第二十八回 湖上浮宮

于綠荷之中，很奮勉地從事着移植新荷的工作。

    他們都是一律穿着藍布的短褂，并把褲管卷了起來，一直卷到腰間；這是因為他們必須走下湖去，而湖水又得很深，差不多要齊到他們的臀部的緣故。

    我們方才從較遠的所在看來，隻見他們忽而把身子彎了下去，忽而又站直了，忽而又彎下去了，一仰一俯，起落不休，不知道是在做什麼；如今行近了一看，才知道他們第一必先彎下身去，把他們的手，一直伸到湖底下，摸到了那些粗大的隔年的荷梗，便把它們連根拔起來現時同時他們自己的身子也站直了，隔年的荷梗拔起來之後，先将根上新長的嫩芽摘下，随手丢棄了老梗，然後再俯下身去，把那新芽重複插入湖底下的泥土中，讓它慢慢地長成起來。

     “種荷是一樁很能賺錢的買賣。

    ”太後吩咐把船停住了，讓伊好仔細的觀看種荷的人怎樣的工作，同時伊又向我們發表了一段談話：“它是沒有一些可以糟蹋的，它的老根，梗子，和葉兒全是中國藥料裡面很重要的東西；尤其是它的葉兒，初采下時，簡直比白紙還潔淨，人們往往用它來包紮熟食。

    再有它的花瓣和比較嫩一些的根，——就是藕，更是夏天最清隽的食品。

    ”于是伊就命令張德去吩咐那些種荷的人立即拔出幾支鮮嫩的藕來，當場洗淨了，切成一片一片的嚼吃；我們在禦舟上的人，也都仗着伊老人家的福，得以嘗鼎一脔。

    大家都不覺竊然自喜；其實鮮藕的滋味雖好，卻也不是什麼難得的東西，那個不曾飽啖過，隻是今天吃的藕，系出太後所賜，便似覺分外有味了。

    我們就是這樣一壁啖着鮮藕，一壁瞧着那些穿藍色短褂的小太監們倏起倏落在移值新荷，不覺把全湖繞遍了，其時太陽還不曾行到中天咧！ “現在，時候是差不多了！”太後教李蓮英掏出時表來看了一看時刻之後，便吩咐道：“我們不必再繞圈子了，把船移向湖心去，穩穩地泊在那裡，待我們用過了午飯再作計較！”伊這麼一說，船就立刻撥轉了方向，慢慢地，穩穩地，搖向湖的中央去了。

    搖到差不多模樣，太後就發出了停船的命令；這禦舟上一般也有兩支鐵錨置備着，此刻就一起放下了水去，船便跟着停住了，但聽四周的湖水，輕輕地在船底上沖蕩着，發出谷隆谷隆的聲響來；太後倒也并不引為可厭，但瞧這般停穩了便不再說什麼話。

     其時又輪到李蓮英來調度了，他先取出一個特制的号角來，放在嘴上吹了三四聲；這樣那兩艘盛着爐竈，已給太後端整好酒菜的小船，便如飛價的劃近過來，一隻在左，一隻在右的并靠邊在禦舟的兩旁；于是禦舟上的人就搬出兩條特備的跳闆來，擱在大船和小船的中間，那些太監們便紛紛打這跳闆上往來奔走，準備開始端出太後的午餐來。

     今天想是因為在船上怕容易滾動打碎或沉下湖去的緣故，一切盛菜的器皿全是改用了金質或銀質的東西，隻除太後所用的筷子，還是那一雙天天供伊使用的玉筷，沒有更換；而那端菜的太監們，則因船上地位狹窄，不便奔走，隻得仿照了上次在火車上所用過的方法，排成很整齊的兩行，分着左右，一直從跳闆上排列到兩邊的兩隻小船上，所有的菜，便依次逐一傳遞上來。

    不過這些太監的手上都已臨時覆着一方幹淨的白布，以免他們的手指，直接和太後的食物相接觸。

    菜的樣數卻照例還是一百樣，并未減少半點；但因船上的桌子畢竟較小了許多，同時實