第三回

公房子又被火焚，遭此折挫。

    我今回去，若老爺得知，自然更增悲痛。

    ” 說罷，解開行李，将書信并奠儀一封，雙手奉上。

    梅公子接了，拭淚說道，“何必歎要你們老爺費心。

    今日晚了，你且住在此，待我寫了回書，明早打發你去罷。

    ”徐魁弓周成到外安宿不題。

     卻說梅公子拆開來書，看了傷悼他父親盡忠罹禍，次及安慰勉勵發憤讀書的話。

    又流了許多眼淚。

    躊躇道：“這個奠儀，論起理上不該受他的，但我今正在難中，隻得且受此以救燃眉。

    ”寫了回書，明早對周成道；“你回去多多拜謝老爺，當自保重貴體，不可因我過傷。

    ”周成應諾。

    梅公子與他勞金一兩，再三不肯收，竟攜了行李而去。

    不一日，到了家中，将梅公子房屋被焚、避難庵内，撞見徐魁引見的話述了。

    趙汝愚驚愕道：“你何不請梅相公到我家裡來讀書？”周成道：“小人也曾這樣說，梅相公不肯，道庵内清淨适意，權且安身，回去多多拜謝老爺罷。

    ”趙汝愚嗟歎不巳。

    拆開回書看道：不肖年侄梅幹稽颡拜複老年伯大人尊前：言念樽酒徘徊，河梁分袂。

    欽年伯心托煙霞之芳蹤，堅貞高韻，痛先人身經世網之多愆，橫罹奇冤。

    我生不辰，零丁孤苦。

    晨坐忽感，則爪指亂爬，夜寝偶及，則涕泗被面。

    俯仰之際，哀憤俱生。

    猶以為數椽茅屋，百畝荒田，聊栖遲以樂饑，對遺書于手澤，孰知修補未遑，一炬遽燼。

    控首蒼蒼，何其酷耶！猿嘯未聞而腸枯寸寸，禽聲幾聽而淚進雙雙。

    喪家何投，窮途莫訴。

    幸遇萬壽庵僧，見此狼狽，頓起隐痛，暫托栖依。

    不禁搔首青天，未知何日得酬夙願也！承寵〔照〕拂，并賜奠儀，鬥膽收領，感愧交集，援筆酸辛，臨夙嗚咽。

    看罷，也掉了幾點淚，以後時常遣人問候，周給些盤費，不在話下。

     卻說梅公子正在難中，隻得受了趙汝愚送來的奠儀，約有二十兩之數，卻是雪中送炭，不比錦上添花。

    便把一半送與園覺，又将四，五兩來，主仆二人做了些衣服。

    所餘的銀子，付徐魁做些生意，以助燈火之費。

    又虧趙汝愚不時差人周濟，因此安心發憤讀書，晝夜不徹。

    讀一回，忽然思量着父親死得慘傷，又哭一回。

    書聲的悲切，與哭聲的凄慘，連庵内僧人，朝夕聽了，也不知出了多少眼淚。

    自此夜夜早起，埋頭苦讀。

    住了一年有餘，連庵内佛殿僧房，未嘗走遍。

    原來這庵内僧人雖少，房子卻甚是寬澗進深，後面還有許多空房關閉着。

    梅公子一日偶然閑步到後邊，靜悄悄獨自一個，口内吟着古詩二句道：“【曲徑通幽處，