第一卷 補南陔

汝觀之。

    ”月仙接來看了，點頭稱賞道：“詩意既凄恻動人，字迹又離奇聳目，真佳制也！”昌期見她稱賞，便取白扇一柄，付月仙道：“我欲将此詩依韻和一首，寫在這扇上，就送與魯生。

    你可為我代筆！”月仙道：“詩要便孩兒代詠了，字還是爹爹自寫。

    恐閨中筆迹，不宜傳示外人。

    ”昌期道：“我竟說是自寫的，他哪知是你的筆迹。

    你不必推辭！”月仙不敢違命，喚丫環取過筆硯，展開白扇，不假思索，一揮而就。

    其詩雲： 得窺翰墨景高賢，仁孝留題詩一編。

     至性可方《莪蓼》句，深情堪補《白華》篇。

     經成阙裡來黃玉，淚灑空山格曼天。

     他朝廷升孝秀，聲名應到鳳池邊。

     月仙寫完，昌期大加稱贊，便連那幅原箋，一齊拿去與夫人元氏觀看，把魯惠如何題詩，月仙如何和韻，并自己欲招他為婿之意，細述與夫人聽。

    夫人道：“你既看得那魯生人眼，女兒詩中又贊他後日聲名必顯，這頭姻便可聯了。

    ” 兩個說話間，不防月仙從外廂走來，聽得父母正在那裡說她的姻事，遂立住腳，聽得仔細。

    回身至房中，暗想：“爹媽欲把我與魯生聯姻，此生詩字俱佳，自是才子，又常見爹爹說他豐姿秀異，不知果是怎樣一個人？”沉吟了一回道：“婚姻大事，不可草草，待我捉空私自看他一看，方才放心。

    ”正在思想，恰好這日昌期因有緊急軍情報到，連詩扇也未及送與魯惠，忙忙出外料理去了。

    月仙乘間喚一丫環随着，以看花為由，悄然至書齋前，從門隙中偷觑，見魯惠身穿麻素，端坐觀書，相貌果然不凡。

    但見： 眉帶愁而軒爽，眼含淚而清瑩。

    神情慘淡，縱然孝子之容；器宇昂藏，饒有才人之概。

    素衣如雪，正相宜粉面何郎；缟帶迎風，更不讓飄香苟令。

     若叫笑口肯輕開，未識豐姿又何似！ 月仙偷觑半晌，悄步歸房，心上又喜又驚。

    喜的是此生才貌雙全，正堪與己作配。

     你道她驚的卻是為何？原來魯惠的面龐，竟與月仙的幼弟似兒仿佛相像。

    那似兒貌極清秀，月仙最愛之。

    今見魯惠狀貌相類，故此驚疑。

    因遂取花箋一幅，題一詞常憐幼弟顔如玉，目秀眉清迥出俗。

    今日見喬才，依稀婁此孩。

     萍蹤忽合處，狀貌何相似？疑是一爹娘，偶然拆雁行。

     題畢，把來夾在針線帖中，放過一邊。

     次日，夫人偶至月仙房中，适值月仙繡倦，隐幾而卧。

    夫人不驚醒她，但翻玩其所繡雙風圖，忽見針線帖中，露出個花箋角兒。

    取出一看，上有詞一阕，正是女兒筆迹。

    便依舊放好，密呼小環問之，曉得她昨日曾竊窺魯生，故作此詞。

    因想：“她平時最愛幼弟生得清秀，今以魯生狀貌與之相類，卻不足十分中她意了？此姻不可錯過。

    ”是晚呂期回衙，夫人把女兒題詞之事說知。

    昌期歡喜，遂取了詩扇并原箋，到書齋中見了魯惠，說道：“足下陽春一曲，屬和殊難。

    學生聊步尊韻，章勿見哂。

    ”魯惠看罷，飯口稱謝。

    呂期又說了些閑話，因從容問道：“足下質美才高，宜早中東床之選，卻為何至今尚未婚聘？”魯惠道：“寒家本系儒素，不肖又髫稚無知，安敢遽思射雀！”昌期道：“足下太謙了，從來才士不輕擇偶，猶才女之不輕許字。

