第四回 受脅迫廉丹戰死 圖光複劉氏起兵

走，怎好三人一馬？便揚手一揮道：“弟妹快走！此時已不能顧我了！毋令一齊喪命！”秀還想要勸，怎奈後面喊聲震地，有追兵驅殺過來，那時隻得急走，可憐姊元及三女兒，盡被追兵殺死。

    還有秀從兄劉仲，及族人數十，亦敗死亂軍中。

     縯退保棘陽，收集殘兵，十去四五，及見秀與妹到來，心中稍慰。

    秀與述及姊元兄仲，陷入敵兵，恐怕不能生還，縯待了許久，未見蹤迹，想是已死，禁不住涕淚交并。

    俄而新市平林兩路賊目，入見劉縯道：“莽将甄阜梁邱賜，已渡過潢淳，屯兵泚水，聞他兵勢浩大，不下十萬，所有辎重，悉數留住藍鄉，他卻斷橋塞路，示無還心，眼見得來奪棘陽，與我拚命，我等寡不敵衆，弱不敵強，如何抵禦？不如棄城先走，還可保全生命！”劉縯聽了，很是焦急，隻得好言勸慰，教他少安毋躁，另籌良謀。

    正惶惑間，忽有一人馳入，朗聲呼道：“下江兵已到宜秋，何不前去乞援呢？”劉秀在旁接口道：“李兄前來，好了好了！”卻是一條生路。

    縯尚未知來人為誰，及劉秀與他說明，才知便是李轶的從兄李通。

    當下延通入座，問及下江兵來曆，通答說道：“通未曾起事，家屬先亡，隻剩得孑身孤影，奔走四方。

    探聞下江兵帥王常，頗有賢名，特地緻書相招，邀他來攻宛城，今彼已到宜秋，又知君困守棘陽，所以急忙趕來，請君往會下江兵。

    ”縯問通曾否熟識王常，通答說道：“素來相識，何妨往見？我等俱有口舌，還是怕他不成？”劉縯大喜，即與通同行，并囑秀随往，一徑至宜秋軍營。

    營兵見縯等馳至，問明來意，縯即答說道：“願見下江一位賢将，與議大事。

    ”兵士當即入報。

    此時下江營内，王常以外，尚有成丹等人，共推王常出見，常乃迎入縯等，見縯兄弟姿表不凡，已是起敬。

    兩下問答姓名，叙及軍事，縯口講指畫，詞辯滔滔，再加李通從旁參議，常頓時大悟道：“王莽殘虐，百姓思漢，今劉氏複興，就是真主，常願助君一臂，佐成大功。

    ”豪爽得很。

    縯笑答道：“事若得成，難道我家獨享麼？”當下面訂契約，起座告别，常送出營外，還白黨徒，成丹等齊聲道：“大丈夫既經起事，當思自主，何必依人？”常搖首道“王莽苛酷，緻失衆心，現在人皆思漢，蠢然欲動，所以我等得乘機起事，但欲建大功，必須應天順人，若徒負強恃衆，雖得天下，亦必複失，試想秦皇項羽，何等威武，尚緻覆亡，何況我等布衣，嘯聚草澤呢？今南陽諸劉，舉族起兵，我看他來議諸人，統是英雄，非我輩所能及，若與并合，必成大功，這是上天保佑吾侪，不可錯過！”成丹張卬，方才悅服，即與常引兵至棘陽，與縯相會，新市平林諸兵，見有援兵到來，亦皆歡躍。

    這一番有分教： 漫道鲸鲵吞海甸，好看龍虎會風雲。

     欲知劉縯如何調度，且至下回叙明。

     食人之祿，忠人之事，此為古今通論。

    但如廉丹之戰死成昌，史家不言其死節，或反大書特書曰：“赤眉誅廉丹。

    ”夫赤眉賊耳，廉丹助逆，亦不過一賊而已，以賊殺賊，獨書曰誅，詞似過激。

    然即此可以見出處之大防，助逆而死，死且遭譏，為人臣者，顧可不擇主而事乎？劉縯倡義，秀乃輔之，閱史者必以為秀之中興，實賴長兄，不知秀亦非真事田産，無志光複者，觀其安知非仆之言，已見雄心；乃绛衣大冠，身服軍裝，而族中子弟，謂謹厚者亦複如是，此正所以見秀之權略耳。

    遵時養晦，一飛沖天，秀之才實過乃兄，宜乎兄無成而弟獨得國也。