第一回 小兒童題詠梅花觀 老道士指引鳳凰山

杜翰林拍掌大笑道：“許道長，此兒不可藐視，開口成詩，一字不容筆削。

    即李、杜諸君無出其右，豈非天才也耶？”許叔清道：“杜君所言極是。

    隻因淹滞泥途，恐燕山劍老，滄海珠沉，那得個出頭日子？”杜翰林暗想道：“我想此兒有此大才，異日必當大用。

    今我又無子嗣，他既無父母，便着他到我府中延師教誨。

    長大成人，倘得書香一脈，也好接我蟬聯，真不枉識英雄的一雙慧眼。

    ”便對梅萼道：“我欲留你到我府中讀書，你意下如何？”梅萼道：“梅萼一介頑童，無知小蠢，得蒙公相垂憐，誠恐福薄，不足以副厚望。

    ”杜翰林便着人去喚那管圃的蒼頭來，吩咐：“你明日可到我府中領賞，白米五石，白銀五兩，以酬數年撫養之勞。

    ”蒼頭雖是口中勉強應承，心裡實難割舍，隻得眼淚汪汪，相看流涕，叩謝而去。

     杜翰林把梅萼帶到府中，遂與夫人商議。

    那夫人原是識相的，一見梅萼，便大喜道：“此兒相貌非凡，他日當大過人者。

    吾家喜得有子矣。

    ”遂勸杜翰林替他改名杜萼，納為己子。

    即便渾身羅绮，呼奴使婢，一旦富貴，非複昔日之梅萼矣。

     随又延師講讀。

    且杜萼畢竟是個成器的人，在杜翰林府中，整整讀了三年，十歲時，果然垂髫入泮。

    杜夫人滿心歡喜，愛如珍寶，勝似親生。

     一日與杜翰林商量，就要替他求親。

    杜翰林止住道：“夫人，吾家止他一子，小小遊庠，豈無門當戶對的宦家作配？依我意思，隻教他潛心經史，萬一早登甲第，求親未遲。

    ”杜夫人見翰林公說得有理，不敢執拗，隻得依從。

     又過了幾年，忽一日來到梅花圃中看梅，便尋昔日那個老蒼頭，俱回說兩年前已身故了。

    杜萼聽罷，暗自掩淚道：“我想自褓時失了父母，若非此人收留在身，撫養幾載，何能到得今日？古人雲：為人不可忘本。

    ”便又問道：“那蒼頭的棺木，如今卻埋在那裡？”那人回答道：“就過圃後三裡高土堆中。

    ” 杜萼就着人去買一副小三牲，酒一尊，香燭紙馬，随即走到高土堆前，殷勤祭奠，以報數年撫養之恩。

    祭奠已畢，隻見一個道童向圃後遠遠走來，道：“杜相公，我們梅花觀許師父相請。

    ”杜萼問道：“你許師父就是許叔清老師麼？”道童道：“恰就是當初留相公在觀裡讀書的。

    ”杜萼道：“這正是許叔清老師了，我與他間别多年，未能一會，正欲即來奉拜。

    ”就同道童竟到梅花觀裡。

    許叔清連忙迎迓道：“杜公子，一别數年，階前落梅又經幾番矣。

    猶幸今日得賜光臨，何勝欣躍。

    萬望再賜留題，庶使老朽茅塞一開，真足大快三生也！”杜萼笑道：“向年造次落梅之詠，提起令人羞澀，至今安敢再向尊前亂道？”許叔清道：“杜公子說那裡話，昔年所詠落梅，今日重來相對，如見故人，正宜題詠。

    我當薄治小酌，盤桓片時，萬勿責人輕亵。

    ” 即便吩咐道童，整治酒肴，兩人盡興暢飲，欲為竟日之歡。

    飲至半酣，杜萼道：“老師，今歲觀中梅花，比往年開得如何？”許叔清道：“今年雖是開得十分茂盛，卻被去冬幾番大雪都壓壞了。

    杜公子若肯盡興方歸，即當攜樽梅下，暢飲一回，意下何如？”杜萼欣然起身，攜手同行。

    着道童先去取了鎖鑰，把園門開了，然後再撤酒席。

    二人慢慢踱到園中，果見那些梅花，都被冬雪損了大半。

    道童就把酒肴擺列在一株老梅樹下，兩人席地而坐，暢飲了一會。

     忽見那老梅梢上“撲”的墜下一塊東西，仔細一看，卻是臘裡積下的一團雪塊。

    許叔清道：“杜公子豈不聞古詩雲：‘有梅無雪不精神，有雪無詩俗了人。

    ’今既有梅有雪，安可不賦一詩，以辜負此佳景乎？謹當敬以巨觞，便以雪梅為題，乞賜佳詠。

    老朽雖然不敏，且當依韻一和。

    ”便滿斟一巨觞送與杜萼。

    杜萼也不推辭，接過手來，一飲而盡，遂口占一絕雲： 老梅