第二十二回 錦香院薛文起得妾 鹽運司賈探春留親

銀子，便到揚州來。

    到了揚州，已經出門兩月有餘了，下在飯店内，問明了鹽運司衙門。

    到了次日，薛蟠換了衣服，帶了賈政的書子，便到運司衙門。

    門上進去回了，便請薛蟠到内署相見，與周姑爺會談了一會寒溫以及來意，便取出賈政的書子遞了過去。

    周姑爺看了，又問問京中的事情。

    探春在内聽見賈政有書，也要問問家中之事，便請薛蟠到内宅相見。

    周姑爺陪了進去，見了探春，兩下問好。

    探春請了薛姨媽的安，問問自己家中，并薛蟠家内事情，以及薛蟠來此做什麼買賣的話。

     薛蟠便一一的告訴了探春夫婦。

    周姑爺道：“薛大哥，你的行李等件，現在那裡呢？請說明了地方兒，我就教人去都搬了來，到我這裡祝我們這衙門裡，屋子也還有幾間，況且我也沒什麼事，我們大家朝夕談談也好。

    ”薛蟠道：“我還有同伴的夥計，且還有貨物都還沒發出去呢，等事情清了，再來打攪罷。

    ” 周姑爺道：“還有多少銀子貨物沒售出去呢？”薛蟠道：“在淮上已賣去一半，這會子還有一千銀子的貨。

    ”周姑爺笑道：“這個容易，我明兒給你向三四個鹽商家說一聲，教他們給你分銷了罷。

    你們夥計便還教他在飯店裡住着等，單把你的行李搬進來，使得嗎？”薛蟠忙笑着作了一個揖，道：“這就承情的了不得了。

    ”周姑爺便打發人去，把薛蟠的行李搬進衙門，在書房住宿。

    次日，便向四家鹽商說了，把貨物擡送了去分銷了。

     過了一日，薛蟠便出去會會張德輝，大家無事，便出了天甯門，到天甯寺逛逛，叫了個遊湖船，便一路到平山堂一帶，小金山、三賢祠，并各家園子逛了一天。

    至晚回來，薛蟠便仍回到運司衙門裡頭。

     又過了數日，忽然有信，周姑爺又升了江西布政司了。

    薛蟠知道，便道了喜。

    接着，各衙門俱來道喜。

    這銷貨的四家鹽商，聽見運司已升了，素常聲名又好，不敢怠慢，便每家繳了五百兩貨價。

    周姑爺便點交給薛蟠查收，共銀二千兩。

    薛蟠大喜，又謝了一番。

    周姑爺道：“我也不過三五天，等接印的人一到了，就要動身的，恕我不能多留了。

    ”于是，又辦了送行的酒席，寫了給賈政的回書禀啟，交給薛蟠。

    薛蟠便告辭出了衙門，仍到飯店和張德輝商量了，便在揚州又買了一千銀子貨物，帶回家去發賣。

    又在梗子上，到戴春林家，自己買了好些香貨，帶回以備送人之用，因此又耽擱了幾天，才動身回去。

     到了淮安，還有幾處找項未曾清楚，又住了幾個日子，方才起行。

     一路曉行夜住，自從出門以來，已經五月有餘。

    一日，到了平安州，離家隻有三百多裡，時已昏黑，便投在坊子裡住了。

     當槽兒的照應着行李馱子，進去把牲口拴好，上了料。

    薛蟠和張德輝吃了晚飯，便打開鋪蓋睡了。

    當槽兒的等各客屋裡都睡定了，便照了門戶，關了大門，也就睡了。

    到了三更時分，忽然大門有人沖的十分兇險，不知是什麼事情，且等下回細表。