第十回 光武帝登壇即位 淮陽王奉玺乞降

卻說劉秀在薊，諸将又共思勸進，表尚未上，偏秀又下令啟行，從薊城轉至中山，大衆隻好整裝随行。

    及已到中山城下，秀尚無意逗留，不過入城休息，權宿一宵，諸将趁此上表，請秀速上尊号。

    秀仍不許，诘旦複出城南趨，行至南平棘城，又經諸将面申前議，秀答說道：“寇賊未平，四面皆敵，奈何遽欲稱尊呢？”諸将見秀無允意，正欲退出，将軍耿純奮進道：“士大夫捐親戚，棄鄉土來歸大王，甘冒矢石，無非欲攀龍附鳳，借博功名，今大王違反衆意，不肯正位，士大夫望絕計窮，盡有去志，恐大衆一散，不能複合，大王亦何苦自失衆心呢？”秀沈吟半晌，方答說道：“待我三思後行。

    ”口吻已漸軟了。

    說着，複前行至鄗，沿途接得兩處軍報，一是平陵人方望等，從長安劫取孺子嬰，到了臨泾，立嬰為帝，自稱丞相，當被劉玄聞知，遣部将李松往攻，一場交戰，望被擊斃，連孺子嬰亦死亂軍中。

    嬰自被王莽廢黜，黜居定安公第中，及年近弱冠，尚不能識豬狗，莽嘗以女孫妻嬰，即王宇女。

    及莽已受誅，嬰才得自由，不料方望等把他劫去，硬加推戴，做了一個月傀儡皇帝，竟緻斃命，這真叫做禍不單行呢！了過孺子嬰。

    還有一個公孫述，擊走劉玄部将李寶，已自立為蜀王，此時複聽了功曹李熊谀言，僭稱帝号，紀元龍興。

    述字子陽，本系茂陵人氏，因自成都發迹，遂号為成家，即用李熊為大司徒，使弟光為大司馬，恢為大司空，招集群盜，奄有益州。

    劉秀聞得孺子嬰慘死，尚為歎惜，惟公孫述膽敢稱帝，未免不平，因思一不做，二不休，不如依了諸将的計議，乘時正位，免落人後。

    主見已定，再召馮異至鄗，與決可否。

    異奉命進谒，從容獻議道：“更始必敗，天下無主，欲保宗廟，唯仗大王，大王正應俯從衆請，表率萬方！”秀答說道：“我昨夜夢赤龍上天，醒後尚覺心悸，恐帝位是不易居呢！”異聽言甫畢，忙下席拜賀道：“天命所歸，精神相感，還有甚麼疑義？若醒後心悸，這是大王素來慎重，乃有此征，不足為憑。

    ”秀尚未及答，忽有軍吏入報道：“有一儒生從關中來，自稱為大王故人，願獻祥符。

    ”秀問及姓名，軍吏答稱姓強名華。

    秀猛然記着，便向軍吏說道：“我少年遊學長安，曾有同舍生強華，今既到來，應該由他進見便了。

    ”軍吏聞言，便返身出帳，引入強華。

    秀起座相迎，顧視強華，形容非舊，狀态猶存，當然有幾分認識，便向他寒暄數語，然後詢及來意。

    強華從袖中取出一函，雙手捧呈，秀接過一閱，封面上标明赤伏符三字，及被閱内文，開首有三語雲： 劉秀發兵備不道，四夷雲集龍鬥野，四七之際火為主。

     秀看這三語，已覺費解，乃複質問強華。

    強華道：“大漢本尚火德，赤為火色，伏有藏意，故名赤伏符。

    所雲四七之際，四七為二十八，自從高祖至今，計得二百二十八年，正與四七相合。

    四七