第九回

：【原來如此，怪不得兄錯認。

    前老師之盡忠為國，弟聞之痛割五内，因苦于冗務羁身，未得躬趨拜奠，此弟之抱罪不遑者也。

    至于年兄回府，更遭回祿，僧舍讀書，拒絕匪人，實弟所未聞。

    後忽聞年兄有缧绁之厄，弟驚疑莫信，苦為五鬥米所縛，不得親身趨候。

    至于救主潛藏，變姓守拙，又弟所未聞。

    年兄今日言之，方知有如許隐情，曲曲折折，奇奇變變。

    年兄真天地間一奇人，可作千秋佳話矣。

    ”梅公子複揮淚道：“追念當日，徐魁奮不顧身，實是難得。

    一則不忍梅氏覆宗絕嗣，二則留我為報複之人。

    今日得與年兄相對，非〔此）人之力不至此，一時念及彼之存亡未蔔，真正憂心如焚。

    ”馬有德道：“請年兄勿憂。

    當日一聞年兄被陷，弟即有一手劄，遣人往候。

    孰知彼僮卻命不恭，草率而回，僅口複雲，梅相公未曾受刑，即發收獄。

    彼時弟以不得回翰為恨。

    後來凡遇親友從都中來，即詢及年兄，俱雲在獄無恙。

    前日一接朝報，驚喜年兄必然冤白恩釋，故适才一見台顔，即不勝雀躍。

    孰知在獄者另有義仆為代，年兄正系口意斡旋也。

    諒貴仆朝廷自然釋放恩榮旌獎的。

    ”梅公了道：“果如兄言，則徐魁不死，全義複能全身，喜出望外了。

    ”說話間，早已排上酒被，二人聚談快飲。

    梅公子道：“闊别五、六載，意兄必端笏朝廷，授黼黻之任矣，：何尚俯膺簿書錢觳之瑣事耶？”馬有德把眉－蹙，搖首道：“今日之仕途濫觞極矣，若望遷升，非賄賂不能。

    弟素性清介，何忍取百姓之脂膏，以斡一己之功名，所以無功可升，無罪可責。

    株守此邑，倏忽五載。

    總之，弟之宦興最薄，視之浮雲。

    ”二人互相談論，直飲至雞鳴三唱方寝。

    正是：知己飲千盅，投機話正濃。

     三年懷隐恨，今始快心胸。

     次日，馬有德正到書房，與梅公子閑話。

    隻聞外邊傳梆，馬有德出堂。

    隻見公差拿着一個少年，名喚幕榮，解到案前。

    馬有德立刻審确，中文解府去了。

    又吩咐公差到飯店取梅相公行李來，說罷，即退堂來見梅公子道；“隻有個喜信報與年兄得知。

    真慕榮巳獲着了，弟已申文解府了。

    ”梅公子大喜道：“奸賊，奸賊！一世之雄也而今安在？隻讨得個遺臭萬年！”說罷，要收拾擔子〔即〕去。

    馬有德驚訝道：“闊别五，六載，遭如許風波，今日得與兄聚首，深慰渴懷，忽有去志，何見怪至此？”梅公子道：“承兄雅意，不勝感激。

    但向蒙趙年伯照拂周全，恩同再造，當親往謝耳。

    ”正說話間，隻見排飯出來，兩人坐定對飲，不題。

     且說公差走到飯店，對店主人道；“老人家，昨晚那客人的行李，交付我彩。

    ”店主人看着就是昨晚捉人的公人；忙道：“呀，大叔，我正要問你，昨日那小官兒，你捉去怎樣了？我也擔着鬼胎，一夜睡不着。

    ”公差道：“嗳；不要說起，幾乎吓殺！”店主道：“我也不曉得你為甚捉他。

    大叔，－你且坐着。

    ”忙向食籠内搬四個包子，排到台上，取一壺茶，讓公差坐。

    公差就坐着，對門夾壁并那店裡幾個客人，多走攏來聽着。

    公差道：“大爺派簿子登記人名，原密啁我們，隻為得一個人，夥計中都暗記着要捉什麼慕榮。

    我昨晚聽