第一回 假必正紅絲夙系空門 僞妙常白首永随學士

家在武昌，說有緊要話相托，來和夫人同房。

    夫人倘肯容納，貧尼去拿被，來安排就在這地上睡。

    ” 莊夫人道：“這個何妨。

    ”老尼去了。

     莊夫人便問那尼姑道：“姑姑寶庵何處？今往那方？卻這時候到來。

    ” 那尼姑道：“小尼姓陳，法名翠雲，一向出家在黃州南門外觀音庵。

    因去年師父死了，卻依栖在法雲庵師叔王道成處。

    現在要往蓮花山拜佛，恰好遇着夫人。

    聞夫人家在武昌，卻還未曾曉得高姓。

    ” 莊夫人道了姓氏，便又問道：“從未識面，不知有何事相托？” 原來翠雲自從師父死了，白、梁兩個都跟了人，心中自想：潘郎一去杳然，我如今斷難再住故居，隻好去法雲庵依傍王道成師叔，須留個信兒，令潘郎知我下落方好。

    卻又想道：使不得，我的美名素着，先前倒虧白、梁兩個妖尼在前，保全了我和翠岩。

    如今曉得我往法雲庵，那班輕薄後生，恐怕跟尋到來羅唣，不如竟自去了，慢慢寄信去武昌通知的好。

    因此，他在法雲庵竟沒人曉得。

    那佛婆說他自言自語，要往城北什麼庵裡，也是耳聾聽錯，卻作弄曾學深在黃州瞎碰了那十多日。

     他在王道成處有一年。

    他是個小師父，愛惜嬌養的，在别處那裡住得慣。

    王道成見他吃不得苦，漸漸把他待慢。

    冷言冷語，不知受了多少。

    翠雲隻是含着眼淚，挨過日子。

     那庵去黃州四十多裡，地名寶珠村，是極幽僻處所，那裡去尋武昌便兒寄信，真個沒說處的苦。

     當夜遇着夫人，倒像見了至親骨肉一般，訴說了些流難颠沛光景，道：“小尼俗家并無父母兄弟，隻有一個表兄，姓潘，住在武昌，是個秀才。

    夫人回去，煩托子侄輩，傳個口信與他，說小尼現在黃州西去四十多裡，寶珠村法雲庵内，十分伶仃孤苦，叫他早晚到來一看。

    ” 說罷，不覺眼淚滴向莊夫人卧榻上。

    莊夫人道：“小姑不必悲傷，我自叫我孩兒替你寄達這話便了。

    但不曉得你表兄名号喚做什麼？”翠雲回答不出，隻推說有多年不會，那時他還幼小，未有名号，想起來他是黉門中人，自然問得出的。

    莊夫人道：“既如此，我替你叫人訪問便了。

    ”當下各自安睡。

     次日天色未大明，翠雲便起身，告莊夫人道：“小尼此刻就要别了夫人，往蓮花山拜佛。

    求夫人回去，務必寄信潘秀才，叫他作早到寶珠村法雲庵來。

    ”莊夫人道：“小姑緣何起得這般早，我自牢牢記着你的說話便了。

    ”翠雲千恩萬謝了，出門去。

    莊夫人亦自回到黃州。

     又盤桓了幾日，正要打點歸家，卻值老夫人病起來，直病到了冬間，才得下床。

    莊德音也回了，莊夫人方才告歸。

    于氏老夫人因他離家久了，也并不留。

     莊夫人回到武昌進了門，便喝問曾學深道：“你說外祖母要與你對什麼陳家，又說母舅到陳翁嶽州去了，未曾關說，卻都是扯謊！你怎敢在我面前這等放肆！” 曾學深不敢則聲，莊夫人罵了一回，卻轉念道：想是前日媒婆說的那親，不中他意，因此造這假話。

    如今隻與他尋頭好親便了。

    又因曾學深平日最孝，也不十分氣他，母子二人說了些閑話。

     莊夫人便又問兒子：“你可曉得武昌地面，有什麼姓潘的秀才麼？”曾學深道：“母親緣何忽問這話？”莊夫人便把蓮花山還願，遇着陳翠雲的事，說與他聽。

     當下曾學深喜得就如報中了狀元相似，雙膝跪下道：“望母親饒恕孩兒，這潘秀才就是孩兒。

    ” 莊夫人倒呆了，道：“怎麼說？”曾學深便把到觀音庵遇見翠雲，後來與訂終身的事，訴說一遍，隻隐過了白翠松房中一段話。

     莊夫人聽了，勃然大怒，拍着桌子道：“要氣死我了！你這畜生，也是讀聖賢書的，卻如何去闖尼庵，私諧姻事，枉做了秀才，要娶尼姑做老婆！可不羞死！這樣牽頭皮的不肖，不如沒有，快與我死了罷！”罵得曾學深低了頭，氣也不敢喘。

