第十九回 牛晉卿力薦雄豪 薛敖曹初沾雨露

詩曰： 食祿隻憂貧，何名是直臣。

     能言真為國，獲罪豈慚人。

     宮阃時時召，霜華日日新。

     史官如下筆，應也淚沾襟。

     六郎三思聞召，攢着眉道：“兄去應召，小弟實懶。

    ”三思說：“小弟方才與花妖纏了半日，好不耐煩，還是兄去。

    ”兩人你推我讓，皆不肯去。

    複着内臣道：“你為我善言複之，道我二人俱不在第。

    ”内臣隻得假言回複太後。

    太後想道：“累召不來。

    ”遂含着怒，欲要害他，想着那先年間情分，甚不忍得。

    即着太監牛晉卿召懷義和尚。

     懷義因做了白馬寺主，積蓄萬金。

    倚了武後之勢，娶了極美姬妾七八人，日夜取樂。

    懷義這日吃得大醉了，與美妾恣淫。

    見牛太監至，曰：“太後相請。

    ”懷義正在酣美之處，那裡肯去。

    晉卿促甚，懷義怒曰：“我自有嬌花嫩蕊，尚不及掌折，況老樹枯藤乎”遂決意不去。

    晉卿回宮，以懷義之言實告。

    太後正在怒頭上，又聽了這個說話，罵道：“秃子恁般無禮。

    ”恰好太平公主走來，見武後發怒，忙問其故。

    牛晉卿将召懷義一番言語說知，公主道：“母後不須着惱，待兒明日處置他便了。

    ”公主還宮。

    次日着牛太監，仍往白馬寺去召懷義。

    先令壯健宮娥三十餘人，各執短棍伺候。

     懷義因酒酣失言，懊悔無及。

    又聞召他，他正要粉飾前非，忙同牛太監往後宰門進宮。

    公主先令官娥見了懷義道：“太後在花園裡等着，可快快去。

    ”懷義并不疑心，被官娥引到幽處，三十宮娥一齊動手。

    可憐一個瘦怯書生，怎能受得這般毒打。

    不須半刻，猶如熟泥。

    正是：從前作盡平生事，一旦無常萬事休。

     把他爛屍首放入蒲包，令牛太監同人拿到寺中，放火燒了白馬寺并延明堂。

    太後怒氣才消，欲心轉熾，獨坐融春園，睹着風光飄蕩，落花結砌，飛絮沾衣，加以幽禽亂呼，雄雌相敵，蜂蝶侵花，遶池上下。

    感物觸情，不覺沉吟傷感。

    此時立着一個太監，正是牛晉卿，知太後為着此事悲歎，跪地奏曰：“陛下今日唏噓，為愛子廬陵王久違膝下耶”太後紅着臉道：“誰令汝作此言汝乃我家老奴，甯不知我心事。

    ”牛太監叩頭請死曰：“臣不避斧钺，别有所陳。

    ”太後曰：“汝試言之，吾不罪汝。

    ”太監曰：“奴婢仰探聖情，莫非為昌宗事，不足當陛下意耳” 太後笑着道：“然，聰明兒也。

    ”太監曰：“奴婢看易之昌宗輩，富貴之極，各置美妾，非數召不能入宮。

    雖來，亦勉強虛承，那肯盡心竭力于陛下。

    ”太後聞奏色變，忿忿曰：“朕為奴輩所賣，謂其精力有限