第四十三回 秋爽齋重陽群賞菊 怡紅院除夕共聯詩

回去梳洗去了。

     瞬息新年燈節已過，接二連三會試場期亦畢，專望發榜。

     到了發榜這一日，賈桂芳中了第七名進士，甄芝中了第三十七名進士。

    史遺哥與賈蕙都沒中。

    桂芳便與甄芝同赴了恩榮宴，回來到祠堂裡祭祀過了，然後與賈政、王夫人等磕頭，拜見衆人。

    外面賀客盈門，貂蟬滿座。

    湘雲、岫煙、探春、巧姐等都來賀喜，便留住園内。

     一日，湘雲、岫煙在李纨稻香村裡，與馬氏、秋芳四人鬥牌。

    李纨因牌不大很熟，隻在旁邊閑看。

    看了一會，因見孩子們都在旁邊瞧看呢，便拉了宛蓉、照乘、月英過來道：“我們也來鬥牌罷。

    ”便另在一桌也鬥起牌來了。

    薛宛蓉已是十六歲了，周照乘十三歲，月英十二歲。

    湘雲看見笑道：“你們那起鬥牌的，倒有趣兒呢。

    真是老的老，小的小了。

    ”李纨道：“你們又不和我來麼，我就和他們來去了。

    ”當下稻香村兩桌鬥牌不題。

     寶钗卻與探春、巧姐在平兒屋裡閑談，探春道：“我們桂芳侄兒算是強爺勝祖的了，今年才得十六歲，倒中了進士，将來比蘭大侄兒還要高些呢。

    也很該給他說親了，都可以娶得媳婦，怎麼還沒見提起這件事麼？”平兒道：“可不是，殿試過就要做官了，怎麼還不說親呢？我們蕙小子已經定了梅家冠芳姑娘了，杜若侄兒也定了甄家的素雲姑娘了，周安哥也定了東家的淑蘭姑娘了，我們外孫兒周瑞哥也定了我們家的綠绮姑娘了，三妹妹家照乘姑娘也給了绮妹妹的兒子甄芝哥了。

    這幾個都配的很好呢！” 寶钗道：“我久已揀定了個媳婦兒在那裡了，前兒已向老太太說過，老太太也說很好，教請三妹妹做媒人呢。

    ”探春道：“是那個姑娘呢？”巧姐道：“就是現在這裡的薛大妹妹，姑媽就看不出來麼？”探春道：“哦，就是宛姑娘啊！果然是個好姑娘。

    ”平兒道：“這薛二舅太太又自來和我們寶二太太說的來，兩親家就像姐妹一般，兩家孩子又都配得上。

    這宛姑娘誰不說好呢！我們蕙小子定了梅家的姑娘也還不錯，那原是留下宛姑娘配我們桂芳侄兒的，要不然我早就要了做媳婦了。

    三姑太太，這個大媒要你做呢。

    ”探春道：“這個容易，隻是謝媒的禮，我可要先講定了呢。

    ”寶钗笑道：“這什麼要緊，三妹妹，你說要怎麼謝就怎麼謝罷了。

    ” 到了次日，探春與巧姐便約了岫煙，在平兒屋裡把這 話說了。

    岫煙自來與寶钗相投，況兼桂芳青年科甲，有什麼不願意？又有探春夫婦的大媒，遂當面應承了，說：“這會子，不必拘于形迹，且等殿試朝考過了，再為下聘，開年擇日過門便了。

    ” 岫煙是在怡紅院住，晚夕與寶钗兩下都是心照，仍然照常一樣，不露一毫形迹，也因孩子們面前說出，彼此不便的緣故。

     過了幾天，探春、湘雲、岫煙、巧姐等都各自回去了。

    到了五月殿試已過，要知桂芳是幾甲多少名數，須看下回，便知分曉。