第二十六回 降蘭香良緣憑月老 宴花朝雅令集風詩

話說賈琏在甯府監放年物，見賈芹、賈芸來領，觸起夙恨，不免訓斥一番。

    賈芹見西府來請賈琏，賈琏就要走，忙又打躬央及道："芹兒家裡人口多，實在寒苦，二叔隻當施舍窮力吧。

    "賈琏道："你呢隻是沒出息，不受擡舉。

    芸兒更混帳，老爺恨得什麼似的。

    若不是我說着，早踢出祠堂外頭去了。

    今兒姑且給你們，以後若再不學好，你看看我有法子收拾你們沒有。

    "又囑咐賈薔一番。

    便自回榮府。

     剛走進内儀門，林之孝迎着回道："有兩個木廠子，因為老爺承修陵工，都要求見二爺替他們說幾句好話。

    二爺見他們不見？"賈琏道："老爺那脾氣，你們伺候多年的還不知道麼？我若替說了，連我還要碰釘子呢。

    "林子孝道："奴才也是被他們蘑菇得不了，這個說孝敬個三五千不算事，那個說提另孝敬一所房子。

    又說就是老爺不肯要，我們孝敬二爺也是一樣。

    若沒有二爺一句話，他們如何肯走呢？"賈琏道："老爺上頭是說不進去的，你隻吩咐他們估單比别人核實，總派得上。

    一說别的話，老爺有了成見，倒不好了。

    "林之孝答應下去。

    賈琏回至房裡，尋平兒不見。

    原來王夫人叫上去，商量送各處年禮，又要掂對請春酒的日子。

    寶钗也在那裡，說了好一會兒的話。

    那天剛好賈琏城外有應酬，等不及平兒回來，便出去了。

     到了年下，王夫人和寶钗、平兒等料理分年，安排家實。

    榮禧堂及園中各處都挂了燈彩，房内擺上鮮花盆景。

    雖不似賈母在時說書唱戲，卻也有一番熱鬧。

    新年上，王夫人、寶钗等又忙着各處拜年，及應酬春酒。

    倒是各房下丫鬟們打扮得紅紅綠綠，每天想着法子玩。

    擲圍籌，搶點子、賭瓜子，連蕙哥兒也跟着他們玩耍。

    唧唧抓抓的，顯得一團春氣。

    那天寶钗從王夫人處下來，回至怡紅院，蕙哥兒正拿着圍籌玩。

    這是獅子，那是大老虎，那是三大紅的鹿，秋紋笑向寶钗道："剛才我們擲狀元籌，哥兒擲了一個狀元，擲了一個探花。

    後來莺兒擲了個紅五子，搶哥兒的狀元，哥兒也不着急，真像個大孩子似的。

    "寶钗道："莺兒真貪玩，我叫你到那院裡看看蝌二奶奶添養了沒有，你怎麼沒去？隻顧擲色子，越大越成了孩子啦。

    "莺兒笑道："還用去麼？剛才臻兒來這裡，說二奶奶生了姐兒，請姑娘就回去，還有新聞呢。

    "寶钗道："這丫頭，我不問你，你就咽在肚裡了，到底是什麼新聞啊?"莺兒道："臻兒也說不甚清，仿佛二奶奶發動的時候，也是夢見觀音菩薩送了來的。

    還有别的話，姑娘到那裡就明白了。

    "碧痕道："給我們哥兒說了吧，又是姑表姐妹，又都是觀音菩薩送來的，哪裡有第二個呢？"寶钗聽了一笑，便帶着莺兒從便門過去。

    薛姨媽正和寶琴說話，一見寶钗，便笑道："婆婆來了。

    "寶钗一愣，不懂何意。

    寶琴笑道："姐姐，你不知道，新生的小閨女是你們蕙哥兒的小媳婦呢!"寶钗笑道："這是誰定下的？"寶琴道："就是你定下的。

    剛才二嫂子夢見白胡子老頭，抱個女娃娃給她，說道：'蘭蕙聯姻，良緣前定。

    '問怎麼叫做前定，那老頭說：'是她婆婆當面定的。

    '你想那蘭蕙的蕙字，除了你們蕙哥兒還有誰？那婆婆不就是你麼？"寶钗道："這話從哪裡說起，我一點影子也不知道。

    怎麼又說是觀音菩薩送來的呢？"薛媽媽道："那是瞎猜度的，大家都不知道那佬頭是誰，他們說觀者也有男身的的，又因蕙哥兒是觀音送來，就混說到一起了。

    "寶钗道："從來隻聽說觀音送子，沒有送女的。

    也許是月下佬兒吧。

    "寶琴笑道："真是我也忘了，那年我到杭州去逛西湖，那月老祠的塑像就是白胡子老頭，這一定是他了。

    "薛姨媽向寶琴道："你們隻顧說話，也讓你姐姐去瞧瞧小媳婦喲。

    "于是钗、琴姐妹跟随薛姨媽，同至邢岫煙産房。

     此時姥姥已将姐兒包裹好了，抱在懷裡。

    寶钗一看，果然粉狀玉琢。

    那小臉上有紅有白，不似尋常初生的孩子赤紅赤紅的。

    笑道："這孩子真可人愛，就沒有夢兆，我也要她給蕙兒的。

    "寶琴笑道："姐兒，見見你的婆婆。

    "那孩子睜開小眼，直看着寶钗，似含微笑。

    寶琴笑道："你看她隻這麼點兒大，就認得婆婆了。

    婆婆給取個名字吧。

    "寶钗道："那月下佬兒分明說的蘭意聯姻，就取名蘭香吧。

    "寶琴道："好像仙女裡頭有個杜蘭香，也許就是蘭香下降。

    "那孩子聽見"蘭香"二字，那小眼睛跟着說話的轉，先瞧寶钗，又瞧瞧寶琴，大家更為驚疑。

    寶钗那天非常高興，說說笑笑，直坐到天黑方回。

     秋紋、碧痕從怡紅