第十七回 變面貌魯薇園割須 逞機心柏養芝鑄鏡

了。

    魯薇園和龍中丞是同鄉世好，薇園上轅銷假，并禀知捐過道班。

    龍中丞一見，便不勝之喜道：“你來得好，我正在這裡惦記你，有多少事情要找你幫忙呢！”薇園謝過了出來，不免各處去拜客。

    各人見他沒了胡子，都很以為奇，那相好知交未免動問，薇園道：“在上海遇了個相士，說我胡子留的太早了，與官運有礙的，所以我把他剃了。

    “這麼一句話，把衆人朦混過了。

    過了幾天，龍中丞下個劄子，委了他銅元局總辦。

    有的見他得了銅元局差使，還說那相士靈呢。

     且說薇園得了銅元局差使之後，便到局中細細考查，如何作弊，如何朦混，每年可得若幹好處，不覺大喜。

    因念龍中丞生平喜歡古董，并且歡喜得與衆不同；人家歡喜的無非是鐘鼎、磚瓦、碑帖、字畫之類，他卻必要有點靈異的才歡喜。

    他藏的一個小小花瓶，是在貴州撫台任上時用整萬銀子買來的。

    那花瓶又沒有年号，顔色也不甚好，隻有一樣好處，無論梅、杏、桃、李等花，插在瓶裡，開過花之後，還要結果生根，所以他就化整萬銀子買了。

    還有一座古玉屏風，天晴是幹的，下雨時便滋潤起來，他也視同拱璧，還說外國人的晴雨表不及它呢。

     薇園知道他這脾氣，思量要搜羅一兩件異樣古董去孝敬他。

    這個意思一起，“便未免對人說要買古董。

    這句說話一出去，那班古董客便絡繹不絕的懷寶登門；争奈所有的夏鼎、商彜，都不過古色斓斑，别無奇異之處。

     銅元局中有一個司事，姓柏，号養芝，為人極其聰明，又且見多識廣，古玩字畫一門，幾乎是他的專門學，凡看見一樣古器，必能指出它的來曆。

    因為生得聰明，又兼事事留心，所以經他見過的東西，“他就沒有不懂的，就是銅元局的機器，他也天天去考究，到底被他考出那轉動的道理，就自己造起一副小機器來。

    諸如此類之事，不勝枚舉。

    因此人家又送他一個渾名，叫他做“通天曉”。

    薇園要買古玩，也叫他來參看讨論。

     一天，有個古董客送來一面古鏡，鏡後面古色斑剝，銘了“貴壽無極”四個篆字，鏡面卻磨得極光，要讨三千兩價錢。

    薇園叫請了養芝來看過，養芝也看不出個道理來。

    那古董客才說道：