    古雲：‘男子生而原為之有室，女子生而原為之有家。

    ’但隻這些平常男女，倒容易替他尋家覓室；偏是有才貌的，其遇合最。

    即如學生有一女，亦頗不俗，欲求一佳婿，甚難其人！”魯惠道：“令愛名閨淑質，固難其配，然以先生法眼藻鑒，必得佳偶。

    ”昌期笑道：“學生眼界亦高，今見足下，不覺心醉。

    ”魯惠遜謝道：“過蒙錯愛，使不肖益深愧赧！”昌期道：“足下勿過謙，我實蓄此心已久。

    今不妨直告足下，不識足下亦有意乎？”魯惠忙起揖謝道：“蒙先生如此見愛，感人五中。

    但娶妻必告父母，今不肖父遭慘變，母隔天涯，方當寝苫枕塊、陟屺望雲之時，何忍議及婚日！”昌期道：“尊君既捐館，足下便可自作主張。

    日後令堂知道，諒亦必不棄嫌。

    ”魯惠垂淚道：“不肖以奔喪扶柩而來，婚姻之事，斷非今日所忍議。

    尊谕銘刻在心，待回鄉之日，請命于母，即來納聘，不敢有負。

    ”昌期道：“足下仁孝如此，愈使我敬愛！今日一言已定，金石不渝矣！”言罷，即作别人内，将這話述與夫人聽了。

    夫人也贊他仁孝。

    月仙聞知，亦暗暗稱其知禮。

    正是： 方當泣麟悲風，何心駕鵲乘鸾。

     縱使苦中得樂，也難破涕為歡。

     自此昌期夫婦愈敬魯惠，待之益厚，竟如子婿一般。

    魯惠十分感激，但貝州妖人久未平定，歸期杏隔，逢時遇節，唯有向冢前哭拜而已！ 光陰迅速，不覺一住五年。

    魯惠年已十八，學識日進，隻是悲死念生，時時涕泣。

    一日正在衙齋悶坐，忽昌期來說道：“近日依智高已敗死，其部将以衆投降，寇氛已平。

    昨狄安撫行文來，要我去議甚軍情事，又要我作平賊露布一篇。

    我想這篇大文，非比泛常，敢煩足下以雄快之筆，代為揮灑！”魯惠道：“弱筆豈堪提刀，還須先生自作。

    ”昌期道：“必欲相求，幸勿吝教！”魯惠推辭不過，便磨墨展紙，筆不停揮，頃刻草成露布一篇。

    其文雄快無比。

    正是： 狹巷短兵相接處，沈郎雄快無多句。

     豈若魯生今日才，雄文快筆通篇是。

     昌期大喜稱謝，遂親自錄出。

    别了魯惠，即日起身，至賓州參見狄公。

    原來狄公殺敗依智高，盡降其衆，并日前被擄去的人，俱得逃回。

    狄公恐有賊黨混入其中，都叫軟監在賓州公所。

    特取昌團練到來，委他審問。

    果系良民，方許各歸原籍。

    當下昌期見了狄公，呈上露布。

    狄公看罷，大贊道：“團練雄才，比前更勝十倍！”昌期道：“不敢相瞞，此實非卑職所作，乃一書生代筆的。

    ”狄公驚道：“何物書生，雄快乃爾！”昌期把魯惠的來因并其孝行高才，細述一遍。

    狄公喜道：“才子又是孝子，實不易得。

    我當急為延訪。

    ”遂命昌期修書一封，又自差偏将一員，速至柳州，立請魯生來相見。

     魯惠接了昌期書信，備知狄公雅意，不敢違慢，即命吳成随了，與來人同至賓州安撫衙門，以儒生禮進見。

    魯惠拜謝狄公收葬父骨之恩。

    狄公贊他代作露布之妙，命坐看茶。

    問答之間，見他言詞敏給，且儀表堂堂，不覺大喜，便道：“我軍中正少個記室參軍，足下不嫌卑末，且權在此佐我不及。

    即日當表薦于朝，以圖大用。

    ”魯惠辭道：“愚生父母死别生離，方深悲痛，無心仕進。

    ”狄公道：“足下服制已滿，正當奮圖功名，以盡顯親之事，不必推辭！”遂命左右取參軍冠帶與魯生換了。

    魯惠不敢過卻，隻得從命。

    狄公置酒後堂，并傳昌團練到來，與魯參軍會飲。

    飲酒間，狄公問起魯惠曾婚娶否，昌期便把昔日欲招他為婿，他以未奉親命為辭的話說了。

    狄公道：“參軍與團練本系同鄉，且久寓其署，此姻自不容辭。

    況相女配夫，以參軍之才，而團練欲以女為配，其令愛必是閨中之秀了！”呂期道：“小女不敢雲閨秀，然亦不俗。

    卑職因見她無心中稱贊參軍的佳詠，故有婚姻之議。

    ”魯惠道：“令愛幾曾見過拙句。

    ”昌期笑道：“不但見過，且曾和過。

    不但小女見過尊詠，足下也曾見過小女和章。

    昔日那扇上的詩與字，實俱小女所作，非學生之筆也。

    ”魯惠驚訝道：“原來如此，怪道那字體妍媚，不像先生的翰墨。

    ”狄公便問：“什麼詩扇”？昌期将二詩一一念出。

    狄公贊道：“才士才女，正當作配。

    老夫為媒，今日便可聯姻，參軍不必更卻。

    ”魯惠還欲推辭，一來感昌期厚恩，二來蒙狄公盛意，三來也敬服小姐之才，隻得應允。

    乃取身邊所帶象牙環一枚，權為聘物。

    昌期亦以所佩碧玉貓兒墜答之。

     約定扶柩歸後，徐議婚禮。

    正是： 象環身未還，玉墜姻先遂。

     貴人執斧柯，權把絲蘿系。

     魯惠當日就住在狄公府中，昌期自去公館審理逃回人口。

     次日，魯惠問起狄公如何敗死依智高，狄公道：“據軍士報稱，此賊自投山澗中溺死，其屍已腐，不可識認。

    因有他所穿金甲在山澗邊，以此為信。

    ”魯惠沉吟道： “據愚生看來，此賊恐還未死。

    ”狄公點頭道：“吾亦疑之，但今無可蹤迹。

    且賊衆已或殺或降，即使賊首逃脫，亦孤掌難鳴，故姑寬追捕耳。

    ”魯惠道：“然雖如此，擒賊必擒其主。

    愚聞此賊巢穴向