第五十三回 倪金剛膜拜真菩薩 賈探花屈居半狀元

各禦史和衷商榷，風外城各設偵緝公所，添募了二百名馬巡，晝夜偵查，不分區域。

    抄了幾處土匪窠子，捉獲匪首，即時正法，連剪徑的也無地容身；又添了幾十處工場粥廠，安插那些遊民，把京師地方整頓得十分安靜。

    新年上周提督又提倡恢複了東華燈市，東華門外一帶街市都紮了各式新巧燈樓，臨街鋪戶把樓房收拾出來，垂燈結彩，遍挂紗絹料絲琉璃水晶各燈，預備貴家宅眷借此遊賞。

    還有許多放筒花放煙火的，連綿不絕，真是升平世界，錦秀乾坤。

    賈府卻因家教清嚴，隻在大觀園中稍微點綴燈彩，湘芸、寶钗談起這番燈市，都疑是探春暗中調度。

     過了燕九，探春攜帶了哥兒、姐兒回來，先至上房和王夫人說了一回話，王夫人留孩子們在上房玩耍，探春帶着侍書自往大觀園去。

    寶钗一見了她，便笑道："你隻顧替别人家忙活，九城裡弄得這麼熱鬧，家裡倒更冷清了。

    "探春道："那都是外頭鬧的，和我什麼相幹。

    我不是不想回來，一回來，看着你們一門正經的管家的管家，教子的教子，哪裡說到玩的事兒呢？從前雲丫頭心裡還是海闊天空的，如今也添了說不出來的心事，叫我一個人怎麼樂得起來？"寶钗道："你說的也不錯，雲兒這次回來真變了一個人，早知如此，不如不替她找人了。

    你也别忙着批評人家，人說八尺燈台照得見别人照不見自己，就象你唱那十八扯，一會兒穿起八卦衣，扮着諸葛亮，一會兒又要背娃子趕府，那又為什麼的呢？"探春正要答言，隻聽得小丫頭從外頭笑着進來和莺兒、秋紋不知說了些什麼，莺兒等也是一陣大笑。

    寶钗罵道："有什麼可笑的，這麼沒人樣!"莺兒進來，說道："剛才跟三姑奶奶來的一個馬巡，朝着大門上不住地磕頭，還扒在地上叫林之孝打他。

    林之孝不打，他還在那裡苦苦地央求。

    從來沒有叫人打自己的，那人多半是個瘋子，我們笑的是他。

    "寶钗笑問探春："你怎麼用個瘋子？"探春笑道："他才不瘋呢，你知道這人是誰？就是那醉金鋼倪二。

    "寶钗道："哪個倪二？我耳朵裡從沒聽見過。

    "探春道："這個人也是半混混，從前幫過芸小子的忙，後來他被雨村押起，他家裡求芸小子說情，沒給說到，他恨那芸小子，就遷怒到咱們家，在外頭布散了許多閑話，被都老爺聽了去，以至鬧出抄家之事。

    "寶钗忙道："這個壞蛋，還用得麼，正該重辦才是。

    "探春道："你聽我說完了，這是他從前的事，這幾年自己知道錯了。

    又聽得咱們家專門行善，京城裡有名的都叫賈菩薩，更後悔的了不得。

    這回挑馬巡，把他挑上，他背地裡求長興，幾時太太回娘家，把他帶了去，在大門上多磕幾個頭，求門上爺們重重地戒責一頓，好把這筆帳勾掉。

    若不然得罪了菩薩就是死了也不得好處托生呢。

    "寶钗道："咱們都不知道他這人，誰還和他算帳。

    "探春笑道："長興也和他說，你是個金剛，還怕菩薩瑪？他說那賈府上人稱是賈菩薩，據我看簡直是真菩薩。

    菩薩是慈悲的，哪裡還和我們衆生計較。

    隻我得罪了菩薩，是自己的罪過，你千萬替我求求太太吧。

    長興和我說了，我覺得這種人底子還不算壞，隻不懂得正道理，也甚可憐，所以把他帶了來了。

    "寶钗向莺兒道："這人能夠徹底悔悟，卻也難得，你們不要笑他，我看比那賴大、周瑞縱惡欺主的奴才還算有良心的。

    "又坐了一會兒，探春拉着寶钗同去尋惜春、湘雲，談得甚久。

    惜春本是冷人，無非談些閑話。

    湘雲見探春回來，雖也喜歡，卻不提起結社做詩之事。

    倒是寶钗和探春再三訂約，等到春暖花開，回來多住幾天，大家聚聚。

    探春也欣然應允。

    此時春寒尚重，秋爽齋太覺清冷，探春隻在上房住了一天，便自回去。

    及至三月初旬，園中桃杏花漸漸開了，寶钗又忙着蕙哥兒去應會試，雖然也是檢理考具，預備場食，租賃小寓，還派老成管事的小心接送，究竟下過一場，比上回就放心多了。

    薛蝌也隻送至小寓，并沒有那裡住下。

    卻有賈蘭兩個門生同在一處考寓，彼此較有照應。

    賈蕙素來文思敏捷，每場都早早地出來，第三場不敢再做骈體，隻是逐條實對，稍參論斷。

    十六那天回到家裡，天剛過午，賈政早已看過他頭場文章，又送給代儒看了