第五卷 續箕裘

說吉孝在喜家讀書，時常思想父親，廢書而泣。

    及聞父母見了他疏文，回心轉意，便想歸家。

    後又聞父親為他哭瞎了雙目，十分哀痛。

    哭告姑娘道： “為着一紙疏文，使父親兩目失明，倒是孩兒累了父親，孩兒一發是罪人了。

    今日心迹既明，父母俱已悔悟，合當拜别姑娘，歸見父母。

    ”說罷，便要辭去。

    喜夫人道： “你且慢着，你父親雖已回心轉意，未知你繼母的悔過可是真的。

    我還有個計較試她一試，看是如何。

    若她果然悔悟，那時我親自送你回去便了。

    ”過了一日，喜夫人差個女使去邀請韋氏，隻說我家夫人因欲占問家事，請得一個極靈驗的女巫在那裡，那女巫不肯到人家去的，我夫人再三敦請，方請得來，大娘若要問小官人下落，可速到我家來親自問她。

    韋氏正想前日關亡、調神都不曾說得愛哥下落，今聞喜家女使之言，便喚乘轎子坐了，來到喜家。

    喜夫人接着，相見過了，邀進内室坐定，動問哥哥為何近日兩目失明，韋氏嗚嗚地哭起來道：“隻為屈死了大孩兒，心中哀痛，故此哭損了雙目。

    ”喜夫人道：“當初屈殺大侄兒的時節，嫂嫂何不苦勸？”韋氏哭道：“當時我也誤聽刁妪，錯怪了他，隻道他夜半詛咒。

    及到前日聽他疏文上的說話，并不曾怨着父母，倒暗暗保佑小兄弟，方知他是一片好心。

    可憐受冤而死，今日悔之無及。

    ”喜夫人道：“大侄兒死的那日，我若知道，還可救得。

    如何不來報我一聲？”韋氏哭道：“便是那日失了計較，不曾來報得姑娘。

    你哥嫂合當做個無後之人，絕祀之鬼。

    ”喜夫人道：“小侄兒若在，還不至于無後絕祀，如何又走失了？”韋氏哭道：“小孩兒隻為尋不見哥哥，在家中啼哭，故教刁妪抱他出去的。

    若大孩兒不死，小孩兒也不見得走失了。

    都是刁妪這老淫婦送了我兩個孩兒。

    ”喜夫人道：“死者不可複生，去者還可再返。

    若訪着小侄兒的去處，還可尋得回來。

    ”韋氏哭道：“如今便尋得回來，也不濟事了。

    ”喜夫人道：“這卻為何？”韋氏哭遭：“你哥哥為思想大孩兒，哭瞎了雙目。

    我為你哥哥失了雙目，一發思想大孩兒。

    便尋得小孩兒回來，三歲的娃娃替得父親什麼力？符目之人，寸步難行，須有長子在家，方是替力的，如今教我靠若哪個？”說到苦處，不覺捶胸頓足，大哭起來。

    喜夫人勸道：“若尋得小侄兒回家，我哥哥心上寬了一半，兩目或不緻全盲。

    ”韋氏哭道：“小孩兒不知死活存亡，前日兩個女巫都不肯說。

    ”喜夫人道：“我今尋得個極靈驗的女巫在此，她能使鬼魂現形。

    若小侄兒不幸而死，她便召得魂來。

    若不曾死，她便召别個鬼魂來明說他在何處。

    ”韋氏道：“如此最妙，如今這女巫在哪裡？” 喜夫人便教女使去後房請來。

    隻見後房走出一個老婆子，韋氏與她相見畢，說與訪問愛哥的緣故。

    那婆子教把一頂帳子張挂密室中，喜夫人卻暗令吉孝伏于帳内。

    那婆子書符念咒，做作了半晌，說道：“帳中已召得鬼魂來了，可揭起帳來看。

    ” 韋氏忙教丫環把帳兒揭起，隻見吉孝從帳裡走将出來，徑到韋氏身邊，跪下叫道： “母親，孩兒在此。

    ”韋氏吓得跌倒在地，哭叫道：“你休來索命。

    ”吉孝上前扯住道： “母親休驚。

    ”韋氏爬起，在地下亂拜道：“當初謀害你，都是刁妪替我算計的，不幹我事。

    你饒我罷。

    ”吉孝連忙扶定道：“母親休要如此，孩兒不是索命的。

    ”韋氏道：“你既不來索命，可說與我小兄弟在哪裡？”吉孝道：“孩兒不是鬼，哪裡曉得兄弟的下落？”韋氏道：“你明明是鬼，怎說不是鬼？”喜夫人走過來，扶起韋氏坐定，說道： “他其實不是鬼，你不須驚恐。

