第十五回

豈不憑我買妾蓄婢，尋花折柳。

    即今之原聘不中意，我亦可另求淑女，移換轉來就是了。

    ”瞬息間，洋洋得意，驕傲起來了，走進房中對待月道：“你雖是一個使女，卻喜你腳氣好，一進門來我今科就要中舉人。

    這個奶奶穩穩是你做的了。

    你們小姐倒沒有這樣福氣。

    ”喜得待月笑得合了眼縫。

    遂與母親算計，試期已近，這裡到南場路又不多，不如待孩兒考過，吃了鹿鳴宴，然後威威勢勢回家祭祖受賀罷，範雲臣的妻子聽得，巴不得内侄寓在他家中，也門庭熱鬧，有些威風。

    就在傍撺答道：“程公子且住在我家，且報了舉人，榮歸故裡。

    ”不一日已是八月初旬，路上應舉的絡繹不絕。

    程夫人忙收拾回家，打發程公子起身，到了南京，尋個寓所歇下。

    私想着愁眉蹙睑道：“雖有關節，卷子上叫我寫什麼在上面呢。

    ”又想一想道：“啐！我隻消把幾篇舊文章記熟，胡亂寫滿卷子，照樣安好關節就是了。

    試官既受父親之托，隻要照會關節，決不看文章好歹，”于是朝夕吟唔，勉強記誦，到進場這一日，幸喜記熟了數篇，有得移借撮辦的，穩穩舉人騙到手了，不勝歡喜。

    到得派定号房坐下，隻要展開卷子潤濃毛管一揮而就。

    誰知科場中通是鬼神作主起來也，不信程公子兩手十指頃刻猶如癱瘓，筆也持不起來，深自驚駭。

    再三撫摩那得能好，漸漸映心而痛，越指望好越痛得緊。

    在号房看着白卷，看了一晝夜。

    卷兒也撤去了，忍痛出場。

    說也奇怪，才出貢院兩手便漸漸不痛，至寓所已是平複了。

    程公子又氣又羞，不但沒浔舉人做，反受了一日一夜的痛苦。

    正是：功名莫把等閑看，全在人身方寸間。

     總使神通勉強得，管教禍患并相纏。

     程公子忙收拾行李回去，家人看見未必得意，不好問得，暗裡笑道：“我說這副嘴臉，這樣品行，那裡有舉人到你的份，隻好有興而來敗興而去罷。

    ”範雲臣自從程公子起身赴試，日日在鄰裡間誇張内侄今科必中，屈指試期已過，盼望報錄的來。

    聽得一聲鑼響，一聲張号，跑到門首，又是報别家的。

    指望了四五日，不見動靜。

    後來方得知緣故，一團掃興不題。

     且表趙公子賦性樸實，趙汝愚不指望他求進功名，遺些産業叫他靜守田園，做個飽暖口口君子，不料竟金榜題名，趙公子也無喜容，倒覺兢兢業業，小心謹慎的光景。

    免不得拜座師，赴鹿鳴。

    那日座師與衆舉人相見辭出，獨留住趙公子到後書房閑話。

    趙公子倒吃一驚，連忙打恭問道：“不知老師更有甚麼見教？”座師道：“賢契的功名說來令人驚駭莫信，尊卷我已置之落卷，不意此夜得一奇夢，隻見魁星顯聖對我一拱道：【老先生秉公薦拔，固足欽敬，但不二色這一卷不可不中。

    玉帝之命特差小神奉達】。

    醒來甚為奇異，叫我那裡取什麼不二色的卷。

    為此，披衣起來，秉燭翻閱未曾看過的卷子，重新再看。

    又把落卷細細檢