第四回 妒婦巧償苦厄 淑姬大享榮華

蘭道：“你到學堂裡去，路上過那關帝廟，進去磕個頭，通誠道：‘保佑你易長易大。

    ’自然就大起來了。

    ”大男應道：“孩兒曉得了。

    ” 當夜無話。

    過了兩日，又對母親道：“孩兒在關帝廟裡磕了頭，通誠過了，為什麼還隻是舊時一般，不見大起來？”惠蘭道：“你怎樣通誠？”大男說道：“孩兒說保佑明日就像二十多歲的一般大。

    ”惠蘭聽了，好笑起來道：“那有大得這樣快的。

    ” 話休絮煩。

    又過了兩年，大男已有十歲，卻生得長大，好像十三四歲的一樣。

    先生已與他開了筆，做的文章倒十分好，先生都不能改換一字。

    那日先生圈點完了他的文章，對他道：“你今年還隻十歲，卻便做得出絕妙文章，真個令人羨慕。

    可惜你父親不知在何處，卻未曾見你這般好兒子。

    ” 當下打動了大男的心事，回家便又不住地盤問母親道：“父親果系在那裡，說與孩兒知道了，孩兒讀書也有心思。

    ” 惠蘭隻得細細說與他聽。

     大男不覺掉下淚來，道：“讓孩兒明日去尋來。

    ”惠蘭道：“你還年幼，怎麼去尋得，且再停兩年，或者你父親自己回來，也未可知。

    ” 到了次日，大男吃了口飯，便出門。

    惠蘭隻道他往學堂内，看看午後，不見回來吃午膳，不免央那高媽媽去喚一聲。

    高媽媽回來說，先生道他今日并未曾進書房。

     惠蘭聽了，心中疑惑，還隻道是他在别處閑玩，卻又想道：他從來肯讀書，不喜歡玩耍的，卻是那裡去了？等到天晚，竟不見回，好不着急。

    又央人到各處尋訪。

     一連尋了六七天，隻是不見，知道他必然去尋父親，這般幼小年紀，從未出門的，又沒一些盤費在身邊，山長水遠，那裡去尋？惠蘭想了心酸肉痛，沒奈何，也隻得由他。

     那孫氏知道了，打發他心腹人來，對惠蘭說道：“家主出去了有十年，不知死活存亡，這十歲的小孩子，那曉得什麼叫尋親，這一定是被拐子拐了去，再不得回來了。

    奶奶憐你終身無靠，不如尋個主顧，嫁了人罷。

    ” 惠蘭聽說，懊惱答道：“就是家主和小官人都不在，我是斷不嫁人的。

    煩你回複奶奶，叫他不必費心罷。

    ” 那人把他言語，回覆了孫氏，孫氏便道：“既然他不肯嫁人，我這裡卻沒有飯菜來養這些人。

    ”從此就一粒米一文錢也不把去與他。

     惠蘭見主母不肯給他日用盤纏，便自己做些針指，換錢米來度日。

    幸是隻養一口，也還不甚吃力。

     過了四五個月，孫氏見他沒有嫁人的意思，便思量動蠻，卻也怕俞家族中不依。

    他就遣人去請父親孫九和，到來商議。

    孫九和道：“這個何難。

    等我去尋端整了頭腦，一夜裡弄他出去，叫他措手不及便了。

    ” 當下孫九和離了俞家，便去托媒婆，央他尋覓親事。

    恰好有個布商，是河南開封府人，姓賈，要娶一個小老婆，便講定了三十兩銀子，約他到俞家搶親。

     那晚惠蘭正要上床睡覺，聽見外面敲門，他在裡面問道：“那個！”外面答道：“我們衆鄉鄰，尋得小官人在此，特地送來。

    ” 惠蘭聽了，心中快活，不及提防别的，連忙走去，拔下門栓，隻見一窩蜂趕進許多人來，四五個粗蠢婦人，把他拖出門去，推上車了便行。

    惠蘭知道中了好計，便要發聲叫喊，卻被同在車内兩個婦人，把他口來掩住了。

     不多時，約行了有四五十裡，來到一個鎮上，飯店門首。

    停了車子。

    幾個婦人扶他下來，又扶他進那屋裡，請他坐了，衆婦人都來勸他道：“那娶你的賈員外，家有百萬之富，你到那裡，盡着受享，可不好似你在家自己做出來吃。

    你從今可安心跟賈員外到河南去。

    我們都是賈員外雇來，送你上路的。

    如今離家已遠，我們都要回去了。

    ” 惠蘭并不回言，隻是把衣袖來拭眼淚。

    衆婦人等到天明，各自出了店門回家。

    惠蘭見四下無人，正要尋條索子自盡，卻見賈員外從外面踱将進來，想必要和他纏着了。

    急便望那店主人家的内室撞進去，卻撞到了廚房下，見桌子上放着一把切菜刀，就提來項上一勒，那血猶如泉湧，登時暈倒。

     原來賈員外見他逃入内室，倒不好跟進去，隻在外邊望。

    倒虧店主人家有幾個起身得早的，看見了，慌忙來外面報知賈員外，和他一同入去救。

    見那口氣止刺得一絲，将次絕了。

    還喜喉管未斷，連忙扶他去睡在一間密不通風的房裡，把刀瘡藥來與他敷了，又整備龍眼湯灌在口中，與他調理。

     衆人亂了三四日，才見他神思略有些清醒，說得出句把話來。

    将及一月，方始下得床。

    口裡隻說道：“你們醫好我來做什麼，要我嫁人，仍舊隻是一死。

    若肯尋個女庵，送我去做尼姑，這才是感激你衆人不盡的。

    ” 當下賈員外聽見他這般說，便道：“小娘子，你這般烈性，我也不好相強。

    但是我為了你，也破費過好些銀兩，如何好就是那般丢手了。

    據我主見，你且同我到了河南，我那裡有個和我一般做布生意的，卻是天然的太監，不能生男育女。

    隻要尋個女人，與他縫縫衣服。

    也曾囑托過我，那個可不是和做尼姑一般，也好些些償還我幾兩身本。

    小娘子道是何如？” 惠蘭道：“既有這個去處，就依你便了。

    ” 當下賈員外收拾起行李，便帶了惠蘭，投河南來。

    不一日已到汴梁。

    惠蘭便問賈員外：“那布商在那裡？可即日送我去。

    ”賈員外道：“是了。

    我就送你過去便了。

    ” 當下去喚來乘轎子，擡着惠蘭。

    賈員外自己送去，不多時到了那邊。

    那布商出來迎接。

    賈員外和他說了些話，便叫：“請小娘子下轎見禮。

    ” 惠蘭走出轎來，把那布商一看，叫聲：“奇怪！”那布商也說聲：“詫異！” 你道這布商是誰？卻就是惠蘭的舊主公俞大成。

    他自從那日逃出後門，去投那在河南做知縣的表親。

    到得那邊，那表親卻升任雲南去了。

    手頭盤纏又完了，正在沒法，恰值飯店主人要請個教書先生，他就學毛遂自薦，在那裡教了幾年書。

     一日，見他卧床底下的泥不住掀動，掘開看時，都是五十兩一錠的金元寶，共有二百錠。

    俞大成是家中有飯吃的人，不比那些窮秀才，見了黃白東西，眼中放出火來。

    況他又是怨了命出門，越發不把财物放在心上，就通知主人，叫來取去。

     那主人又是見慣金銀。

    不放在眼