第九回 緻我死反因不死

我，方才說出，又教我補狀出脫我。

    甚是難得！”輕煙道：“若說這平賊欺心，一言難盡，想必就是為此。

    待你出來慢慢告訴。

    ”大家說了一會，各人散去。

    祝公即刻到縣前叫冤。

    孫剝皮不得已又拘來一番，鐵頭将棗核釘買囑之情直言告上，自己甯甘伏罪。

    孫剝皮明知此情，隻因受了棗核釘若幹白物，怎肯翻招，拍案大怒道：“必竟是受祝家買囑！”反将鐵頭打了二十扳，又将琪生也責三十闆。

    說他買囑強盜，希圖漏網，依舊收監。

    祝公号痛歸家，思欲到上司去告，因沒盤費，隻得在家設處。

    誰知到第二日，孫剝皮又受了棗核釘大惠，就着落禁子，在即晚要讨病狀。

    正是： 前生作下今生受，不是冤家不聚頭。

     再說輕煙次日将晚，又要去看鄒公與琪生。

    母舅吳宗吃得爛醉，從外進來道：“你今日不要去罷。

    今晚獄中有人讨病狀，恐你害怕。

    ”輕煙道：“怎麼叫做讨病狀？”吳宗笑道：“這是衙門暗号，若犯人不該死罪，要暗暗絕他性命，第二天遞一個病死的呈子，掩人耳目。

    故此叫做讨病狀。

    ”輕煙又問道：“如今讨病狀的是什麼犯人？”吳宗道：“是強盜窩家。

    ”輕煙吃一吓，留心問道：“他是哪裡人，姓什麼？難道沒有個親人在此，怎麼就曉不得？”吳宗暗暗笑道：“癡孩子，這事你娘舅我不知做過多少。

    怕他什麼親人，他就是本地人，姓祝。

    他父親也是個敗運鄉宦，你看我可怕他一些？”吳宗乘着酒興，放肆直談，不怕把個輕煙吓死。

    輕煙心裡驚得發戰，眼淚就直流出來。

    吳宗兩手摩腹，又呵呵地笑道：“他又不是你親人，為何就哭起來？”輕煙忙諱道：“他與我何幹，卻去哭他？隻是為我老爺明日起解，到府中去。

    愁他那裡沒人照管，我又不能随去，故此苦楚。

    ”吳宗把頭點了兩點，還要開口說些什麼，連打兩個惡心，就閉住了嘴，強忍一會，又是一個惡心上來，忍不住就直吐嘔起來。

    嘔完遂翻身倒在床上，輕煙又對他道：“乘如今不曾動手時，待我去看看老爺來。

    可憐他明日一去，我就不能伏待他也。

    ”說罷，又哭。

    吳宗又點頭道：“既然如此，你去就來。

    切不可走漏一點風聲，不是當耍。

    我醉了，晚間還要用力，讓我且睡睡着。

    叫小牢子同你去罷。

    ”口才住聲，已鼾鼾睡熟。

     小牢子拿着鎖匙，同輕煙來。

    輕煙三腳兩步，急奔進去，對琪生哭道：“天大禍事到了！今夜我母舅來讨你病狀，快作速計較！”琪生驚得魂飛天外，淚如雨下，扯着輕煙道：“你看我如此手紐腳鐐，有什法使？你替我快設一法，怎麼救我才好。

    ”輕煙心慌意亂，一時也無計可施。

    兩下隻是痛哭。

    馮鐵頭在旁問道：“你二人為什隻管啼哭？”二人告訴其故，鐵頭不平起來，向輕煙道：“我倒有一計，可以救得他。

    隻恨