第十二回 埋白石神人施小計 得黃金豪士振家聲

：“你出去問他，為什麼事故到來。

    ” 那班奴才，最會窺探主人意思打發的。

    走出來，也沒什麼稱呼，說道：“員外問你，為着什麼到來？” 方口禾倒還好聲好口的道：“管家，你領我去見了員外，當了面就好說了。

    ” 管門的闆着臉道：“員外分付，先來問你，你卻如何倒這般講。

    ”口裡說，手裡自去桌上茶壺内，斟出杯茶來。

     方口禾隻道是請他，正要伸手去接，卻見他取來自吃。

    方口禾這般怠慢，好生不樂。

    欲待說是來訂婚期，自覺有些不像樣；欲待不說，卻又沒得見丈人。

    徘徊了一會，沒奈何，隻得告道：“管家，我的來意，原不是在這裡說的。

    但員外既先來問，我煩你代我入去禀白，此番隻是來定吉期。

    ” 管門的也不答應，竟自走了進去，傳這話與主人聽。

     王元尚那時在裡面，和金氏閑話。

    睦姑也坐在旁邊。

    夫妻兩個聽了，都不開口。

    停了半晌，王元尚看着金氏對管門的道：“你再去對他說，叫他備了一千銀子來，做準日禮，才好定得吉期。

    若是沒有時，不必來認這門親了。

    ” 管門的得了這幾句，越發膽大，慢慢地走出來，也不去與方口禾打話，自向門首一條凳上，倒朝着外面坐了，看街坊上三四個小兒奪帽子玩耍。

     方口禾忍不住問道：“管家，你去員外跟前怎麼說了？” 管門的慢慢側轉頭來道：“員外叫你拿一千銀子來準日，沒有時，不必認這門親了。

    ”說罷，仍回頭去看那小兒玩耍。

     方口禾此時，心中氣忿，不好就發出來，隻得又告管門的道：“管家對你說，我家先前也曾富過來，隻是現在窮了，拿不出，煩你再上複員外，不要作難，且放進去見一見也好。

    ” 管門的聽說，惱起來道：“你這人忒不爽利。

    有銀子自來準日，沒銀子兩家撒開。

    有這般多纏。

    ” 方口禾見他無狀已極，待要發作，早又見裡邊打發管家婆出來，叮囑管門的道：“裡頭分付你，那姓方的量來沒銀子，快趕出去，不要放在這裡，裝人家幌子。

    ” 管門的就把方口禾向門外一推道：“走你的清秋路，體來害我受氣。

    ”險些把方口禾推跌了一交。

     方口禾大怒，立住腳，思量要罵。

    忽轉一念道：我隻一人在此，倘被他家趕出些人來，越發要受辱了。

    便縮住了口。

     卻又想着自己，本指望這裡款留，隻帶得來的盤費。

    如今卻怎地回去。

    不覺起風下了雨，出不出氣變了苦，哀哀的哭将起來。

    那管門的把門關了不來睬。

     倒是對門一個顧媽媽，年紀六十多歲，丈夫亡過，兒子街上去做些小買賣未回來。

    一個人在家，聽見他哭得凄慘，走過來勸，扯他去自己家中坐了，問是什麼緣由。

     方口禾把遠來探親，王家這般相待，如今回去不得，細細告訴他聽。

     顧媽媽十分憐憫，曉得他沒有吃飯，便去打兩張薄餅來，與他充饑。

    又拿了件布衣服，去左近一個當鋪裡，典得一千個錢來，把與方口禾道：“不多一文，将就幫郎君做些盤費。

    那王元尚是極兇惡的，你便和他到官，也怕沒得便宜。

    且回去再處罷。

    ” 方口禾謝了顧媽媽，即便轉身回到家中，把上項事告訴母親。

     柳氏聽了，淚流不止，又對方口禾道：“我想你父親在日，那些朋友，都曾借我家銀兩。

    如今也有幾家還得起的，你可去讨取些來度日。

    ” 方口禾泣道：“母親怎還看不破。

    他們一向相與我家，隻是為着錢财。

    倘然孩兒今日峨冠博帶，乘着高車驷馬前去，就要借千把銀子，也未必回頭出來。

    如今窮得這個樣兒，那個還來憶念舊日恩情。

    況父親借出去的銀子，都沒有憑據，那裡讨得動。

    ” 柳氏道：“雖然如此，難道竟關了門，受俄不成。

    你還是去讨看。

    倘或有幾個良心好的，不忍看我娘兒兩個餓死，也未可知。

    ” 方口禾隻得出了門，向父親的朋友家去，隻說告借。

    走了二十多天，遠的近的，都已走遍，那裡要得動半個老官闆，十分氣忿。

     卻又想道：這班是我父親朋友，和我隔一層。

    那我自己相與的，或者不是這般看冷眼。

    便又走向那小友人家告急。

    誰知說了錢就無緣，也都愁出一窠水來，沒得赍發。

    正是： 上山擒虎易，開口告人難。

     方口禾回到家中，告知母親，心中苦切。

    娘兒兩個哭了一場，從此息了這念頭，隻在家有一頓沒一頓的苦度不題。

     且說王元尚夫妻，不放方口禾入門，回絕了出去，睦姑心中卻曉得，道父母不是。

    王元尚要另與他出帖。

     睦姑泣下道：“方郎不是生下來就窮的，這也是孩兒的命。

    爹爹母親既把孩兒許了他，孩兒便生也是方家人，死也是方家鬼。

    斷不另嫁别人的。

    ” 王元尚不快道：“你還不曉得窮的苦，吃也沒得吃，穿也沒得穿。

    你是受用慣的，那裡他家去過得慣，還要想他。

    ” 金氏也接口道：“他家那裡還有什麼丫頭使女，粗粗細細，都要自己去，你如何來得？我和父親是不舍得你。

    退了那頭親，你怎還執迷不悟。

    ” 睦姑道：“為人在世，若是貪了吃着，愛了安逸，不顧那道理，也還成什麼人。

    爹爹母親說愛孩兒，倒害孩兒哩。

    ”說罷，嗚嗚咽咽的哭起來。

     王元尚夫妻又百般勸誘，睦姑隻是不聽。

    夫妻兩個動了氣，日日把女兒來罵。

    睦姑聽憑爹娘罵，卻全然不動。

    王元尚夫妻倒也無可奈何。

     過不多時，一夜，王元尚夫妻在睡夢裡，聽得響動，驚醒來，見是一夥強盜，明火執仗，打入房來。

     夫妻兩個抖做一團，被一個強盜在床裡拖出去，問銀子那裡。

    王元尚剛道得個“沒”字，一盜将手中亮子在他嘴上一指道：“怎麼沒有？”早把滿嘴胡須，放野火般燒得隻剩些短根。

    夫妻兩個着了急，指點出藏銀子地方。

    那夥強人又在他家各處，搜索搶掠一空而去。

     王元尚等到天明，報了官，差快役去捉，卻那裡有捉處。

    王元尚家從此也窮了。

     光陰如箭，倏忽兩年，越發窮得不堪。

    有個廣東客人，在懷慶生意。

    聞得睦姑标緻，肯出五十金買去做