第八卷 醒敗類

“此人進門之後，我并不曾近她，今所生之子，實非吾子。

    我一向拜假父、認假兄，究竟何用？今又留這假子做什麼？我死之後，可叫紀家來領了他母子二人去。

    我令隻存下薄田數十畝，料娘于是婦人家，怎當得糧役之累？我死後，也求母舅做主，尋個好頭腦，叫她轉嫁了吧。

    所遺薄田并腳下住房，都交付與思恒賢弟收管。

    我一向雖不曾照顧得賢弟，乞念手足之情，代我料理糧役，我死瞑目矣！”說罷，便奄然而逝。

    正是： 人當将死言必善，鳥到臨終嗚也哀。

     單氏哭得死去活來，仁甫與思恒再三解勸。

    單氏含淚道：“丈夫叫把宜男母子送還紀家，這還可聽。

    至若叫我轉嫁，此是他的亂命，我甯死不從！”思恒道：“嫂嫂若有志守節，這是極争氣的事。

    凡家中事體，我自替你支持便了。

    ”當日殡殓之後，單氏便将一應文書賬目交付思恒。

    又将自己钗簪之類，叫他估價變賣，營運度日。

     思恒便親到鄉間踏勘田畝，一向被吉福移熟為荒、作弊減額的，都重新校正。

    又将變賣簪钗的銀兩，贖了幾畝好田。

    單氏得他幫助，安心守節。

    隻有宜男母子，未得了當。

    與思恒商議，要依丈夫遺命，退還原主。

    思恒道：“須得原媒去說。

    ”單氏道： “原媒是五空師太。

    她因索銀惹氣之後，再不上門。

    如今怎又去央她？不若陳舅公與紀家有親，就煩他去說吧。

    ”思恒道：“如此卻好。

    ”單氏便請陳仁甫來，央他到紀衍柞家去說知其事，叫他快來領了宜男母子二人去。

    正是： 不許旁枝附連理，誰知落葉又歸根。

     話分兩頭。

    且說紀衍祚自宜男去後，終日長籲短歎，與強氏夫妻情分漸覺冷淡了。

    縱然她屢發雷霆，怎當得凍住雲雨。

    強氏氣惱不過，害出病來。

    病中怨恨奉佛無效，遂破素開葷。

    病勢日甚一日，醫、禱莫救。

    不上半年，嗚呼哀哉了。

    臨終時還怨恨神佛無靈，吩咐衍祚将這尊銅佛熔化了，不要供養。

    有一曲《黃莺兒》，單說那強氏平日奉佛，臨終恨佛的可笑處： 奉佛已多年，到今朝忽改前，心腸本與佛相反。

    香兒枉拈，燭兒枉燃，平生真性臨終見。

    聽伊言，聲聲恨佛，誓不往西天。

     強氏死後，衍祚不肯從她亂命，仍将佛像供奉，又每七延僧禮忏，超及陰魂。

    七終之後，便有媒婆來說親，也有勸他續弦的，也有勸他納妾的。

    衍柞隻是放宜男不下，想着：“這三個月身孕，不知如何下落了？”時常到呼延府前打昕消息。

    原來呼延仰有妾倪氏，小字鸾姨，當呼延仰被逮之時，她乘鬧裡取了些資财，逃歸母家。

    恰好畢東厘要娶妾，便娶了她去。

    衍柞打聽差訛，把倪鸾認做宜男，隻道她做了畢進士的小夫人，十分懊恨。

    不想陳仁甫來對他說了宜男母子之事，衍柞将信将疑。

    仁甫道：“我感親翁平日間看顧小女之德，故特來報知。

    你若不信，可就同到畢家去看。

    ”衍柞便随着仁甫，到了畢家。

    仁甫喚宜男出來相見。

    宜男見了舊主，淚流滿面。

    衍柞見宜男手中抱着個孩兒，梳頭纏腳，打扮齊整，比前出落得十分好了，又喜又悲。

