第五卷 續箕裘

房開了鎖，放出吉孝，吩咐道：“母親患病，要你煎藥。

    隻看你這番，若果小心侍奉，便信你前日不是詛咒，可以将功折罪。

    ”吉孝領命，忙向刁妪取了藥，看藥封上寫道：水二盅，煎八分，加姜二片，不拘時服。

    吉孝随即吹起炭火，洗淨藥罐，置水加姜，如法煎好。

    将藥傾在瓯内，雙手捧着，恭恭敬敬走到韋氏床前，叫聲： “母親，藥在此。

    ”那時吉尹正坐在房内，教刁妪引騙着愛哥作耍，替韋氏消造。

    見吉孝煎得藥來，即令刁妪把愛哥放在床上，且服侍韋氏吃藥。

    韋氏才接藥在手，卻便故意把手一擡，将藥瓯跌落地上，隻見地上刺粟一聲，一道火光直沖起來。

    吉孝見了，吓得目瞪口呆。

    刁妪隻顧咋舌道：“好厲害，好厲害！”韋氏便嗚嗚咽咽地哭道：“大官人呵，你好狠心也！你恨着我，隻去對你姑娘說，教你父親出了我便罷。

    何苦下恁般毒手，藥裡不知放了甚東西，這等厲害。

    早是我不該死，險些把我肝腸也迸裂了。

    ” 吉尹此時怒從心起，一把拖過吉孝來跪下，大喝道：“你要藥死母親，當得何罪？”吉孝大叫冤屈。

    吉尹道：“待我剝了你衣服，細細地拷問。

    ”刁妪便假意走過來解勸，卻從鬧裡把個毒藥紙包暗暗塞在吉孝袖中。

    吉尹把吉孝農服扯落，見袖中滾出個紙包兒，取來看時，卻是一包砒霜。

    吉尹大怒道：“藥包現證，還有何說！”韋氏道：“若隻要藥死我一個，不消又留這許多砒霜，他想還要藥死父親與兄弟哩。

    ”吉尹聽了，咬牙切齒，指着吉孝罵道：“你這弑逆之賊，我今日若不處你個死，将來定吃你害了！”韋氏道：“你休說這話，傷了父子至親，不如倒來處死了我，中了他的意罷。

    我是閑人，死了一百個也不打緊。

    況我今日不死，後日少不得要死在他手裡的，何不趁你眼裡死了，倒得幹淨。

    ”吉尹聽了這話，越發躁暴如雷，便解下腰裡汗巾來，扣在吉孝頸項下。

    吉孝慌了，放聲号哭。

    這邊愛哥在床上見哥哥這般光景，不覺驚啼起來。

    韋氏恐怕吓了他，忙叫刁妪抱了開去。

    刁妪借這由頭，竟抱了愛哥出房去了，并不來解勸主人。

    吉尹一時性起，把吉孝按倒在地，拴緊了他頸裡汗巾，隻一拽，可憐吉孝挺了兩挺，便直僵僵不動了。

    韋氏見吉孝已死，假意在床上兒天兒地的哭将起來道：“我那一時短見的孩兒，我那自害自身的孩兒，倒是我教你煎藥的不是，送了你性命。

    恨我不先死，連累了你了。

    ”吉尹道：“他咒你不死，又來藥你，這樣逆子，還要哭他做甚！”韋氏道：“你還念父子至親。

    買口好棺木殡送了他。

    ”吉尹道：“弑逆之人，狗彘不食，要甚棺木？隻把條草鞯裹了，扛他出去。

    ”韋氏道：“姑娘曉得，須不穩便。

    ”吉尹道：“是我養的兒予，她也管不得我。

    ”說罷，便走出去喚人扛屍。

    原來吉家有幾個鄰舍，日前都被刁妪把吉孝詛咒父母的話讒毀過的，今又聞說他要毒死母親，被他親爹處死的，哪個敢來說甚話，隻得由他喚兩個腳夫把屍首扛到荒郊抛掉了。

    正是： 井廪無辜猶遇難，況乎弑逆罪通天。

     獨傷孝子蒙冤譴，殒命還将屍棄捐。

     卻說那日喜家夫人吉氏閑坐室中，覺得滿身肉顫，耳熱眼跳，行坐不安，心裡正自疑忌，早有吉家鄰舍把吉孝殒命抛屍的事傳說開來，喜家的家人知了這消息，忙報與主母。

    喜夫人聽了，大驚啼哭，雲蛙小姐也在房裡吞聲暗泣。

    喜夫人道：“此事必然冤枉，我哥哥如何這般魯莽？”慌忙差幾個家人，速往郊外看吉孝屍首的下落。

    家人領命，趕到荒郊看時，見吉孝面色如生，伸手去摸他身上，心頭尚熱，候他口中，還微微有些氣息。

    家人連忙奔回報知主母。

    喜夫人便教家人取一床被去，把吉孝裹了，連夜擡到家中，安放一張榻上，把姜湯灌人口内，隻聽得喉間咯咯有聲，手足漸漸轉動。

    喜夫人道：“好了，好了。

    ”便連叫：“侄兒蘇醒。

    ”叫了一回，吉孝忽地睜開雙眼，定睛看了姑娘半晌，方才哽哽咽咽地說道：“莫不是我魂魄與姑娘相會麼？”喜夫人哭道：“我兒，你姑娘在此救你，你快蘇醒則個。

    ”當下扶起吉孝，姑侄兩個訴說冤苦，相對而泣。