    當下莊夫人惱得飯都吃不下，過了一夜。

     次日起來，想道：這不肖子，我不愛惜，倒是那陳翠雲，雖然那夜燈光下看不清楚，到得明日，他又起得早了，未曾見面，聽他說話，卻十分令我衷憐。

    這畜生從幼，相面的說他後來要娶尼姑，想也是命中注定，倒不如與他兩人成就了罷。

     便喚曾學深來，分忖道：“事已如此，我倒可憐翠雲。

    還是夏初托我說話，如今早又冬間，他那裡眼巴巴望你，你可打點去法雲庵走遭，隻要進門後瞞着外人，不要說是尼姑便了。

    ” 曾學深聽說大喜，即日辭了母親，叫阿慶跟着，來到黃州。

    雇兩匹牲口，主仆二人騎了，先問到寶珠村法雲庵來。

     來到庵前，叩問進去，一個老尼接着，問道：“相公何來？”曾學深道：“小生姓潘，有個表妹叫陳翠雲，原是觀音庵出家的，聞目下在這裡，特從武昌來看他。

    ”老尼道：“來遲了，三日前他另有個親眷接了去，今後是不來的了。

    ” 曾學深聽說，吃了一驚，道：“可曉得那親眷姓什麼？”老尼道：“不曉得，也不知道家在那裡。

    ”曾學深越發着急，便又道：“聞寶庵有位姓王、法号道成的，在那裡？”老尼道：“隻我便是。

    ” 曾學深看王道成這副臉，也沒一些笑容，好似尋相罵的，欲待再考他個着實，隻見他已反叉着手，走了進去。

    把裡面門也閉上了。

     你道這是為何？原來翠雲有個母舅，姓金，亡過多年，一向不通音問。

    那舅母也是莊氏，卻和曾學深母親是遠房姊妹。

    其日到這法雲庵來燒香，适逢衆尼出去了，隻有翠雲在庵。

    彼此都不認得，叙述起來，才曉得是至親。

     翠雲訴說落魄光景，那舅母十分不忍。

    便留他自己家中去。

    見王道成從外先歸，莊氏便指翠雲對他說：“這位是我甥女，今要帶他回去。

    ”卻未曾通出自己姓氏住居。

    那王道成也不問，隻說要算還了飯錢、房錢，才放去。

     莊氏心中不平，對老尼道：“論你做了師叔，養（這沒依靠的師）侄幾時，也是該的，怎說這話！就是飯錢、房錢，他卻那裡有？且等我接了他去，我自遣人送來與你便了。

    ” 這話也算極平正的，那老尼竟就動蠻道：“知道你和他的親是真是假，不要拐他去賣，倒在我庵裡說這假公道話。

    如今就算還我飯錢、房錢，也不容他去了。

    ” 莊氏聽說，大怒，手起把老尼一掌，打得齒落血流，罵道：“你這老狗，這等放肆，你不要狗眼看人低，道我不過是個尼姑的親戚，我親戚多有為官作宰，弄得你這老狗死哩！”說罷，又要打。

     卻得翠雲勸住道：“他雖沖撞舅母，甥女卻實虧他收留這幾時，看甥女面上，息了怒罷。

    ” 莊氏方才住手，便和翠雲，同出山門而去。

    那老尼那敢再阻，因此又羞又惱，見曾學深也說是翠雲親眷，便連他都怪了。

     曾學深不知就裡，見老尼這般慢客，好生沒趣。

    正在外徘徊，恰好有個四十多歲的尼姑，挽了一籃齋飯，走過庵來。

    曾學深忙上前，陪小心打了問訊，就問翠雲消息。

     那尼姑把老尼受氣的事，述了一遍道：“那親眷的姓氏住居，實在合庵都不曉得。

    ” 曾學深聽說，呆了半晌，心中苦道：“他既這般轉身，這裡自然不來的了。

    卻叫我那裡去尋好？” 沒奈何，隻得離了法雲庵，也無心緒去望外祖母，一徑回家。

     到家見了母親，淚如雨下。

    莊夫人問他時，咽住了，一句也說不出。

     阿慶在旁，便把到法雲庵見那兩個