第八回 施鬼蜮随地生波 仗神靈轉災為福

去了。

    那些上台都要保全胡知縣，不肯把他做承審不實，隻是将尤次心的罪改輕些，革去前程，問個邊遠充軍，克期在番禺縣内起解。

     曹氏和巧娘都來衙門前分别，個個哭得喉嚨都啞了。

    次心見妻子正在青年，自己此去，量來不能再歸，便讨筆硯寫紙離書，勸他另擇良姻。

     巧娘接來，扯得粉碎，道：“郎君若疑妾有二心，今日先死在郎君面前，郎君可放心前往。

    ”便望側首一個井内，湧身就跳。

    幸得衆婦女手快，上前扯住，先勸了他回家去。

    尤次心哭拜了母親，又謝别那送的親友，即便登程。

     原來他充發的地方，也正是山西。

    行了好些日子，來到河南界上，在飯店内打尖，見門首走過一個叫化子，面貌有些像他哥哥。

    走近去仔細一看，果然不錯。

     上心也認得是次心，弟兄兩個叙起别後事事，大家飲泣不止。

     次心對哥哥道：“兄弟這一去，今生未必能回。

    可憐母親在家孤栖，哥哥須作速回去，好令老人家略開懷抱。

    ”便在自己包裹内，分出幾兩銀子，遞與他做盤費，灑淚而别。

    不表次心山西充軍。

     且說上心上路回家，不一日到了廣州。

    走進門去，拜倒在母親面前。

    曹氏垂下淚來，問他：“一向在那裡？” 上心未及回言，英姑走過來道：“母親怎還和他這般說話。

    ”便扶曹氏去中間朝南坐了，自己拿一根大毛竹闆子在手内，厲聲喝道：“你受得起我一百重闆子，便留你在這裡。

    若受不起時，你的田産，一些也沒的了。

    那裡有飯吃，快與我去罷。

    ” 上心眼淚紛紛，拜伏在地道：“做兄弟的不肖，甘受姊姊痛打，收留兄弟在家，奉事母親了罷。

    ” 英姑便掄起闆子，望着他屁股上直劈下去。

    上心在地下，吓得眼睛亂閉，兩隻腿上的肉，抖個不住，已打料那一頓的了。

     英姑忽又縮住手，把闆子撇在地下道：“這樣賣老婆的人，打來也中什麼用。

    你隻與我别處去罷。

    ” 上心哭道：“兄弟已經知罪，姊姊打了我，收了我罷。

    ” 英姑不就應許，等他又求打不已，才道：“我也沒得手來打你那不成器的。

    且留在這裡，再犯出一些毛病來時，你的舊案還未曾銷，捆你去當官究治便了。

    ”上心連聲聲道：“不敢。

    ” 英姑收留了上心，使差個家人，去江秋岩家報知江氏。

    江氏罵道：“我如今還是你尤家什麼人，卻也來告訴！”家人見他動氣，便将這話來回複曹氏和英姑。

    英姑就把江氏的說話，述與上心聽，來羞他。

    上心氣也不敢出。

     住了五六個月，英姑吃也沒得好的與他吃，穿也沒得好的與他穿，夜間叫他就在廚下開個鋪，和那些底下人一處睡。

    日裡不是燒火就是挑水，不是打柴就是掃地，也像小厮般做，看上心時，卻沒一些兒怨恨意思。

     英姑心中暗喜，又幾次把銀錢出入的事試他，竟一毫也沒有苟且。

    英姐見他果然改變了，方才和繼母商議，要去求請江氏弟婦回來。

     曹氏道：“我也日日在這裡想他，但是他十分氣苦，恐怕挽回不來的了。

    這卻怎麼處？”英姑道：“他若忘我家時，不等到今日，早已另嫁他人。

    隻是害得他太毒了，因此有前番氣憤說話，卻也怪他不得，如何割舍得來。

    ” 當下英姑便自己率領了上心，到江秋岩門上去負荊請罪。

    江秋岩夫婦出來見了，冷笑着對英姑道：“小女前日既嫁了令弟，從來嫁則從夫。

    有意要賣，自然就賣了，什麼罪來。

    ” 英姑見他夫妻滿臉的氣，便喝令上心，長跪在階前，才又對江母說，要請弟婦出來，江母道：“小女不幸前番受那大辱，已不是令弟家的人了，叫他還有什麼面目出來。

    ” 英站隻得自己也跪下去告罪。

    江母慌忙扶住了，便叫家人去請女兒。

    去了一回，不見出來。

    江母撇不下英姑情面，又自己去喚，卻仍不肯出來。

    英姑竟自走入去，虧得他氣力大，竟将江氏抱了出來，坐在中間一把椅子内。

    江氏立起身又要走，卻被英姑兩手按住，便喝上心來跪在面前叩頭。

     江氏罵道：“我與你已是恩斷義絕，卻還到我這裡來做什麼？”上心羞慚滿面，隻是跪在地下，不敢開口。

    直等江氏罵得暢了，江母方才扯了他起來。

     英姑從容對江母說，備述他婆婆十分想念，問何時可以歸去。

     江氏道：“一向承姊姊垂愛，今日來到這裡，那敢不依尊命。

    但是保不定有被這黑心人再賣，望姊姊回去，另收拾一間房子，容做媳婦的來奉事婆婆，譬如削去頭發，做尼姑就是了。

    ” 英姑道：“弟婦你也不必認性。

    ”指着上心道：“他若不改前非，我做姊姊的也饒他不過，還要趕逐他出去，怎肯同了他來。

    有得容他請罪，實因他今非昔比，還是幾次試過來的，你們兩個到底是夫妻。

    從來說船頭上相罵，船艄上講話，是拆不開的。

    那裡記得許多恨。

    我今日同他回去了，你這裡收拾收拾，明日打發轎子來接你罷。

    ” 當下英姑别了江家夫妻母女，自和上心歸家。

    次日，遣幾個家人，同着轎子到江家去接取江氏回家。

    曹氏和英姑、上心，到門首相迎。

     江氏下轎來，向着婆婆，拜伏在地下，哭個不住。

    曹氏也對他哭。

    英姑早已叫人安排下酒肴，便請繼母朝南坐下，上心夫妻東西對坐，自己卻坐在朝北。

     飲過了幾杯酒，英姑去捧出許多簿籍來，放在桌上，對曹氏和上心夫妻道：“我來這裡忽已多年。

    一向把住這些田産，并不是有什麼私心，隻因父親的遺業，不忍他人謀占。

    今幸得大弟回心，弟婦複還，我仍将産業簿子交還你夫婦。

    我前日一個空身子來，明日仍當一個空身子回去。

    ” 當下，上心夫妻都立起來，改容拜謝，又懇留他在家，再住幾時，英姑便住下不表。

     再說次心解到山西，撥在大同總兵摩下做兵。

    總兵見他文秀，叫他掌管文書，十分中意。

     次心偶然在同伴中，說起自己姓名籍貫，内中一個年老的，跳将起來道：“這般說，你就是我孩兒麼？” 原來