第二十八回 平蟻穴丹墀獎元勳 賞龍舟紅閨酬令節

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    一時又要送酒安席，也整整忙了兩天。

    天氣漸暖，紅香圃的牡丹已陸續開了。

    探春歇過乏來，便約寶钗、湘雲同去看花。

    隻見那一帶太湖石的假山就着形勢，都砌成花台，花草深叢，燦如雲錦。

    先開的趙粉幾叢，每朵都似盤子大，未近前先聞見香氣。

    後開的胡紅、魏紫、姚黃，有半開的，有含苞初放的，還有青心白、藕絲裳、金龍黃、冰罩紅雲、二喬争豔各種，也開了一大半。

    探春、寶钗、湘雲繞遍花絲，次第細賞。

    寶钗道："這花兒是自己手栽的，看着分外有情。

    "探春道："花兒是不等人的，咱們得湊和着他，要等稻香老農回來，隻怕都要謝了。

    要起社就趕着辦吧。

    "那天便約寶钗、湘雲至秋爽齋商議起社，正在談論此事，侍書拿了一封家信，遞給探春，信上說的是周姑爺解送匪首武大松、白勝來京，計算着大後天就要到了。

    探春咳了一聲道："這詩社起不成了，眼前隻有這兩天工夫，我還得回去收拾屋子呢。

    "就把那封信給寶钗、湘雲同看，大家都覺得掃興。

    王夫人又打發人找寶钗上去，說道："你大嫂子和蘭兒夫婦已經動身回來了，那稻香村的房子拆成了大廳，還得把窗扇重新安上，替他們收拾一番。

    不然可叫他們怎麼住呢？"又把賈蘭的信給寶钗看了。

    原來賈蘭奉旨内用，正要起程，又奉到一道旨意，命他署理刑部右侍郎，先赴浙江查辦事件。

    賈蘭因欽差公事重要，隻帶兩個随員星馳赴浙。

    在浙江耽擱了二十多天，把那件案子查明上奏，然後迂到江西，帶回家眷一路北上，預計和周姑爺差不多同時來到。

    寶钗領命下來，忙即至稻香村，督着小厮婆子們布置房屋。

     過兩天，李纨和賈蘭夫婦都到了，大家相見，談些别後情事，莫不喜形于色，又忙着料理卸裝，應酬賀客，趕碌了好幾天。

    接着又是會試發榜，梅承翰、甄寶玉都中了，也有一番慶賀，不但沒有起社，連牡丹花時也忙忙碌碌的混過去，不曾好生重賞。

    随後周姑爺親到榮府，見了賈政、王夫人，談起此番軍務收束得很快，其中也有民心天意。

    那周瓊隊伍追剿邪匪，直至大庚嶺以南，一路全是危崖險徑，管密林深，易于藏匿。

    那匪首武大松、白勝帶些殘餘匪徒，東逃西竄，屢被官軍追上，合圍兜剿，都被他詭計逃脫。

    幸虧山鄉民情純厚，又是巨憝惡貫滿盈之時，那一天逃到草陵山一個村落裡，被老百姓們騙進堡栅，将他們設計灌醉，捆綁了送到大營。

    周瓊訊明确是正犯，不覺狂喜，立時傳見老百姓們，面加獎勞，都給了銀兩功碑。

    一面用八百裡驿封，飛馳入奏。

    一面派兒子和兩個親信部将，解送武、白二犯進京，這是格外慎重的意思。

    那天皇上在桃花寺行宮先接到捷報，天顔大悅，做了一首聞捷志喜的詩。

    過了幾天，神策府兵部又會奏解犯到京，皇上便定了禦門之期，在午門五鳳樓上提犯禦訊。

    那匪首本是山海草寇，一旦望見天威，都吓得魂飛魄散，即時取了口供，押赴西市，極刑處決，特派刑部侍郎賈蘭監視行刑。

    賈蘭帶領司員押着囚車，一直到西城菜市，看着劊子手将武白二犯當衆刑決，懸首通衢。

    然後回朝複命，次日，又下了許多論功行賞的恩旨。

    周瓊錫封一等忠定候。

    伊子隆清門侍衛周銘封為三品威毅都尉。

    甄應貴錫封一等襄城伯。

    賈珍定策有功，錫封一等定襄伯，并實援襄南節度使。

    伊子禦前侍衛賈蓉，封為三品果勇都尉。

    部将中還有些封子男及都尉騎尉的，不能備述。

    這道旨意下來，朝中人人歡喜。

    那些王公世爵和一般大臣，都紛紛至榮才兩府道賀。

    高車大馬，絡繹不絕。

    隻因賈珍父子俱不在京，賈政又素來簡約，并未開筵款客。

    卻定在第二天詣宗祠告祭。

    賈赦、賈政率同賈蘭，五鼓入朝，謝恩下來，便一直到了家祠。

    家族各支，自代字輩賈代修、賈代儒起，至寶字輩止，一共也有六七十人，都在祠内靜候，看祠堂的賈仁回道："大老爺、二老爺和小蘭大爺到了。

    "大家迎出相見，各有一番叙談。

    候祭筵齊備，方一同行禮。

    此時祠堂内外丹垩一新，香袅青龍，燭輝火鳳。

    隻聽得衣裳佩玉铿锵之聲。

    一時禮畢，正在望燎，忽見一陣神風從神龛内吹起，似有金戈鐵馬向空中飛騰而去，大家都吓了一跳。

    賈代儒道："神道雖遠實近，你們看此番神靈顯赫，能說不是來格來歆麼。

    "賈赦道："祖宗對于子孫無時不關切的，何況我們國公爺生而為英，殁而為神。

    我看珍大爺此番都是托賴祖宗的默佑呢。

    "衆人尚在紛紛議論。

    賈赦、賈政見祭禮已畢，便帶着賈蘭同回西府。

    榮甯兩府近支小一兩輩的，也随至西府，向賈赦、賈政拜賀。

    賈赦讓他們坐下叙談，無非說些天恩祖德的話。

    賈政又觸起他的心事，