第五十三回 倪金剛膜拜真菩薩 賈探花屈居半狀元

春燕也甚喜歡，便約同五兒來向寶钗道喜，一直進了怡紅院，遇見莺兒，說寶钗到上房去了，不免失望而回。

     原來前一天是會試放榜之期，賈蕙被幾個同年約至城外龍樹寺吃飯。

    王夫人、寶钗等一早就盼望起，直至天黑。

    賈蕙從城外回來，尚無消息。

    大家都以為無望的了，晚上賈政在王夫人房裡，王夫人懸望過切，未免咳聲歎氣。

    賈政拈髭笑道："太太何必如此，小孩子功名太順，也不是好事。

    蕙哥兒還小呢，又本有官兒，多曆練幾年再中，尚不算晚。

    "将要就寝，外頭喧天般報了進來，卻中的是第一名會元。

    事出望外，所以把大家吓了一跳。

    次日賈蕙起來，先至家祠行禮，又到家學裡叩謝代儒。

    代儒比自己中了還要歡喜，笑道："我雖是落地的秀才，這看文章的老眼還不錯吧？"賈蕙隻有微笑。

    吃了早飯，便出門去拜見老師。

    這回房師可巧又是張編修，見了賈蕙便笑道："賢契此番掄元，可見文章有價，于愚兄也有光榮。

    隻可惜磋跎解首，若不然，豈不是三元操卷嗎？"賈蕙道："此是老師期望之深，門生考得微名，已為過分，稍留缺憾，未嘗不是好處。

    "張編修聽了更喜道："英年早達，能有此見道之言，真大器也!"又見了四位座師，首座是周中堂，本是他手裡中的，自有一番稱獎，其中趙總憲、江閣學都有世交，張侍郎也與賈蘭同部，各自嘉勉，并極殷勤。

    此後又着意練習大卷，複試一場，取在一等第九。

    緊接着便是殿試。

    中間一道問的是西北水利，大家都對不出，隻賈蕙平日曾經研究，對得原原本本。

    那書法更是精美冠場，讀卷大臣列在第四進呈。

    皇上見此卷條對翔實，寫作俱工，文字中溢出忠愛之悃，便将他撥在一甲第一。

    拆開彌封，知為貴妃之侄兒，賈蘭之弟，龍顔更喜。

    恰巧那天賈政因工部奏事召見，皇上便谕知于他，還說道："究竟世臣舊族，家教不同。

    "賈政向來迂謹，聞之非常惶恐，忙即免冠叩首。

    奏道："臣受恩過厚，若臣孫再得大魁，恐非家門之福，求皇上天恩，将此卷放在二甲後頭，隻當臣迂拙之見，情願讓□□酸。

    "皇上不悅道："朕此番撥擢，一秉至公，若依卿所奏□□□轉涉私心，豈是聯臨軒求賢之意。

    "賈政又再三碰頭固□皇上不得已将賈蕙改為一甲三名探花，仍屬狀元品級授職翰林院修撰，正合上寶玉所說中了半個狀元。

    次日禦門傳胪，賜宴歸第，光祿進酒，京兆執鞭，自有種種榮耀，榮國府門前也貼了黃紙字"禹門三級浪，平地一聲雷"對聯，此是向來陳例無庸細述。

    卻是遊街那天，大家見探花年紀甚輕，也穿着六品冠服，與狀元一樣，不免詫異。

    後來打聽明白了，無不贊美賈尚書的讓德，皇上處置的公明。

    卻因修撰是狀元專官，京城居民鋪戶人等說起賈蕙來，仍稱為賈狀元，倒像一榜中有兩個狀首。

    接着會館演戲，太學谒師，會同年，刻齒印，忙碌了好些日子。

     薛姨媽見外孫高中，又是孫婿，十分快慰。

    那天來給王夫人道喜，王夫人道："這也是姨太太的大喜，寶丫頭苦了一場，這往後都是順境了。

    "薛姨媽道："昨兒蝌兒媳婦提起他們的喜事，打算趁這個時候湊個熱鬧，平常講究的玉堂歸娶，這還不該風光風光麼？"王夫人笑道："這正該辦的，咱們親上做親，還有什麼講究，姨太太怎麼說就怎麼辦吧。

    "薛姨媽道："我還得和我們姑奶奶商量商量，頭一件把日子先擇定了，好有個準備。

    "又坐了一會兒，從上房下來，便至寶钗處商議。

    因此時天氣太熱，決定在七月内擇期。

    晚上王夫人告知賈政，賈政并無他說，隻吩咐不可過于鋪張，又指定上房東一所十二多間房子，做賈蕙的新房。

    次日，王夫人和寶钗親自去看了，即時傳谕管事們趕着油漆裝裱，添置家具；又忙着料理過禮的珠翠首飾，四季衣服。

    外面一切喜轎喜棚及請媒發貼等事，另約賈藍、賈菌二人幫同籌備。

    寶钗借着喜事上鎖務繁多，丫環們不敷分配，回了王夫人将春燕、柳五兒仍舊撥到怡紅院。

    王夫人年高事冗，從前之事久已忘了，便都應允。

    春燕、五兒遂了心願，越發感激寶钗。

    眼看喜事将近，卻不料又另出了天大的喜事，正是錦上添花，天公做美，欲知是何大喜？且聽下回分解。