第十五回 鄒雪娥急中遇急

，便應道：“公公何不問這位長老？”祝公就迎往和尚問信。

    和尚道：“我們也不曾留心。

    大約題待甚久，像有三四年了。

    ”祝公就呻吟不語。

    雪娥道：“公公可向長老借個筆硯一用。

    ”祝公果去借來。

    雪娥執筆向祝公道：“待媳婦也和他一首，倘若祝郎複至廟中，便曉得我們在此。

    方不相左。

    ”遂和詩道： 父逐飄蓬子浪迹，斑衣翻做楚猿啼。

     柔腸滿注相思意，久為癡情妾自迷。

     定海鄒氏雪娥泣和 雪娥和畢，祝公看着傷懷。

    雪娥道：“我們不宜再遲，趁早去尋下住居，就去尋祝郎下落。

    ”祝公道有理。

    二人就央人賃卻一間房子，祝公将雪娥安下。

    自己人卻日日不論城市鄉村、寺觀庵院，各處去尋琪生、訪和氏夫人。

     尋了一二個月，并無一毫影兒。

    雪娥就要回定海家裡，尋訪父親信息。

    祝公道：“我豈不欲回家一看，隻為天氣漸冷，我年老受不得跋涉，抑且路途遙遠，盤費短欠，怎麼去得。

    不着在此挨過寒冷，待明年春氣和暖，同你慢慢支撐到家。

    你意下如何？”雪娥依允。

    哪知不及半年，看看坐吃山空，當盡賣盡，不能有濟。

    房主來逼房錢，見他窮得實不像樣，料然不得清楚。

    恐又挂欠，遂舍了所挂房錢，定要趕他二人出去，讓房與他另招人住。

    逐日來鬧吵嚷罵。

    二人無奈，隻得讓房子與他。

    卻又沒處栖止，又不能回去，遂一路流了三四裡。

    原指望到淮安投奔一個門生，身邊盤費絕乏，委實不能前行，初時還有一頓食、一頓餓，挨落後竟有一日到晚也不見一些湯水的時節。

    雪娥哭道：“我也罷了。

    隻是公公年紀高大，哪裡受得這般饑寒，怎不教我心疼？”卻又沒法商量。

    二人夜間又沒處宿歇，卻在館驿旁邊一個破廟裡安身。

    日裡翁媳二人就往野田墳灘去拾幾根枯草，換升把米子充饑。

    雪娥要替人家拿些針線做做，人家見她這等窮模樣，恐怕有失錯，俱不肯與她做。

    雪娥也不去相強，隻是與祝公拾柴度日。

    二人再不相離，苦不可言。

    且将此事按下不題。

     再說祝琪生在京做官，隻想謀個外差。

    一日恰好該他點差，南直隸又缺巡按，他遂用些長例，謀了此差。

    别卻沈禦史，同着鄒公出京，并不知紅須之事。

    祝琪生這裡才出京，紅須那裡解進京。

    兩下不遇，各不曉得。

    閑話休題，說這祝琪生出京。

    他是憲體，好不威武。

    他卻隻把鄒公坐着大船，自己隻帶兩個精細衙役，一個叫做陸坷，一個叫做馬魁，一路私行，以巡察民情為由，兼探父母與小姐諸人音信。

    未知琪生此去可曾尋着否，且聽下回分解。