第五回 立漢裔淯水升壇 破莽将昆陽掃敵

說道：“諸公若聽我言，未必有敗無成，今日城中隻有八九千人，勢難出戰，幸虧城堅濠闊，尚可相持。

    但外無救兵，内乏現糧，最多亦不過守住旬餘，眼前隻有派出數人，至郾與定陵兩縣，招集守兵，背城一戰，方可解圍。

    究竟誰守誰出，還請諸公自認。

    ”王鳳因敵已憑城，不敢輕出，因高聲答應道：“我願居守！”秀再問何人敢出，好多時不聞聲響，乃毅然直任道：“諸公既都願守城，由秀自往。

    ”言未畢，又有一将道：“我亦願往！”全是激出來的。

    秀見是李轶應聲，遂邀與同行，留王鳳王常居守，自率壯士十人，束裝停當，待夜乃發，還有将軍宗佻，見秀義勇可嘉，亦願從行。

    共計有十三人，乘着天昏月黑，潛開南門，跨馬銜枚，向南疾走。

    莽軍初臨城下，統在城北駐紮，休息一宵，約定诘旦攻城，未嘗顧及城南，秀等十三騎竟得馳脫。

     也有天幸。

     到了翌晨，王邑縱兵圍攻昆陽，嚴尤向邑獻議道；“昆陽雖小，城郭甚堅，今劉玄盜竊尊号，乃在宛城，我軍不若乘銳趨宛，彼必駭走，宛城得勝，哪怕昆陽不服哩！”邑搖首道：“我前為虎牙将軍，圍攻翟義，一時不得生擒，便遭诘責，今統兵百萬，遇城不拔，如何示威？我當先屠此城，喋血再進！”說着，即指揮部衆，環繞昆陽城，約數十匝，列營百數，钲鼓聲達數十裡。

    一面豎起樓車，高十餘丈，俯瞰城中，且用強弩亂射，箭如飛蝗，城中守兵，辄受箭傷，甚至居民汲水，統是背着門戶，不敢昂頭。

    再用沖車撞城，泥土粉墜如雨。

    王鳳等提心吊膽，寝食不遑，沒奈何投書乞降。

    王邑不許，自謂旦夕可下此城，要想殺個痛快，表揚聲威。

    嚴尤複進谏道：“兵法有言，圍城必阙一角，宜使守兵出走，免得死鬥，況有兵逃出，亦可使宛下僞主望風破膽，豈不更善？”邑勃然道：“我正要屠盡此寇，還好縱令逃走麼？”又不聽尤言，意氣甚豪。

    是夜有流星墜入營中，到了诘旦，複有黑氣蔽營，狀如山倒，當營隕下，營兵統皆驚伏，詫為奇事。

    覆敗之兆。

     約莫過了旬餘，已是六月朔日，城中守卒，待援不至，已覺得無法再生，可巧劉秀李轶等，悉發郾定陵兩邑守兵，冒險進援。

    兩邑兵也不過萬人，由秀自為前鋒，領着步騎千人，向着王邑大營，遠遠挑戰。

    王邑在營中遙望，見來兵寥寥無幾，不值一掃，因隻遣數千人出敵。

    秀麾兵猛進，斬首數十級，竟把敵兵吓退，諸将不禁喜躍道：“劉将軍生平，見小敵尚有懼容，今遇大敵，反覺勇氣百倍，真正奇極，我等願前助劉将軍。

    ”不如是不成為劉将軍。

    于是人人思奮，個個争先，随着劉秀追殺過去，又枭得數百顆頭顱。

    邑聞前軍敗退，再遣數千人援應，也阻不住漢兵，反被他砍倒無數，隻好紛紛倒退。

    劉秀得直抵城下，遙呼守兵道：“汝等無恐！宛下兵已悉數來援了！”看官聽着，這是秀故意僞言，安定城中士心。

    城上守兵，雖略有所聞，但見來兵不多，尚未敢出城夾擊。

    秀又使弁目佯堕軍書，使王邑部兵拾去，書中無非說是宛兵大至，請守吏無恐