了，同在卷篷下坐着閑談，劉姥姥道："這裡真是靠水臨水，我們鄉下賣年畫也有畫着大園子的，哪有這麼好呢。

    "王夫人道："這個到底是人工布置出來的，你們鄉下有的是真山真水，隻怕還要好哪。

    "劉姥姥道："哪裡有真山真水喲。

    除掉樹木就是莊稼地，還有些土堆子，離我們村裡七八十裡地有幾處皇上家的園子，倒是真山真水。

    那房子一半都在山上蓋着，可惜那回被毛賊造反給燒了，是上家幾次要修理都沒有錢，不知道老皇上蓋的時候用多少萬銀子呢？"李纨道："姥姥，你去逛逛麼？"劉姥姥道："那園子如今還有官兒看着呢，哪裡容鄉下人進去。

    我是聽人說的，他們說從前老皇上住着，五月節耍龍船，耍好了皇上見喜，大把的銀于賞下來，那才熱鬧。

    我們村裡娘娘會高跷中幡插，都趕到那裡送給了皇上看。

    看上也照樣賞銀子，如今晚兒可沒有了。

    "李紋問："什麼是高跷？什麼是中幡？"劉姥姥又大說一陣，大家都聽住。

    湘雲欲同寶钗、探春各自閑談，湘雲指着那欄幹說道："你這欄幹的直棍，數到那邊有多少根？不許數，隻許一口說的。

    "探春道："大概是十二根？"湘雲道："錯了，偏多着一根。

    那年中秋，我和平兒在這裡聯句，借她拈韻的，所以用的是十三元的韻。

    "寶钗道："那年我剛好搬回去，你隻怪我約好了中秋賞月倒住家裡去過節，哪知道園子裡生出許多閑事，怎麼住得下去呢。

    "湘雲道："那回你們不在這裡，隻我同平兒倚欄聯句。

    此刻咱們在這裡，平兒又沒有了，天下事真沒有十全的。

    "寶钗聽了，也相對歎息。

    探春道："你們隻顧追想從前，詩社倒擱下不提了。

    大嫂子答應的荷花社也沒有開成。

    此時芙蓉花快開啦，咱們補個芙蓉社吧。

    "寶钗道："芙蓉花是細膩風光的，做詩題不如填詞的好。

    "湘雲正要接着說話，隻聽王夫人說道："咱們散了吧，今兒天晚了，我也乏了。

    若到四姑娘那裡看畫，還有一段路吧，隻可改天再去吧。

    "平兒問了王夫人，說是坐轎，忙即招呼小厮們把轎子擡來。

    王夫人便坐上轎子先出園去。

    這裡衆人又坐了一會兒也散了。

     轉眼中秋漸近，李紋、李绮已由李嬸娘接回家去，探春也沒得在娘家住下，一時大觀園中不免冷落。

    李纨、寶钗和平兒欲忙着結下帳目及應節瑣務，每日都到議事廳上商料理。

    一日平兒從議事廳回房，豐兒迎着回道："奶奶，二爺打發興兒回來了。

    "一兒道："二爺老遠的打發他回來，有什麼要緊事麼？"豐兒道："他沒有說起，奶奶要不要傳上來問問？"平兒點點頭，歇了一會兒，豐兒同着興兒進來，向平兒請安，呈上賈琏家信，平兒拆開細看。

    那信上寫的是："此次到東邊，知那些莊地已被環兄弟蒙混出脫，幸虧地方官十分出力，那一般莊戶也自知被騙，情願将莊地及文契一概交回，隻求賠償損失。

    一切數目俱已查明，家中無論如何抵押，務必趕緊撥彙七八千銀子來，便可了事。

    隻是環兄弟聞信先逃，扣之不及。

    再則邊地早寒，速将大毛皮衣撿出，交與興兒帶回為要。

    "平兒将信看了，又問賈琏的起居近況，興兒道："二爺住在熟的銀号時裡，空的時候隻喝酒，叫兩個唱曲的唱唱，并沒有别的，奶奶放心。

    "平兒笑道："我不象從前奶奶要問這些事，隻問二爺的身子好麼？勸勸二爺不要多喝酒熬夜。

    "興兒答應了，平兒又問那環三爺如今怎樣逃到那裡去了。

    興兒道："提起三爺來，簡直不是從前在家裡的樣子，打扮得一身匪氣，一出門就帶着好些打手，都是藍衣服紫褲子，頭上還插着野雞毛，一開口就是公府公府的，拿這個吓唬人，背地裡勾結衛幫馬賊，無惡不做。

    他的消息也靈，不等二爺到了那裡，頭幾天就走了。

    我們冷眼看他還要捅大亂子呢。

    "見平兒無語，方慢慢退下。

    平兒便上去回了王夫人，又告知李纨，寶钗。

    那天晚上王夫人又說與賈政知道，賈政道："也隻好這個辦法，可是又要七八千現銀子，琏兒又不在家，往哪裡去張羅呢？"王夫人道："上次領回老太太的珠串，還有兩串在我這裡，若實在沒法子，隻可還拿這個押去