第九回

世途倚伏都無定，塵網牽纏卒未休。

     禍福回還車轉毂，榮枯反複手藏鈎。

     龜靈未免刳腸患，馬失應無折足憂。

     不信君看奕棋者，輸赢須待局終頭。

     說這梅公子，平日未嘗在外行走，又改了姓名，料無人認得。

    不期投宿飯店，說了木榮二字，忽被公人捉住，吓得魂飛魄散，摸不着頭路，不知被誰觑破，連假姓名多曉得了。

    隻得随着公人扯扯拽拽，捉到縣前來。

    卻說那縣官姓馬，名骥，表字有德，就是〔梅挺庵〕的門生。

    居官清正的。

    堂上燈燭輝煌，正在比較條銀。

    公人把梅公子帶進，禀道：“這人名喚慕榮，特拿到案下，候老爺究審。

    ”梅公子不敢擡頭，俯伏階前。

    縣官馬有德早巳瞧見面貌，先有幾分驚疑。

    問道：“你可是叫幕榮麼？”梅公子戰戰兢兢答道：“小的是喚木榮”。

    馬有德又問道：“你的父親可是姓韓麼？”梅公子答道：“小的父親不姓韓。

    ”馬有德又問道：“想是你父親莫非姓梅麼？”梅公子加上一吓答道：“小的父親并不姓梅。

    ”馬有德聽了聲音，愈覺驚疑道：“那姓梅表字挺庵，官居國子祭酒，有一子取字傲雪。

    莫非挺庵就是你的父親，傲雪就是你麼？”梅公子愈加慌張，口打寒噤道：“小的父親并不叫梅挺庵，并非官居祭酒，小的并非取字效雪，求老爺超豁則個。

    ”馬有德道：“你果是叫慕榮麼？”梅公子答道；“小的果是姓木名榮。

    父親也是姓木了。

    ”馬有德道【“你父親叫甚麼名字兒？”梅公子未曾打點，一時答不出。

    馬有德道：“你近前來，擡起頭來，待我認一認，你可認得我麼？”梅公子不肯擡頭。

    馬有德叫皂快扶起。

    梅公子瞧着縣官，甚是面熟，心裡一時想不起。

    馬有德把梅公子仔細一看，大驚道：“奇怪！我說原來正是梅傲雪年兄。

    ”梅公子也頓然猛省道：“呀！老爺莫非就是馬有德年兄麼？”馬有德連忙雙手扶起道：“年兄何不早賜明白，莫非故意〔戲〕弄小弟？弟即負〔荊〕登請，不能償此罪戾也。

    ”吓得捉梅公子來的兩個公人，連忙跪倒，叩頭如搗蒜。

    馬有德要抽簽責罰。

    梅公子到底心虛，懷着鬼胎，錯認道：“貴差奉年兄之命，年兄奉朝廷之命，弟實為負冤逃罪之人犯，猶幸被擒于貴縣，得見故人，希圖稍開一面，或可周全寬緩，不即解戮，則叨年兄無窮之惠矣。

    何年兄深自緻罪，又罪及貴差？莫非勢處兩難，公私不能兩盡，徇情有礙前程，執法有傷友道，故作此多方開罪之詞乎？我梅幹不是這樣人。

    這是我愚父子自作之孽，應當自受，何忍遺累年兄，請年兄按法行之可也。

    ”馬有德不禁愕然道：“年兄何出此言？容到私署，自當謝罪。

    ”梅公子道：“弟系逋逃欽犯，漏網二。

    三年，今日一旦擒獲，即按法有餘辜。

    倘有見教，正當領命于公堂之上，豈可再入私署口商，上司不無耳目，恐有累于年兄。

    ”馬有德吩咐掩門，衆役暫退。

    對梅公子道：“弟奉上捕緝慕榮，不期皂快誤認，得罪于年兄。

    年兄又不見諒，含糊戲弄小弟，俯伏階前。

    則弟之獲罪于年兄，即獲罪于先老師矣。

    但今不必多費辯論，隻消一言，便就明白。

    慕榮自幕榮，梅兄自梅兄，豈可李代桃僵，年兄何必認定自是