第十四回 薄幸郎見金先負義 癡心婦臨死尚思人

詩曰： 汴水隋堤柳線長，繁華勝地閱興亡。

     鳥因舌巧多移樹，花為心多少定香。

     洞外白猿常盜一女一，溝邊紅葉誤逢郎。

     隔江日暮行人遠，蓼白？紅易感傷。

     單表當年劫賊胡喜，一自一從謀殺主人，又用千金賄賂南宮吉，脫了死罪，逃在揚州，人都稱為胡員外。

    為人心高好勝，吝财重一色一，在這揚州鈔關上，專做鹽過引。

    新娶一個妓者馬玉嬌在他船上，日日香浮酉糜？醉擁鲛，一自一誇他富豪無比。

    那一日沈子金和銀瓶到了揚州，把船緊幫在他大船邊。

    這子金從幼沒出外的後生，見了這繁華煙火，即時下船沽了一壇三白名酒，和些鮮魚螃蟹、荸荠風菱之類，使船家整了一席酒，和銀瓶行樂。

     到了夜間，各船上燈火輝煌，笙歌齊奏。

    銀瓶見這光景，出到船頭，看見水天一一色一，綠柳垂堤，那畫橋上箫聲不斷。

    喜的個銀瓶忙把紫箫取來，和着沈子金唱曲相随。

    無數的客人倚舟而聽。

    這胡員外和馬玉嬌彈唱了一會，怎比得銀瓶清楚——如鳳泣龍吟、遊魚出水，聽了一會。

    沈子金吹笛，銀瓶琵琶相随。

    到了三更，二人猜拳行令、抓打拿一情一，人就知道不是良家了。

    那船上馬玉嬌道：“這一套吹彈，不像楊州，一似京師的。

     但沒見這個人甚麼樣兒？”胡員外道：“明日我先拿帖去拜他，問他個來曆。

    看他這光景，不像個良家，要是個表子，就見見何妨。

    ” 過了一夜，胡員外寫個“通家侍教弟”帖子，着福童過船來，說：“俺員外聽得相公吹得好箫，着實仰慕，特要過來相訪。

    ”沈子金初到江湖，要賣弄他的絲竹，聽見朋友，如何不喜，道：“快請過來相會。

    ”那胡員外從大船上走過來，匾巾盛服，生得凹目黃須、鷹鼻蛙口，富态中帶須兇像。

    子金使銀瓶回避，請在前艙相見。

    銀瓶忙着櫻桃送過一盞松仁泡茶來。

     員外接茶，先看見捧茶侍一女一，生得俊雅，打扮得内家腔調，就知主人是大方家了。

    胡員外問子金道：“老兄從何處來？”子金答道：“小弟一自一東京來。

    因舍親在鎮江，有字相招，昨日到此。

    這艄公講過，到這裡換船，明日還有一日。

    天幸遇兄，先蒙枉顧。

    ”胡員外道：“四海之内皆兄弟也。

    因兄為人高雅有趣，天涯相會，也是有緣，還要扳教。

    ”說畢去了。

    子金即時也就回了拜，見船上拿着兩三架天平兌銀子，才知是個鹽商。

     子金越發感他下一一交一一之意。

     待不多時，那蘇州艄公替子金另賃了一隻大浪船，越發齊整。

    子金這裡先使櫻桃過去，把皮箱行李一一運過。

    那胡員外見子金移船，料銀瓶出來要從大船邊過去，把船艙半開，睜睛久等。

    見銀瓶從小船上過來，扶着跳闆上那浪船，好不袅娜：花有嬌香玉有一情一，淡描輕染一自一盈盈。

     胡員外一看，才知道“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲”。

    “這不枉了是個美人！空一自一搽脂抹粉，亂唱胡彈，堆千積萬，隻好替這人提鞋罷了。

    ”回到艙中，尋思了一回：“我看這人來得古怪，就是巢窩裡也沒有這樣絕一色一，敢是在王侯中拐出來的，這也不可知。

    ”即寫一請帖，是“翌日奉扳雅會”，過了船，投與子金；謝了，明日赴席。

     子金恃着手藝，要在揚州子弟行中奪萃，又見朋友敬奉他，如何不喜。

    到了次日，穿在套新衣服，到鹽船上來赴席。

    胡員外早已筵開錦鏽，褥列芙蓉，船上好不齊整。

    楊州繁華所在，何物不有，擺的響糖八仙、甘蔗獅鹿、果面