    ”便把向日救活吉孝情由細細說了。

    韋氏重複下拜道：“多謝姑娘如此周全，我夫婦何以為報？”喜夫人慌忙扶起。

     當下韋氏與吉孝、喜夫人一·處坐地，韋氏對吉孝道：“我當初誤聽刁妪，錯害了你，你休記懷。

    ”吉孝道：“天下無不是的父母。

    隻恨孩兒不孝，不能承順膝前，豈有記怨之理？”韋氏道：“你父親兩日為損了雙目，終日焦躁，哭一回，恨一回，痛罵刁妪一回，又埋怨我一回，朝夕不得安靜，我也難過日子。

    要請個跟科醫生看治，你道這心上的病，可是醫藥救療得的？你今快回去拜見爹爹，使他心中歡喜，勝似服藥。

    ”吉孝聽說，便起身欲回。

    喜夫人道：“我當親送你去。

    ”遂與韋氏各乘轎子，帶了吉孝，竟到吉家。

     先使人報知吉尹道：“喜家夫人送大官人回來了。

    ”吉尹道：“大官人已死，還有什麼大官人？”說言朱絕，隻聽得吉孝聲音叫道：“父親，孩兒拜見。

    ”吉尹道：“莫非你們道我哭瞎了眼，尋個聲音厮像的來哄我麼？”随後聽得韋氏同着喜夫人進來，韋氏道：“我教你歡喜，大孩兒不曾死。

    ”喜夫人叫道：“哥哥恭喜，侄兒在這裡了。

    ” 吉尹道：“不信有這事。

    ”吉孝鑽人吉尹懷裡，抱住哭道：“父親何故失了雙目？”吉尹把吉孝渾身上下摸了一遍，哭道：“莫非我在夢裡會你麼？”韋氏把姑娘暗救的事細說與聽了。

    吉尹大喜，離坐望空下拜道：“妹子多虧了你了。

    ”喜夫人忙扶起道：“哥哥今後寬心養目，兩個侄兒且喜一個先回來了。

    死别的尚可複生，生離的少不得有再見的日子。

    ”又對韋氏說道：“父子娘兒難得如此再聚，嫂嫂今後須要始終恩育，再休傷了天倫。

    ”韋氏含着眼淚，指天設皙道：“這等孝順的孩兒，我今若不把他做親生的一般看待，天誅地滅！”當下夫婦二人把喜夫人千恩萬謝。

    喜夫人别了哥嫂自回家去了。

    吉尹父子兩個重複相抱而哭，準準地哭了半日。

    正是： 喜極而悲，痛定思痛。

     相見之時，衷情愈重。

     吉尹自吉孝歸家之後，心中寬慰，便覺兩目漸有微光。

    吉孝又日日拜禱天地，保佑父親開錯複明。

    過了月餘，兩目竟豁然光明，仍複如舊，舉家相慶。

    看官聽說： 人當否極之日，沒興一齊來；及至察來之時，喜事也一齊到。

    吉尹正喜兩目複明，恰好妹丈喜全恩在京有書寄來，要接取家眷并舅子一家兒赴京同住。

    原來喜全恩因天順皇帝念他護駕舊勞，從邊關召回京師，适值京中有叛将曹欽作亂，全恩殺賦有功，朝廷敕封為靖寇伯，十分榮貴。

    京報人到喜家報喜，随後就有喜府差人寄書與舅子吉尹。

    書中說兩家兒女都已成長，可就在家中畢了姻，兩家宅眷都到京中來一同居住。

    吉尹見了書，便親到妹子家中賀喜。

    喜夫人見哥哥兩目已明，十分欣慰。

     即擇下吉日，入贅侄兒吉孝，與女兒雲娃成親。

    滿月之後，兩家都收拾起身。

    兩号大官船，一路起送夫馬，不則一日，到了京師。

    來年會試，中了下武進士。

    喜夫人到京後，生下一個兒子，尚在襁褓。

    喜全恩權教女婿料理府中一應公務，内外諸人都稱吉孝為喜大爺。

    那吉尹本是監生出身，喜全恩替他謀選京職，做了光祿寺典簿，不多時升了鴻胪寺寺丞。

    此時舊仆高懋跟一個客商在京開店，聞得主人做了官，前來參見。

    吉尹念他是舊人，仍收用了。

    正是： 父見生兒主見仆，一家歡樂稱多福。

     獨憐幼子杳無蹤，隻此一事心未足。

     光陰迅速，不覺過了十年有餘。

    吉孝官至督府佥事。

    吉尹仗若妹丈與兒子腳力，累升至行人司行人。

    是年甯夏藩封慶王薨逝，王子合當嗣立，朝廷議遣行人一員赍敕到彼賜封。

    吉尹便謀了這個差使，領了敕書，離了京師，迤逦來至甯夏地方。

     那邊王子聞天使至，出郭迎接。

    吉尹齊敕到王府中開讀，王子受敕謝恩畢，設宴款待天使。

    飲酒中問，王子從容對吉尹道：“孤家今日承襲此位，失而複得，大非容易。

    ”吉尹道：“老殿下薨逝，自當殿下嗣立，何謂失而複得？”王子道：“原來天使不知，孤乃先王之侄，非先王之子也。

    先王無子，于天順元年進京朝賀之時，路經衛輝府地方，拾得一個螟蛉之子，養于府中，隻說是親生的，無人知覺。

    直至臨薨遺命，方才說明，以為天滿宗派，王位至重，不當以他姓冒立，故特命孤承襲此位。

    豈非幾失而複得？”吉尹聽了