    再抱過那孩子來看，隻見左足上有一個骈指，衍柞大喜。

    原來衍柞自己左足上，也有個骈指。

    當下脫出來與衆人看了，都道：“這孩子是他養的無疑！”次日，衍祚即取原價十六兩送去，分外再加十兩，酬謝大娘單氏保全之德。

    是夜便迎接宜男母子回家，兩下恩情，十分歡暢。

    正是： 去而複來，離而複遇。

    後主卻是前夫，新寵卻是舊蜱。

    繼父即是親爹，假兒即是真嗣。

    這場會合稀奇，真個出其不意。

     宜男是夜把上項事一一細述。

    衍祚方知盜佛的是喜樣，與主母商量，瞞着主人賣宜男的也是喜祥，心中大怒。

    次日即喚喜祥來責罵了一場，把他夫婦逐出不用。

     另收個家人叫做來甯，此人甚是小心謹慎，其妻也甚老成得用。

    又雇一個養娘，專一保抱孩兒。

    把孩兒喚名還郎，取去而複還之意。

     哪知侄兒紀望洪聞了這消息，想道：“叔父一向無子，他家私少不得是我的。

    如何今日忽然有起兒子來？此明系畢家之種，怎做得紀家之兒？”便走到衍祚家中來發話，衍祚隻不理他。

    望洪忿怒，竟将非種亂宗事，具呈本府佥判卞公案下。

    衍祚聞知，也進了訴詞，引畢家母舅陳仁甫為證。

    卞公拘齊一幹人來審問，衍祚将十三個月産兒的事說了一遍。

    卞公再問陳仁甫時，也是一般言語。

    望洪隻是争執不服，卞公命将還郎抱來，與衍祚當堂滴血，以辨真僞。

    說也奇怪，衍祚一點血滴入水盆内，凝在盆底下，先取别個小兒的滴下去，并不調和，及至還郎那點血滴下盆時，隻見衍祚這點血冒将起來，裹住了還郎的血并成一塊。

    堂上堂下衆人見了，都道兩人的是父子，更無疑惑。

    正是： 是假難真，是真難假。

     一天疑案，渙然冰解。

     卞公審明了紀家父子，知紀望洪所告是虛，罵了幾句，即時逐出。

    望洪好生羞憤，心裡想要别尋事故，中傷叔父。

    過了年餘，适值朝廷因錢法大壞，要另選好銅鑄錢，降下聖旨：“凡寺院中有銅鑄的佛像，都要熔來應用。

    民家若有銅佛像，官府給價收之，私藏者有罪。

    ”當時朝臣有奉佛的，上疏說佛像不宜熔毀。

    周世宗禦筆批答道： 佛以善道化人；苟志于善，即為奉佛。

    彼銅像豈所謂佛耶？且朕聞佛在利人，雖頭目猶舍以布施。

    若朕身可以濟民，亦非所惜也。

     此旨一下，誰敢道個不字。

    看官，你道朝廷要鑄新錢，自當收取舊錢的銅來用，何至毀及佛像？原來那時錢法壞極，這些舊錢純是鉛沙私鑄，并沒些銅氣在内，所以毫無用處。

    有一篇譏笑低錢的文字說得好： 号日青蚨，呼雲赤亥，雖有其名，金無其實。

    百兮不滿寸，幹兮不滿尺。

    親如兄兮用不通，母權子兮行不得。

    杜甫一錢看不來，劉寵大錢揀不出。

    孔褒見此可無論，和峤對此可無癖。

    蔔式輸之甯足奇，崔烈人之何足惜。

    呼盧劉毅未以豪，日費何曾仍是啬。

    十萬腰纏輕若無，鶴跨揚州不費力。

    追念太公九府時，豈料淩夷至今日。

     當下官府奉旨出示，曉谕民間，凡有銅佛像在家者，親自赍赴官司領價。

    私藏不報者，即以抗旨論。

