第七十七則 扯畫軸

話說順天府香縣有一鄉官知府倪守謙，家富巨萬，嫡妻生長男善繼，臨老又納寵梅先春生次男善述。

    善繼悭吝愛财，貪心無厭，不喜父生幼子，分彼家業，有意要害其弟。

    守謙亦知其意，及染病，召善繼囑道：“你是嫡子，又年長，能理家事。

     今契書帳目家資産業，我已立定分關，盡付與你。

    先春所生善述，未知他成人否，倘若長大，你可代他娶婦，分一所房屋數十畝田與之，令勿饑寒足矣。

    先春若願嫁可嫁之，若肯守節，亦從其意，你勿苦虐之。

    ”善繼見父将家私盡付與他，關書開寫分明，不與弟均分，心中歡喜，乃無害弟之意。

    先春抱幼子泣道：“老員外年滿八旬，小妾年方二十二，此孤兒僅周歲，今員外将家私盡付與大郎，我兒若長成人，日後何以資身？” 守謙道：“我正為你年青，未知肯守節否，故不把言語囑咐你，恐你改嫁，則誤我幼兒事。

    ”先春發誓道：“若不守節終身，粉身碎骨，不得善終。

    ”守諾道：“既如此，我已準備在此。

    我有一軸畫交付與你，千萬珍藏之。

    日後，大兒善繼倘無家資分與善述，可待廉明官來，将此畫軸去告，不必作狀，自然使幼兒成個大富。

    ”數月間，守謙病故。

     不覺歲月如流，善述年登十八，求分家财。

    善繼霸位，全然不與，說道：“父年上八旬，豈能生子？你非我父親骨肉，故分關開寫明白，不分家财與你，安得又與我争執？”先春聞說，不勝忿怒，又記夫主在日曾有遺囑，聞得官府包公極其清廉，又且明白，遂将夫遺畫一軸，赴衙中告道：“氏幼嫁與故知府倪守謙為妻，生男善述，甫周歲而夫故，遺囑謂嫡子善繼不與家财均分，隻将此畫軸在廉明官處去告，自能使我兒大富。

    今聞明府清廉，故來投告，伏念作主。

    ”包公将畫軸展開看時，其中隻畫一倪知府像，端坐椅上，以一手指地。

    不曉其故。

    退堂，又将此畫挂于書齋，詳細想道：指天謂我看天面，指心為我察其心，指地豈欲我看地下人分上？此必非是。

    叫我何以代他分得家财使他兒子大富？再三看道：“莫非即此畫軸中藏有什留記？”拆開視之，其軸内果藏有一紙，書道：老