第三十二回 太後的梳妝台

的香味還不及伊自己制的好。

    本來香皂原有好幾十種，我所歡喜的未必太後一定也歡喜，伊歡喜的當然也不能适宜于我；隻是我想肥皂的好歹全在它的去垢濯污的功用，何必定要斤斤于它的香味呢？無奈我這個話又是不敢和太後說的！ 将安息前的半小時光景，太後既把那些雞子清用香皂和清水洗去以後，接着便得另外搽上一種液汁，這種液汁也是太後自己所發明的，它的制法如下：制造的手續是并不怎樣繁複的，隻是那一套用具卻很特别。

    它的構造的意義大緻和現代的蒸溜器相同，全部是銅制的，一排共是三個圓筒；第一個圓筒裡面是安着少許的水和酒精，下面用不很猛烈的火焰蒸着，于是那酒精和水所蒸發成了的水汽便打一根很細的銅管裡流往第二個圓筒裡去，這第二個圓筒内是滿裝着許多的耐冬花，下面也燃着火，待第一個圓筒内流來的汽水，再合着這些耐冬花蒸上一會之後，自然又蒸發成一種水汽，這種水汽便打另外一支細銅管中流進了第三個圓筒中去；這時候所得的水汽，已是酒精，水和耐冬花三者所混合成的精液了，而且是充滿着一股花香，象我們所習用的香水精差不多，又因蒸煮它很費工夫，不能不預先積儲若幹，以便太後每晚敷用。

    這種液汁據說是富于收斂性的，它能使太後臉上方才已經雞子清繃得很緊的一部分的皮膚重複寬弛起來，但又能使那些皺紋不再伸長或擴大，功效異常偉大；因此每晚太後在上床以前所做的最末的一件事，便是搽抹這種花液。

     在早上，隻要伊老人家一走下床來，便有一個太監會捧着一盂特地熬就的脂油，恭恭敬敬地走近伊面前去，這種脂油卻人和家用在飲食裡面的不同，比較稀薄一些，中間也有花露摻和着，所以是很香的；太後就用自己的手指在那盂内輕輕地挑起幾許來，塗在掌上，讓它漸漸溶化了，才塗到臉上去，簡理是滿臉全塗到，但伊并不胡亂的塗抹，總是非常小心的從事着。

     這一種脂油塗上去的意思是要消除昨晚所塗的那一重花液，所以必須滿臉全塗到，而且還得靜靜地等上十數分鐘，才用一方最柔軟的毛巾把油一起抹掉，接下去便是敷粉和塗胭脂了。

    這一套手續是永遠不會變更的，象學校裡規定的課程一樣。

     伊的一雙手一般也是要用脂油塗抹過的，可是這部分的工作伊卻懶于自己從事，總得要我們這些當女官的給伊代勞；我們先是也挑起一塊油擱在我們的手掌裡使它溶化，然後再用着一百二十分的小心抹到太後的手上去。

    太後的雙手真可說是很奇怪的，不僅白膩，而且是級柔嫩，決不在我們年輕人之下。

     我們給伊塗遍了脂油之後，隔了一會，還得替伊抹去，這一步的工夫可真費事了，原來太後有一個很古怪的脾氣，不許我們用毛巾給伊擦抹，必須我們用毛巾輕輕地給伊拍着，一下拍得又幹又淨才止。

    這樣真是很費時間的，而且還得有耐性；就是在平常的時候，逢到伊老人家要洗手了，也必須我們去承值，洗聽過之後，又得同樣的用毛巾給伊拍幹。

    便是每天晚上伊臉上所搽的那種花液，伊手上也是一般要搽的，這項工作就由當晚輪到值班的女官擔任。

     除此以外，太後為着要求美觀而想的方法真不知有多少咧！ 其中這一就是每隔十天服食珠子所研成的粉末一次，究竟伊老人家每服一次珠粉需要幾許珠子，我倒不曾給伊仔細算過，隻知道研珠粉用的珠子都是揀的小珠，但一般也是晶圓瑩潤，價值極巨的真珠。

    每次研成的粉末，約有一小茶匙模樣。

    那茶匙是銀制的，式樣和普通的不同，大概總是專為太後服食珠粉而定制的。

    這服食珠粉的一件事，施行已有幾十年之久。

    從不曾間斷過，差不多已成為一種固定的章制了；每隔十天，幾乎是在同一個時辰上，那專門負責研磨珠粉的太監便用一幅黃絹托着那柄銀匙，将研就的珠粉獻到太後面前來。

     太後也無須再問什麼話，一瞧這人踅進來，便知是該服珠粉的時候到了。

     那太監便顫巍巍的将那一茶匙的珠粉授給太後，太後一接過來，便伸出舌頭把那粉倒了上去；其時我們站在旁邊承值的人已早就給伊端整下一盅溫茶，隻待伊把珠粉傾入口内，便忙着送茶過去，伊也不接茶杯，就在我們手内喝了幾口，急急的把珠粉吞下去了。

     “珠粉這一樣東西的分量是很重的！”有一次，伊曾經告訴過我關于服食珠粉的功用。

    “如其稍稍服食幾許，那是很能幫助我們留駐我們的青春的，它的功效純粹在皮膚上透露，可以使人的皮膚永遠十分柔滑有光，年老的人可以和年輕的人一般無二；隻是服食的分量千萬要少一些，而且每兩次之間，一定要隔着相當的日子，或其服食的分量太多了，或是沒有規定的時間，随便隔幾天就服食一次，那末非但對于人體無益，簡直還有大大的有害咧！” 伊老人家雖是這樣說了，但珠粉是否真有駐顔的功用，在我們不曾把它化驗過以前，我也不敢如何肯定；便是太後的容貌能夠維持得比尋常的老年人都輕嫩一些，是否确是常服珠粉的結果，我也不能切實代為證明。

    隻知道一直到我出宮為止，太後服食珠粉的習慣是始終沒有間斷過，而且伊對于這件事似乎總是看很鄭重的樣子。

    除卻每晚搽抹雞子清，以阻止伊臉上的皺紋繼續展長或擴大之外，太後還有許多的方法，專是為着要對付那些皺紋的。

     有一種是非常别緻的，原來伊的梳妝台上還安着兩根約摸二三寸長的玉棍，兩頭有金子鑲的柄，每天早上，伊必須用它們來在伊自己的臉上或上或下的滾着。

    這個東西是很滑而很冷的，上面也并不塗着什麼藥粉，真不知有何作用，太後卻總是很有耐性地坐在梳妝台前，一面不住的把它在臉上滾個不休，一面定神朝鏡子内望着，仿佛滾幾滾馬上就有功效的樣子。

    我瞧得很詫異，有一次湊伊不在的時候，竟大着膽取起一根玉棍來，試用了一會，不料太後恰巧就走了進來，一見很不快，可是伊的不快倒不是因為我偷用了老人家的東西，乃是明知我對于伊這根玉棍的功用有些懷疑，故而不高興。

     “這東西對于你是沒有什麼用處的！”伊立即很嚴肅地發話道：“象你們這樣年輕的人，什麼雞子清，珠粉，脂汕等等都是用不到的！這種玉棍是格外無需了！” “求太後寬恕！”我忙着給伊叩頭，并謝罪道：“奴才并不敢胡亂偷用太後的東西，隻是瞧這玉棍光滑得太可愛了，想試試看，不知道滾在皮膚上是怎樣的舒服？但下次是一定不敢了！”這樣一說，伊倒笑起來了。

     “你既然愛它，你就拿了去吧！”伊老人家爽快又給我一個特殊的恩典，于是我的囊橐中便又多了一件