第二十二回 賞初雪姑嫂話戎機 靖飛塵士民攀宦轍

話說貴珍奉旨參贊軍務，帶着賈蓉同赴前敵，将甯府的事托與賈琏、賈薔。

    他二人受了賈珍重托，都十分心盡心。

    在賈琏本和賈珍甚好，不比尋常弟兄，到此時自義不容辭。

    那賈薔卻另有一種想頭。

    說他自小蒙賈珍夫婦撫養成人，賈蓉又待他和親弟兄一樣，情分上應當出力。

    這還是面子話，内裡就為的是自己和齡官一段因緣。

    他從前管着梨香院的一班女戲子，單是齡官有意于他，生出許多情緻。

    那回賈薔為齡官拆籠子放鳥，齡官又在雨地裡畫薔字，都是寶玉瞧見的。

    後來那班女戲子拆散了，齡官路了一個老尼姑去，賈薔還到那庵裡看她幾次。

    不料老尼姑一病嗚呼，齡官沒有照管，被人哄騙，賣到戲班子裡。

    她師父也深喜齡官色藝出群，因知是賈府出來的，不敢叫她在京裡唱戲，便帶了一班徒弟都到南邊去了。

    上年賈珍收回府第，不免有些添置，命賈薔回京來辦。

    到了蘇州，有兩個朋友邀去看戲，看了一出"思凡"，見那小尼姑非常面熟。

    小尼姑一面唱着，也兩眼滴溜溜的看着。

    賈薔又聽到她的唱聲，才想起定是齡官，好容易尋到她的下處，去過好幾趟。

    齡官呢心隻想嫁給薔二爺，和她師父哭吵多次。

    她師父沒法子，也答應了，隻是勒索身價。

    賈薔在客邊如何張羅得出，隻好先回京來，再三央求賈蓉，向賈珍說了。

    賈珍對于這些事也是肯成全的，無奈齡官師父看她是個搖錢樹，要的身價太大。

    賈珍這兩年剛賞還莊産，一時哪裡有此餘力，所以耽擱下了。

    這回賈珍命他看家，賈薔暗想，隻要大爺立功回來，必要酬謝他的，此事便大有可望。

    自從賈珍走後，終日隻在東府照料，要叫尤氏。

    賈琏看出他的辛苦，将來好幫着說話。

    這也是人之常情。

    那天賈琏和賈薔分路，回到榮府。

    平兒因頭疼，尋出依弗那洋藥，剪了兩小圓塊，貼在鬓角，怕出去受風，未到議事廳去。

    見賈琏進來，便問道："珍大爺走了麼？"賈琏道："我們送到八裡橋才回來的，又到東府裡去了一趟，看珍大奶奶哭哭啼啼的，倒叫人難受。

    你空的時候瞧瞧她去吧。

    "平兒道："這是好事，有什麼可哭的？三姑爺也是跟着他老子上前敵，三姑娘接了信，例說應該去的，一點也不發愁。

    到底是念書識字的好處。

    我昨兒去看她，想安慰她幾句話，倒沒得可說的了。

    "賈琏見平兒貼着小膏藥，笑道："你貼這個倒顯着俏皮了，别引出我的火來。

    "平兒笑道："你别胡說了，往後隻怕要在那府裡住住呢。

    "賈琏道："白天裡去去也夠了，橫豎有薔兒在那裡頂着。

    "平兒笑道："那更好了，在家裡隻說東府有事，在外頭再弄一兩個合适的，租個小房子住住，還有薔小子當個抽頭的，夠多麼樂喲。

    "賈琏道："我如今是收心了，若不然這也不是沒幹過的，還等你教給我麼？就是薔小子也老成多了，隻一心一意的要想娶那齡官。

    "平兒道："就是從前梨香院的齡官麼？她眼下在哪裡呢？"賈琏道："她在南邊唱戲哪!上回薔兒，"剛說到薔兒，隻見莺兒走進來道："二奶奶，我們姑娘在議事廳上等着，有事商量，請就去吧。

    "平兒答應了，忙将鬓角小膏藥揭下，擦把臉，重勻了脂粉，便同莺兒往議事廳。

    走到廊子上，正遇着幾個家人媳婦，回了事下來的，笑道："奶奶今兒來晚了。

    "進了廳屋，隻寶钗一個人在那裡檢帳。

    平兒道："三姑娘沒來麼？"寶钗道："她三天來，兩天不來的，哪裡有準呢。

    這兩天三姑爺到了前敵，她外面做得大方，心裡頭也一樣牽挂，怎好再去攪她？"平兒道："這裡的事不是都辦完了麼？還有什麼商量的？"寶钗道："找你不為别的，李家紋妹妹眼前就要出閣，照老帳上，這些外親喜事都隻送四色添箱禮，也有折幹的。

    我想紋妹妹從前常住在這裡，似乎該比别人加厚，所以尋你商量。

    "平兒道："這是很該的。

    你隻管加上，誰能說什麼？"寶钗道："破例的事我不敢自拿主意，還是大家商量的好。

    還有一件，那王家勇老爺做生日，有貼子來了。

    我仿佛聽說，王仁舅爺從前借二舅爺的生日，在外頭撒綱，這回怕又是他搗鬼。

    他們家裡的細底你知道的比我多點兒，到底是怎麼回事呢？"平兒道："這回可真是舅老爺的生日。

    那王仁舅爺早已和他叔叔掰了，還容他在家裡住麼？"寶钗道："既是真正的生日，咱們還照常送禮。

    那天派誰送去，請太太的示吧。

    "平兒見廳上挂的工筆美人直幅，那美人頗象自己，隻是胖些，便走過去細