第七回

訃音到趙家去。

    趙汝愚忙備祭禮來吊奠，不見梅公子，暗自驚疑，不好問得。

    承空步到園中，劈面撞着，各相悲喜。

    梅公子把感謝他的話，叙了幾句。

    又把馮公窺聽書聲，直訴真情■■：“承他互相心照，加意優待，從不服役外事，隻令靜守園中。

    正幸栖身得所，不意馮年伯忽然變故。

    連夫人家事，另有一番局面，小侄怎能如馮年伯存日的安妥。

    我生不辰，遭此不造，蒼蒼何困我太刻耶。

    ”說罷，撲簌簌掉下淚來。

    趙汝愚道：“我一向料賢侄到此必然妥當，故此并不遣書問候，恐露情迹。

    近聞得韓f6冑奸形敗露，聖上屢次不悅，欲加之罪，朝中俱忿恨算計他。

    賢侄且安心過去，挨得一日是一日。

    倘得好賊伏辜，便是賢侄出頭日子。

    ”談了半響，不好久叙，隻得各相拭淚而别。

    次日趙汝愚就要回去，夫人着人挽留，隻得住下。

    夫人打聽畏天不在，出來相見，訴及家事，隻有一個女兒，蹉跎歲月，不能親自擇配，完其終身。

    指望叔叔主持，隻是平日不相契合，素行各别的。

    丢得我母子二人，好不傷慘。

    又帶哭說道：“先夫有一遺言奉告，未知姨夫可容納否？”趙汝愚道：“忝在至戚，既襟丈有甚麼遺囑，自當請教，可效力處，無不遵命。

    ”夫人道；“老身止生此女，指望擇個佳婿，也得半子相依，故向來不輕易出字。

    孰知良緣未遂，遭此大故，雖有個為叔的，恐他草率成事，有誤終身耳。

    今欲令小女拜姨夫為繼父，這是先夫的遺命，伏願姨夫視外甥女如同已女，留心擇配，克副先夫之望，使不緻誤适匪人。

    生者〔受〕恩同喜，死者亦瞑目于地下矣。

    ”趙汝愚正在躊躇，夫人喚丫環請小姐出來，換去麻衣，穿上素服，出來拜了四拜。

    趙汝愚也不推辭。

    夫人道：“姨娘另日拜了罷。

    ”趙汝愚道：“前日訃音一至，急欲過來吊慰，正值老荊卧病，耽擱兩日，今未知痊可否，故此還要回家。

    今大姨有此一番相托，這也是老夫身上當得效力的。

    ”又叙了些閑話，趙汝愚到書房安宿。

    明早起身，星夜趕回。

    趙公子接着，忙說母親病勢危笃。

    趙汝愚忙到牀邊，已是不醒人事。

    少頃，嗚呼哀哉了。

    趙汝愚免不得忙亂一番。

    也差人報知馮家。

    夫人小姐，真個悲上加悲，哭個不了。

    畢竟小姐後來怎樣擇配，梅公子在間中怎樣出頭，馮畏天又不知作〔為〕若何，待在下慢慢說來與看官聽。