第三十八回 羨早貴快婚典京營 驚夙慧雛孫入家塾

崇時候，大家就痛罵八股，後來又行了這麼多年，許多出将入相、開疆辟土的何嘗不是從科舉進身。

    當時一班钜公功名才略震動一世，若看到他們的文章，也都是躁釋矜乎、循着規矩的，那才是盛世元音呢。

    "賈政道："我在學政任上看文章，那些繁雜，不馴的一概不取。

    有許多人說我迂腐，到底門牆這下不生稂莠。

    古人有兩句詩'當路莫栽荊棘草，他年免畦子孫衣'，這話雖淺，卻是名論。

    "賈蘭忙答應是是，心中也着實佩服。

    又談了些别的話，然後至王夫人、李纨處各坐了一會兒，當天又趕回海澱去了。

    到了三月初六那天，許多大臣翰林們都至清和園宮門前聽宣。

    旨意下來，派吳尚書做正總裁，賈蘭和趙侍郎、周閣學做副總裁。

    又點了十八名房官，内中翰林居多。

    即日遵旨入闱，榮國府門前貼了某科會試大總裁的紅紙三岔封條，又貼了"回避"兩個大字，賈府親友中隻有薛蝌尚應會試，照章不在回避之列。

    那舉場中如何點名領卷，如何散題巡綽，不在話下。

     卻說寶琴的姑爺梅公子，本是前科庶常，本年留館授職，大觀園中的姐妹們都要吃他的喜酒。

    那天寶琴來了，正值連日天氣晴暖，紅香圃中各色牡丹盛開。

    便和寶钗商量，想借這園子，邀衆姐妹起個牡丹社。

    寶钗道："單請我們，不請上太太也不合适。

    我看索性連大太太、珍大嫂子都請上，做個午局，等他們散了，有多少詩不好做呢？"寶琴道："還是姐姐想得到。

    "又托寶钗替她點菜備席。

    寶钗道："大廚房的菜都是照例的，也不見得好吃。

    咱們隻叫柳嫂子揀新鮮的預備兩桌，每桌五簋八碟，也就夠了。

    "寶琴回去，剛好江南貢鲥魚的船到了。

    那解貢官和梅家有親，送了他們幾條，正好帶了來交柳嫂子烹制。

    寶钗先至紅香圃收拾布置一番，又忙着分頭請客。

    刑夫人本推病不來的，寶钗親自去面請，隻可應允。

    到那天，寶琴一大早先來和李纨、寶钗、惜春、湘雲會齊了。

    在沁芳閣柳蔭下看了一回遊魚，便往紅香圃緩步行去。

    隻見圃外一帶太湖石高高下下，圍繞着許多牡丹。

    大的有一人多高，小的也在三四盡以上，每棵都開着幾十朵的花。

    朵大如盤，各色俱備。

    那幾業禦衣黃、藕絲裳、紅剪絨、紫珠盤開得更盛。

    将近花前，便覺得花光耀眼，衆人不由得都站住了。

    湘雲道："看花是要趁這時候，過了晌午，那花就曬萎了。

    "李纨道："今年新做的棚子，為什麼不支起呢？"寶钗道："這些老東西懶得成了賊，咱們不開口，别想他自己動手。

    "說着便叫莺兒，催他們支那遮棚。

    一時便支齊了。

    原來都是一色雪絲綢的軟棚，帶着石青油綢的走水遮沿，把花兒罩護起來，就象帳底美人似的。

    湘雲見太湖石畔擺到白玉石繡墩，便即坐下。

    李纨、寶钗也都随意坐了，惜春、寶琴卻還繞着花業閑玩。

    少時李紋、李绮來到，大家都上前招呼。

    寶钗問起李嬸娘，李紋道："我們和媽媽同來的，媽媽在上房坐着呢。

    "李绮道："這裡從前沒有牡丹，都是你們新種的，也長得這麼高了。

    寶钗道："那些大的都是曹州挪來的老棵，也有幾十年的，帶了原土來，居然都種活了。

    若是現買的那些嫩棵，哪有這麼足實。

    "正說着，遠遠的望見有幾乘竹轎子，往這邊擡來。

    後頭跟着一大群人，便知是王夫人來了。

    大家迎了出去。

    原來薛姨媽、李嬸娘和邢夫人、尤氏都從上房一起同來。

    邢岫煙、胡氏卻和丫頭們跟随在後。

    衆人相見，自有一番說笑。

    寶钗、寶琴引着王夫人等看了一回牡丹，然後至廳内就座。

    薛姨媽道："今兒難得天氣真好，大家到的也這麼齊全。

    "邢夫人道："你們姐妹都在這裡，怎麼單沒見三姑娘？"王夫人道："上月去接她，她沒得回來，大概是害喜吧。

    "薛姨媽道："前兒蝌兒媳婦去瞧瞧她，人倒很好的，就隻懶得動，又不敢坐車。

    聽說這裡賞牡丹，恨不能也趕了來呢。

    "李纨道："我替她出個主意，教她坐大轎回來，她怕人笑話。

    其實偶爾坐一兩回，有什麼要緊。

    "李嬸娘道："我那天在路上遇見三姑爺，跟的馬就有百十匹，都是些有品級的。

    往常提督出門也常見過，怎麼五軍提督就這麼威武？"尤氏道："這還是沾的我們三姑娘的光呢，她替姑爺出的主意上頭賞識了，才有此番恩典。

    可是姑娘究意是姑娘，還得在家養孩子，姑爺可替不了她呢。

    "寶钗笑道："我見三妹妹也是這麼說的。

    "此時湘雲、惜春和岫煙、紋、绮諸人還在牡丹花下，一面看花，一面閑話。

    寶琴見席擺齊了，忙去邀她們入坐。

    邢、王