第44章 卷七(11)

一天，高生到朋友家去吃酒，感到身體不舒服就回家了，走在半道上，從馬上掉下來，就死了。

    當時正是大熱天，幸虧衣服被褥平時都早有準備。

    鄰居們這才都佩服細柳聰明。

     長福十歲時，才學作文章。

    父親既然死了，他嬌懶成性，不肯念書，就跑去同牧童遊戲，罵他也不改，後來打他，照樣不聽話。

    母親沒法，把他叫來告訴他說：“你既不願意讀書，也沒法子強迫你。

    但是，窮人家不能有閑人，你可以把衣服換下來，去和仆人們一塊幹活，不然的話，用鞭子抽你可别後悔！” 于是，給長福換上了破衣服，叫他去放豬。

    回來之後，自己拿個飯碗，同衆仆人一起吃飯。

    過了數日，受不了苦，長福跪在庭院中哭着哀求，願意去讀書。

    母親轉過身去，臉對着牆，置之不理。

    長福沒辦法，隻得拿着鞭子，抽抽咽咽地走了。

     秋天快完了，長福身上沒有衣服，腳上沒有鞋，冰冷的雨點澆得渾身透濕，端肩縮脖像個讨飯花子。

    鄰居們見了都可憐他，娶後老婆的，都以細柳為戒。

    提起話來，都不以為然。

    細柳也稍稍聽到了一些議論，可是毫不在意。

    長福受不了苦，扔下豬就逃走了，細柳也不去管他，毫不追究。

     過了好幾個月，長福讨飯吃也沒個地方了，骨瘦如柴地回家來了。

    不敢立即進大門，哀求鄰居老太太去給細柳捎個口信。

    細柳說：“他如果能挨一百個棍子，可以來見我；否則，快快離開。

    ” 長福一聽這話，突然跑進屋，痛哭流涕地表示，願意挨棍子。

    母親問道：“今天知道改過了嗎？” 長福說：“後悔了。

    ” 母親說：“既然後悔了，不用打了，可以老老實實地去放豬，再犯可不饒！” 長福大哭道：“甘願挨一百棍子，請準許仍然去讀書。

    ” 細柳不理，鄰居老太太從旁勸說，才答應了。

    叫長福洗了頭，給他換上衣服，吩咐同弟弟長怙一起跟老師讀書。

     長福勤奮讀書，與以往大不一樣了。

    三年之後中了秀才。

    中丞楊老爺看了他的文章很賞識，每月給他官費