第五回 五歲兒難讨半文錢 一錠金連送四條命

刑廳親審，全不經手，先折了三百兩本錢，料這清河縣還有甚幺大事，依舊追比這不報盜的情由。

    先是贲四、吳二舅投丁保狀不準，要審了解上。

    月娘慌了，使小玉往應伯爵家連催三次，隻推說這亂後宅産不值錢，幾間破屋還不值百十兩銀子，誰家肯買？一邊又向張二官人說，這宅子前廳後樓，并花園書屋，費有半萬銀子修的，那件不是我手裡經過的。

    如今十個錢隻賣一個錢，少也得五百兩銀子，還不夠蓋那座大廳哩。

    喬皇親家莊子，是我一算盤兌的一千人百兩銀子，是黃四立的文書。

    咱如今壓着他買，連莊宅給他三百兩銀子罷，人在難中，那裡不是積福的。

    說着張二官肯了，共出七百兩。

    伯爵背着贲四和衆人，使小玉對月娘說，張家隻出三百兩銀子，給你打點官司，完了官司，剩多少盡着送過來。

    這裡伯爵又去尋了溫葵軒來道：“恁學校體面，不枉了出公呈一場，我們空受他恩德，隻好掉淚罷了。

    還得要列位一個公呈，俺約些百姓跪門，大家保出這大娘來，也是陰德。

    ”那溫葵軒那知道應伯爵，借學校體面，要騙那賣宅子的銀子，就約了劉學官大公子，和好些秀才們，十數個人。

    次日上堂一講，說這西門提刑千戶妻吳氏，原也受封過的，吳典史詐他的銀子，要拿訛頭，送在牢裡，因此諸生才遞了公呈，蒙刑尊準放，又沒人告他，上司票上又沒有名字，望老父母釋放。

    如不肯隻得上府去見刑尊。

    徐通判難了半日道：“他是失主，倘日後上司要人怎幺處？”秀才道：“生員等保他在外，聽候就是了。

    ”那應伯爵順水推船，約了一班舊夥計，李智、黃四、崔本衆人跪在門外。

    徐通判無可奈何，隻得準了保，即時開監門，放出月娘和玳安來。

     月娘隻道是應伯爵使的銀子，那知徐通判畏懼學校公論，白白放了。

    到次日應伯爵拿着五十兩銀子給月娘，說是講定三百兩銀子，使了二百五十兩，送與徐通判，才得出來。

    月娘就叫伯爵代筆，寫了中人賣契，才收了銀子，感激不盡。

    又使玳安稱十兩銀子謝他，隻是不受道：“俺就盡個情。

    也是該的，受過大官人的恩還少哩。

    ”月娘又讓，才接了說。

    說着掉下淚來，月娘也掉淚，說是他不肯忘舊。

    那知應伯爵于中取利，先扣起三百兩，和衆人分了二百兩，讓張二官家下衆人落了五十兩。

    兩頭沒處招對，張二官人也不知道。

    這是光棍昧心，其巧如此，後來伯爵餓死道旁，并無子女，現報在後不提。

     卻說這按院見提不上金子來，三四日來催提一遍。

    把原贓皮箱包袱，一一解到，隻不見這金子提上。

    承差每人十五闆，打的半死，又下來坐催。

    隻得把張大并老婆，俱用非刑。

    或是竹簽訂指，碎瓷夾腿，一面拶夾着，隻是說吳典恩收去了。

    又把吳典史用非刑夾打，才招出三錠金子，在清河縣。

    一面提了金子，并吳典史妻女一齊吊拷幾番，死去活來，再沒口詞。

    不消數日，吳典史先死在監中，張大也死了，隻有張小橋老婆是個活口。

    同來安老婆解上，五錠金子，一百兩銀子，刑廳不敢留下一分。

    按院到底不信，把劉推官參為貪贓革職提問，徐通判也降了，可憐這一般無義之财，傾了四條性命，壞了兩個刑官。

    按院雖得此财，不過一年，金兵大入，宦囊一卷而去。

    總是： 虛花照眼何曾沾得分毫，熱水消冰到底全無着落。

     未知月娘母子後來作何結果，且聽下回分解。