第八十四回 召周郎東吳主戰 破曹軍赤壁鏖兵

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    傳令各船将弁，小心戒備，且派巡船出探虛實。

    号令才下，那敵船已經駛近，相距不過二裡，霎時間火焰沖天，被狂風卷火過來，燒及曹軍各艦，軍士連忙援救，已是無及，但見得火趁風威，風助火勢，燒了這船，延及那船，船又被鐵環鎖住，急切裡無從奔避，再加來船乘風突入，接連放火，不但北船被毀，甚至岸上營寨，亦皆延燒。

    可憐操軍焦頭爛額，撲通撲通的都投入水中。

    操見不可支，還想從岸上逃走，幸虧張遼駕一小舟，上前救操，操得跳入舟中，如飛遁去。

    黃蓋從火光中瞧着，連忙追操，不防一箭飛來，正中肩窩，翻身落水；後面便是韓當水軍，蓋在水中大呼求救，為當所聞，急令軍士将蓋撈起，拔箭易衣，送回大營醫治。

    當代蓋追操，操部下尚有殘艦，随操遁走。

    哪知東吳舟師，相繼駛集，就是吳大都督周瑜，亦乘船擂鼓，從後追來，操軍十死七八，餘亦多半受傷。

    赤壁山成火焰國，揚子江作死人堆，曹操在水路中，逃了數十裡，方敢登岸，百忙中尋了一匹快馬，扳鞍上坐，向北急奔；吳兵也上岸緊追，還虧操部下諸将陸續趕到，保護操身，且戰且走。

    誰料劉備也遣到關張趙諸将，沿路追截，殺開一重，又是一重，等到重圍殺透，東方已明，檢點殘兵，不過數千騎了。

    操拟奔南郡，就華容道小路進行，較為近便，偏偏疾風未息，暴雨又來，一陣淋瀝，害得曹操等拖水帶泥，不堪狼狽，路上泥淤馬足，壅滞難行，操令羸兵負草填塹，騎乃得過；羸兵已盡疲乏，等到塹坑填滿，不能再進，往往卧倒道旁。

    操等隻恐追兵又至，躍馬前奔，也不管羸兵死活，蹀躞過去。

    羅氏《演義》中，有關公放操一段，史傳中并無其事，故亦從略。

    好多時才到南郡，操兵已寥寥無幾了。

    操仰天長歎道：“今日若郭奉孝猶存，當不使孤至此！”說着複大哭道：“哀哉奉孝！痛哉奉孝！惜哉奉孝！”諸将佐統皆慚沮，勉強安息一宵，越日由操升帳，命征南将軍曹仁、橫野将軍徐晃，留守江陵，折沖将軍樂進，出守襄陽，布置已畢，乃下坐跨馬，自回許都。

    這一番赤壁鏖兵，若非孫劉合力，瑜亮并智，哪裡殺得過曹軍？可見得曹軍一熸，乃有吳蜀，雖曰天命，亦賴人謀。

    小子有詩詠道： 一火延燒百裡軍，神州從此定三分； 老天有意存劉裔，權把東風借使君。

     周瑜等追至南郡，曹仁已備好兵馬，與瑜對敵。

    欲知後來勝負，且至下回說明。

     予幼時閱《三國演義》，至赤壁一戰，聯篇叙述，多至七八回，每歎羅氏演寫此役，最為刻意經營之作；及年稍長，得見陳壽《三國志》與各種史籍，乃知羅氏所述，多半附會，雖未始不足餍閱者之目，空中樓閣，總覺太虛，且反足滋後人之疑窦，毋亦所謂得半失半欤？祈風之說，尤為荒誕。

    諸葛公猶是人耳，甯有幻術？假使諸葛公有此神奇，則當陽長坂之時，何至為操所追，使劉玄德之抛妻撇子，奔走倉皇乎？即此以觀，羅氏且自相矛盾，無從自解矣。

    本編簡而不漏，信而有征，雖不若羅氏之烘雲托月，而實事求是，不等虛誣。

    蓋借說部以傳真，非假辭說以鬥靡，亦何苦荒誕為也？至若赤壁一役，為三分鼎足之所由始，書中已詳言之，不贅述焉。