第六回

頗覺靈敏出衆，才識超群，又是一個株守閨中的女子。

    造物之颠颠倒倒，缺陷不平，真令人解說不出。

    我今意欲擇一佳婿，以完女兒終身，我與你也得半子相依，不憂無靠。

    但少年子弟，不失于粗俗，便失于輕佻。

    要個才德兼優能得吾意者，百不一見，又是一樁難事。

    莫若使女兒，親自出個限韻詩題，索人酬和，播揚出去，那才學淺陋的自然不敢前來呈醜，必有英才佳土踴躍獻長。

    倘文口選中，待我再親自面試。

    若果然内外如一者，取為東牀，庶不誤女兒終身，而爾我亦倚托有人矣。

    夫人意下何如？”夫人尚在沉吟不語。

    那時閨英侍坐，立起身來從容答道：“雙親膝下無人，孩兒終鮮兄弟，正可權做個不出門的男子，晨昏定省，怙恃終身，固孩兒之素願也。

    婚姻大事，數由前定，豈容人揀擇得的。

    況閨中題詠，事屬不經。

    倘俚詞鄙句，播揚開去，那些膏粱子弟，輕佻惡少，視為奇貨，或冒名借色，或倚勢強求，種種惡态，不可盡述。

    那時父親卻之反多周折，就之又失擇配本懷，添出一番是非，徒增煩惱。

    ”樂天點頭道；“孩兒之言，深為有理，隻是我此一舉，亦出于不得已。

    男大須婚，女大須嫁。

    汝今年已及笄，不為早矣。

    ”閨英接口道：“孩兒粗知禮義，父親隻管放心過去，自然有個天數，何必作此多方憂慮。

    ”馮公夫婦俱贊歎不已。

    于是把擇婿的念頭，且歇息了。

    外人并不知閨英小姐具這般才貌，即有求親的來，馮公不中意就回了，因此姻事蹉跎不題。

     再表梅公子，自到園内，暗喜藏身得所，又感馮公加意看顧。

    清晨起來，灌理花木，服役之暇，偷空便去讀書，夜間每讀到更盡漏澈。

    正是：受得苦中苦，方為人上人。

     話說馮公的書房，與梅公子的房相隔不遠。

    梅公子初時誦讀，留心收斂，不敢高聲。

    以後漸漸慣了，讀到忘懷處，便高聲朗誦起來。

    一夜馮公睡醒，忽聽得書聲朗朗，驚駭道：“怪哉，此處何得有書聲入耳？”仔細聽時，愈覺聲音悲切，不禁披衣起坐。

    再聽時，那書聲竟從木榮房裡來的，不勝駭異。

    遂緩緩啟扉，一路步到木榮房邊。

    但見月明如水，樹影橫空，吟唔之聲與風聲上下，如怨如慕，如泣如訴，宛如孤鶴唳空，幽閨泣婦，書聲中又帶有凄楚之意。

    回到房中想道：“我暮年不得一個接續書香的子嗣，不意木榮倒具此一種志氣。

    我一向原有些疑惑，】他并不像個下人的行止。

    由今看來，莫不是去國懷仇，含冤隐迹的奇士？然我與趙連襟，志同道合，意氣相投，即有親友隐情，也該與我說明，何必如此喬裝，連我也瞞着？