第五回 青埂峰湘蓮逢寶玉 觀音庵鳳姐遇秦锺

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    ”那老尼姑道：“這麼樣，就都請到裡面坐罷了。

    ”于是，攙了鳳姐下車，後面鴛鴦也到了，一起下車走進庵門。

    小太監一齊将車禦進庵内。

     老尼姑請三人到禅堂坐定，小尼姑倒上茶來。

    鳳姐向鴛鴦道：“你看這個小姑子像誰？”鴛鴦也仔細一瞧，道：“你不是那饅頭庵的智能兒麼？”智能聽了，也将他二人一看，道：“你們是從那裡來的？好像是賈府裡的琏二奶奶和鴛鴦姑娘似的。

    ”鳳姐笑道：“可不是智能兒是誰呢？”鴛鴦道：“好了，有了熟人兒，就好打聽老太太的下落了。

    ”智能兒道：“老太太過去了好些日子了。

    ”老尼姑聽見，便叫智能兒道：“既都是賈府上的奶奶、姑娘們，可将行李照應着搬到裡邊小套間裡，說給廚房裡預備上等的酒飯，泡了好茶來。

    ”智能兒答應着去了。

    鳳姐道：“這個智能兒是老師父幾時收下的徒弟？他是我們的一個舊人兒。

    ”老尼姑又将智能兒的來曆，述了一遍。

    鳳姐聽了，也不理會這個秦相公是誰。

     鴛鴦道：“老師父，才剛智能兒說我們老太太到你這裡來過，如今過去了好些日子了。

    老師父，可知道我們老太太現在在那裡呢？”老尼姑道：“老太太過去的日子久了，目今的下落，這卻那裡知道呢？我們這裡的規矩是，進城之後頭一天，先在城隍大人衙門裡點名過堂，第二天才帶見閻王，稽查了善惡，也有送往上界骨肉完聚的，也有打發脫生轉世的，也有發在各處地獄裡受罪的，種種不一。

    我們這會子，怎麼知道老太太的下落呢？”鳳姐聽了，着急道：“這可怎麼好呢？我們三個人原是從太虛幻境奉娘娘的命，來訪尋老太太的。

    我想我們老太太一生好善，也斷不能有地獄的事，這會子或者送往上界去了，或者脫生轉世去了，都不可知。

    可教我們怎麼尋訪呢？” 尤三姐道：“你不用着急，咱們明兒到了城隍的衙門，也就好尋訪了。

    ”鳳姐道：“我們原是太虛幻境的人，本不屬城隍的管轄。

    這會子，為什麼出頭露面的自己尋上門去，教人家點名過堂呢？”鴛鴦道：“二奶奶，咱們千辛萬苦，原為老太太而來，也講不起出頭露面的話了。

    ”鳳姐道：“你更糊塗了，就是咱們明兒出頭露面見了城隍，難道敢問城隍要老太太不成？”老尼姑道：“奶奶、姑娘們不必着急，一路辛苦，這會子也餓了，且擺飯罷。

    吃了飯，我替你們打算個主意就是了。

    ” 于是，吩咐智能兒擺上酒飯來，大家吃過，漱了口，送上茶來。

    鳳姐手擎着茶杯笑道：“老師父，你才剛兒說給我們打算個主意，我倒要領教領教，你到底有個什麼主意呢？”老尼姑道：“依我的愚見，奶奶、姑娘們且别進城去，就住在這裡。

    我這個徒弟智能兒，他有個姑表兄弟秦相公，不時的瞧他姐姐來呢。

    奶奶可給他幾兩銀子，托他到各處裡打聽老太太的下落，如果得個準信兒，你們再作商量，豈不妥當麼？”鳳姐點點頭兒道：“就是這麼着，很好。

    ”智能兒卻捏着一把汗兒，恐怕露出他的破綻來。

    卻也無可如何，隻得去将行李打開，替他們鋪了炕，收拾點上燈來。

     大家又閑談了一會兒，尤三姐問老尼姑道：“你們這裡可有方便的去處麼？”老尼姑道：“這西邊有個小後院，極其僻靜，奶奶、姑娘們就在那裡走動走動罷。

    ”尤三姐向鳳姐、鴛鴦道：“你們不去走走麼？”鳳姐道：“你和鴛鴦姐姐先去，我随後就來。

    ”于是，尤三姐、鴛鴦頭裡去了，鳳姐這裡慢慢兒的口裡吐淨了槟榔渣兒，裝了一袋玉蘭香吸着，緩步出了禅堂，向西而去。

     誰知秦锺因與智能兒生前綢缪過度，一病而亡。

    後因智能兒找了來，二人雖然情好甚密，卻不敢在老尼姑面前露出形迹。

     每晚黃昏乘人亂的空兒，他便鑽在智能兒屋裡藏着，隻等上頭老尼姑睡了，智能兒回房，兩個便赴巫山。

    這晚正在智能兒屋裡潛等了良久，不見智能兒下來，便伏在窗下舔破窗紙，望外偷看。

    忽見一個婦人，向西而去。

    此時月色朦胧，看不真切是誰，但見一個白生生的臉兒恍了