第十一回 劉盆子乞憐讓位 宋司空守義拒婚

持身儉約，所得俸祿，分贍九族，因此位列公卿，不啻寒素。

    光武帝體貼入微，徙封弘為宜平侯。

    宜平采邑，比栒邑為多。

    弘仍分給族裡，家無餘資。

    嘗薦沛人桓譚為給事中，為帝鼓琴，辄作繁聲。

    弘朝服坐府第中，召譚加責，不稍徇情。

    既而光武帝大會群臣，複使譚入殿彈琴。

    弘正容直入，惹得譚手足失措，彈不成聲。

    光武帝未免驚異，顧問桓譚。

    譚尚未及答，弘離席免冠，頓首謝罪道：“臣薦譚入侍，無非望他忠誠輔主，稱職無慚。

    不料他詭道求合，反令朝廷耽悅鄭聲，這是臣所薦非人，理應坐罪！”光武帝聞言改容，仍令戴冠，囑譚退席，不複聽琴。

    弘更别求賢士，引為侍臣。

    一夕入宮進谒，見禦座旁所列屏風，盡繪列女。

    光武帝屢次顧及，弘即從旁進規道：“未見好德如好色，聖訓果不謬呢！”光武帝聽着，即命将屏風撤去，向弘微笑道：“聞善即改，卿以為何如？”弘答說道：“陛下德業日新，臣不勝喜慶呢！”光武帝有二姊一妹，長姊名黃，次姊名元。

    元即鄧晨妻室，先已殉難。

    見前文第四回。

    妹名伯姬，已嫁李通為繼室。

    建武二年，追封次姊元為新野長公主，又封長姊黃為湖陽長公主，妹伯姬為甯平長公主。

    召通入衛，封固始侯，拜大司農。

    獨湖陽長公主，方在寡居，光武帝憐她岑寂，特與語及大臣優劣，微窺姊意。

    公主說道：“我看朝上大臣，莫如大司徒宋公，威容德器，非群臣所可及！”光武點首道：“我知道了。

    ”光武頗重名節，奈何欲姊再醮？待至宋弘進見，乃令公主坐在屏後，自出語弘道：“俗語有言：‘貴易交，富易妻，’這也是常有的人情，卿可知此否？”弘正色道：“臣聞貧賤交，不可忘；糟糠妻，不下堂！”光武帝不待說畢，便回顧公主道：“事不諧了！”公主怏怏返入，弘亦徐徐引退，一場婚議，從此打消。

    小子有詩贊宋弘道： 夫宜守義婦宜貞，禮教昌明化始成； 畢竟宋公能秉正，糟糠不棄兩全名。

     帝姊不得再婚，帝後卻已冊定。

    欲知何人為後，請看下回再詳。

     劉永劉揚，雖系漢家支裔，與盜賊不同，然皆非帝王氣象，不足有為，遑問一劉盆子？但盆子固非欲為帝者。

    一介童子，為盜所掠，得充牧牛小吏，幸全生命，已自知足。

    無端被迫，脅使為帝，惶怖之念，出自真誠，觀其承受兄教，向衆宣言，亦非蚩蚩無知者比。

    厥後之得保首領，廪祿終身，亦天之所以報其謹厚耳。

    永、揚皆死，而盆子不死，有由來也。

    彼湖陽長公主之寡居，度其年已逾三十，就令不耐守孀，光武亦宜正言曉谕，完彼貞節。

    萬一不可，亦惟有代為擇偶已耳。

    乃使之自擇大臣，且令其坐諸屏後，公然炫鬻，微宋弘之守正不阿，豈非導人為不義之行，使之易妻娶孀乎？光武為中興令主，猶有此失，而宋公之威容德器，誠哉其不可及欤！