第一回 妙轉玄機故人念舊 喜出望外嗣子奔喪

現在有個朋友，在這裡辦山東金礦的事，正要請一位朋友幫忙，不知閣下可肯屈就？”有聲道：“我這回出門，本來為的是謀事，既承推薦，感激不盡。

    ”紫旒道：“既如此，我回來就去通知敞友，再過來奉請。

    ”有聲聽了這幾句話，又是開口不得，坐了一會，隻得别去。

    紫旒道：“我也不敢奉留，也要去看我敞友去了。

    ”說罷一同出門，彼此分路。

     紫旒便去看他的朋友喬子遷去了。

     原來這喬子遷是江蘇的一個世家，祖上都在外做官，他的父親是一個江西知府，早年已經亡故。

    哥哥喬子守，是個一榜，服阕之後，遇了大挑，挑在一等，仍舊指了江西省候補去了。

     子遷向來出繼與他伯父喬木。

    這喬木，本是山東的一個候補老州縣，很署過兩回大缺，五十多歲上斷了弦，沒有兒子，因向兄弟商通，把侄兒子遷承繼過來，以後便打算不續弦、不納妾了。

    子遷到得山東，便是少爺，終日在外胡鬧，什麼鵲華橋、大明湖（濟南遊宴之地），沒有一天沒他的足迹。

    喬木氣的了不得，便把他驅逐回南。

    又過了十多年，喬木年紀過高，便鳴呼哀哉了。

    濟南的同鄉官看見他身邊沒有親丁，一面代為買棺盛殓，一面将衣箱什物封存，一面打電報到南邊來，叫子遷趕緊去。

     卻說子遷自從被逐回南，便終日在上海流離浪蕩，結識的朋友不少，卻沒有幾個是正經的。

    幾年下來，鬧了個一貧如洗，告貸無門，親戚朋友都漸漸的厭惡他起來了。

    隻有一個人，是他莫逆之交。

    你道是誰？原來是北誠信鴉片煙館的堂倌李老三。

     原來子遷吃上了鴉片，天天到北誠信開燈，久而久之，便與這堂倌李老三相熟了。

    從子遷窮下來之後，人人見了他，都是遠而避之的，倒是老三有時候三角、有時候兩角的借給他。

     那幾天正是山窮水盡的時候，忽然接了濟南電報，說是繼父死了，不覺喜出望外，連忙走到北誠信開了一隻燈，和老三商量說：“我這回到山東，偌大的一份家财都是我的，隻是此刻怎麼張羅幾個盤纏去呢？”老三躊躇了半晌道：“不知要多少洋錢才夠呢？”子遷道：“有五、六十元也夠了。

    ”老三道：“那裡要得許多？”子遷道：“别人或者不消，你知道我的一切鋪蓋行李都要置辦起來，豈不是要多費些麼？”老三又沉吟半晌道：“我這裡押櫃洋錢是有五十元，隻是起了出來，我的生意也就要歇了。

    ”子遷不等說完，便道：“不要緊，你便辭了此處，和我一起到山東去。

    ”老三道：“兩個人去，盤纏又要多了。

    ”子遷聽說，便頓住了口，搓手頓足。

    老三道：“喬先生，你且在這裡等一等，我去找一個朋友商量。