第四十二回 大觀園中金盆蟋蟀 怡紅院裡錦盒蜘蛛

話休絮煩，早已又過了新年。

    春來夏往，荏苒之間，不覺又是七月新秋，這年是初六日未時立秋。

    大家都在秋爽齋閑話，平兒道：“今兒什麼時候立秋？”馬氏道：“聽見說是未時，這會子也該差不多兒了，鐘已早就打過十二下了。

    ”平兒便叫拿過表來看時，針已指到午正四刻十四分了，因說道：“剛剛兒的要交未時了。

    ”正說着，隻聽自鳴鐘“當”的打了一下。

     寶钗道：“交了未時了，你們都看秋罷。

    ”李纨道：“‘梧桐一葉落，天下盡皆秋。

    ’你們留心看梧桐就是了。

    ”平兒道：“這麼着，叫素蘭和他們大家在屋子外頭看去，等落下葉兒來，就快些送上來看就是了。

    ”秋芳道：“近來人的詩，有兩句很好，又恰合這會子的情景。

    ”寶钗道：“是那兩句呢？”秋芳道：“小婢拾将梧葉去，也從閨閣報新秋。

    ”李纨、寶钗齊道：“實在好的很，真是清新俊逸之句。

    ”馬氏道：“二嫂子，你教這些傻子在外頭等梧桐落葉兒，知道他多早晚才落呢？”月英道：“叫他們拿東西去打下他一個葉兒來就是了，又何必等呢？”蕙哥笑道：“那打下來的也算不得落的，你的主意兒倒也好呢。

    ” 原來襲人的女兒綠雲，從春天就在怡紅院住了一個多月才回去。

    到了六月，又來在這裡住着，還未回去。

    他見素蘭們一起人都在外面等梧桐落葉兒呢，他便一個人繞到屋後去瞧，等了一會，隻見那棵梧桐樹上微風過處，竟飄下一個葉兒來。

    他便連忙上去拾了藏着，繞到前頭，進了屋内，拿出梧桐葉兒來，送了上去。

    大家都說道：“好啊！他們都還在那裡傻等呢，你是在那裡撿來的？”綠雲道：“我到屋後頭瞧去的，沒多會兒就看見掉下這個葉兒來，我趕忙的撿了藏着進來的呢。

    ”李纨道：“這個姑娘伶俐的了不得，原也是巧拙不同，卻也難得這麼湊巧的很呢。

    ”寶钗道：“明兒才是巧節呢，他今兒倒先得了巧了。

    ”秋芳道：“乞巧倒不得巧，不乞巧倒偏得巧呢。

    ” 馬氏道：“乞巧倒也是個好玩意兒呢。

    ” 桂芳聽見了，便說道：“咱們年年怎都沒聽見過乞巧麼，那書上說穿針乞巧，瓜果金盤，這麼些東西，我都沒見過呢。

    ” 秋芳道：“這都是女孩兒的玩意兒，原是閨中兒女之戲。

    ” 蕙哥道：“這麼着，我們和妹妹們今年也學着乞個巧兒玩玩罷了。

    ”寶钗道：“乞巧是今兒晚上，并不是明兒的事。

    ”平兒道：“該怎麼樣給他們學着玩玩也好啊！”寶钗道：“那穿的是七孔針，這會子也沒這個東西，隻好擺列瓜果，焚香祭拜雙星。

    然後各人用小盒子一個，裡面放上一個極小的蜘蛛在内，供在桌上，等明兒早上開看。

    如裡面結成小網有錢一般大的，便為得巧，也還有結網不圓不全的，又次之也還有全然不結網的。

    ”李纨道：“既這麼樣，你就教他們備辦起來罷了。

    ”寶钗遂教玉箫、紫蕭兩個去吩咐外面備辦了瓜果、供獻、香案之類進來，再備雕漆小香盒十來個來。

    “你們是乞巧的人，須要把蜘蛛預先尋了來放着，隻要小綠豆兒大，越小越好”。

     于是，桂芳、月英等各帶了丫頭們在園子裡，四處遍尋，尋了來便各自放在各自盒子裡頭，号上了人名，是桂芳、蕙哥、松哥、祥哥、禧