    紀望洪見了這告示，想起叔父有一尊銅佛在家，便又到佥判卞公處，首告他抗旨私藏銅佛。

    卞公即差人拘紀衍祚到官詢問，衍祚禀道：“銅佛是有的，但有金子在内，不是純銅的。

    又且神靈顯應，恐怕熔毀不得。

    故不敢報官。

    ”卞公道：“怎見得神靈顯應？”衍祚将畢家換去重來的一段話說了。

    卞公笑道：“不信銅鑄的佛能自去自來。

    若果能如此，也不被人偷了。

    可快取來熔化，熔出金子來，你自領去。

    ”說罷，便着原差同衍柞去熔了來回話。

    衍祚不敢違命，隻得同着公差将佛像去熔起來，卻并不見有一些金子在内。

    衍祚驚得木呆。

    公差即押着衍祚，赍了所熔的銅，當堂禀複。

    卞公道：“我說佛像豈有自去自來之理，這都是你支吾之詞。

    ”衍祚叩頭道：“畢家明明搠換，後來熔化時，卻不見有金子。

    此是宴情。

    ”卞公沉吟道：“如此看來，一定畢家以假換真之後，又有人偷換他真的去了。

    ”因問：“當時鑄佛的锏匠是誰？”衍祚說出容三名字。

    卞公道：“隻喚容三來問，便曉得那真的下落了！”當晚便差人拘喚容三。

    次日早堂孥到，卞公再三究問，容三料賴不過，隻提招出實情。

    說道：“此皆畢家吉福指使。

    ”卞公道：“這佛若當在呼延府中，已經籍沒人官，不可追究。

    今隻拿吉福來，問他個欺盜之罪便了！”說罷，正要出差拘提吉福，恰好畢家把叛奴盜逃的事來呈告。

    原來吉福被畢思恒查出以前許多弊端，料道難以安身，竟于數日前私往鄉間，冒讨了一船租米，不知逃往哪裡去了。

    故此畢思恒遣家屬來遞狀，懇求緝捕。

    卞公看了狀詞，一面出差緝捕，一面吩咐将容三押赴鑄錢局裡當官，不許放歸，待緝獲吉福面質明白，然後發落。

    衍祚給與銅價，釋放甯家。

     紀望洪本要中傷叔父，哪知卞公并不曾難為他，一發羞惱。

    因又起個兇惡念頭，思量要去拐盜那還郎，早晚常到衍祚門首往來窺伺。

    一日，衍祚替亡妻強氏舉殡，宜男也同到墓所送葬，隻叫來甯夫婦随去，将還郎交付養娘收管，與小厮興兒一同看家。

    那時還郎已三歲了，當宜男早起出門時，他正睡熟，及至清晨醒來，不見了母親，隻管啼哭，定要興兒抱去尋覓。

    養娘騙他不住，隻得叫興兒抱他去門前玩耍。

     興兒與他耍了一回，聽得養娘在内叫道：“興兒，你把小官人來與我抱了。

    你自去鄰家取火。

    ”興兒應了一聲，卻待抱還郎進去，還郎哪裡肯？興兒隻得把他放在門檻上，空身入内，到廚下去尋取引火的紙闆。

    誰知紀望洪那時也假意要來送髌，起早地走來，卻見還郎獨自一個坐在門前，便起歹念，哄他道：“你要尋哪個？我抱你去尋。

    ”那小孩子不知好歹，競被他抱在懷裡，一道煙走了。

    說時遲，那時快，望洪抱了還郎，穿街過巷，一霎時跑出城外。

    正走之間，劈面遇着了喜祥，叫道：“大舍，你抱這小官人到哪裡去？”望洪知喜祥被叔叔責逐，必然不喜歡主人的，便立住了，把心話對他說知。

    喜樣道：“你來得正好。

    我自被逐之後，便去投靠了畢東厘老爺。

    他的小夫人鸾姨另居在莊上，離此隻一二十裡遠近。

    前年那小夫