    旁邊看的奴婢亦無不下淚。

    正是： 曆山有淚向誰揮，痛念窮人無所歸。

     此日若非姑氏救，幽魂化作百勞飛。

     吉孝對姑娘說道：“這毒藥不知從何而來？想必又是刁妪所為。

    侄兒今負一個弑逆罪名在身上，有何面目立于天地之間？今日雖蒙姑娘救了，若不能辨明心迹，再與父親相見，生不如死。

    ”喜夫人勸道：“你且在我家暫避幾時，在我身上教你父親回心轉意，日後再與你相見便了。

    ”于是吩咐家人，不許走漏消息與吉家知道。

     次日，喜夫人喚兩個會講話的女使來吩咐了，遣她到哥哥家裡，見了吉尹夫婦說道：“我家夫人聞大官人兇信，特遣我們來探問。

    ”吉尹把前事細述了一遍。

    女使道：“我家夫人說，大官人不但是我侄兒，又是女婿。

    相公要處置他，也該對我說聲。

    及至處置死了，又不來報。

    不知是何緣故？”吉尹道“他詛咒爹娘，又要藥死繼母，大逆不道。

    吾已不認他為予，你家夫人也不必認他為侄為婿了。

    故此不曾來說。

    ”女使道：“夫人、小姐都道大盲人死得不明不白，十分哀痛。

    相公也忒造次了些。

    ”吉尹道：“他身邊現有毒藥為證，如何說不明白？你家小姐還喜得不曾過門，如今競另尋好親事便了。

    ”女使道：“夫人說大官人受屈而死，小姐情願終身不嫁。

    ” 吉尹道：“嫁與不嫁我總不管，悉憑你夫人主張。

    ”女使道：“相公倒說的好太平話兒！”吉尹更不回言，竟自走開去了。

    女使亦即辭别而去。

    從此兩家往來稀疏，吉尹也不到喜家去，喜家也再不使人來。

     韋氏與刁妪自吉孝死後，私相慶幸，以為得計。

    不想小孩子愛哥終日尋覓哥哥不見，時常啼哭，百般哄誘他不住。

    韋氏沒奈何，教刁妪抱他去街坊上玩耍。

    正是： 孩提之童，具有至性。

     天倫難昧，于茲可信。

     自此刁妪怕愛哥在家啼哭，日日抱着他在街上閑行；原來吉家住在城外，與皇華亭相近。

    那時是天順元年，南官複位，有陝西、甯夏的藩封慶王進京朝賀，經過本處地方。

    城中各官都到皇華亭迎接，街上甚是熱鬧，刁妪便抱着愛哥去閑看。

    正抱到一個開畫店的門首，愛哥忽然要讨糖果兒吃。

    刁妪要抱他到鋪子上去買，愛哥不肯道：“我要在這裡看畫，你自去買來我吃。

    ”刁妪再要強他時，愛哥便哭起來。

    刁妪欲待央托畫店裡的人替他照管，卻見那畫店裡也隻有個十數歲的小厮坐着看店，并不見有店主人在内。

    刁妪不得已，隻得叫愛哥坐在店前橫闆上，囑咐道：“你不要走動，我去買了就來。

    ”說罷，向人叢中挨去。

    走過兩條巷，買了糖果，才待轉來，恰遇街上官過，又等了半晌，方才奔回畫店前，卻不見愛哥在那裡了。

    刁妪吃驚，問那店裡小厮時，說道：“他不見你來，走來尋你了。

    ”急得刁妪叫苦不疊，四下裡報尋，但見人來人往，挨挨擠擠，哪裡尋得見？又東央西問，各處尋喚了一回。

    看看天晚，奔到家中，汗流滿面，哭告與韋氏知道。

    韋氏大驚失色，埋怨道：“你所幹何事？一個小官人不看管好了！”吉尹聽得不見了愛哥，大罵刁妪：“老乞婆，你台昏了頭，不看好了他，讓他走失了！”刁妪自知不是，不敢作聲。

    韋氏啼啼哭哭，一夜不曾合眼。

    次早吉尹起來寫下招子數十張，各處粘貼。

    招子寫道： 出招子吉殷臣，自不小心，于天順元年十月初一日走失小孩兒一個。

     年方三歲，小名愛哥。

    面白無麻，頭戴烏緞帽兜，上有金壽字一枚，珠子一顆，銀剛鈴子十粒。

    頸持小銀項箝，臂戴小銀镯。

    身穿大紅小棉襖，外着水紅灑線道袍。

    下身白綢棉褲，腳穿虎頭靴。

    身邊并無财物。

    如有收留者，謝銀十兩。

    報信者，謝銀三兩。

    決不食言。

    招子是實。

     吉尹一面貼招子，一面教刁妪各處尋訪。

    一連尋了數日，并沒音耗。

    韋氏終日哭罵刁妪。

    看看又過了幾日，眼見得愛哥是尋不着的了，韋氏肝腸如割，真個害起心疼病來。

    那時卻沒人侍奉湯藥，隻