第八卷 鳳鸾飛

女和耶各扮一青衣，奴與婢并受兩丹诏。

     紀信荥陽全主身，捐軀杵臼趙家臣。

    可憐未受生時祿，贈死難回墓裡春。

    奇女子，笃忠貞，移桃代李事尤新。

    縱令婢學夫人慣，赴難欣然有幾人。

     右調《鹧鸪飛》 從來奴仆之内盡有義人，婢妾之中豈無高誼？每怪近日為人仆的，往往自營私橐，罔顧公家，利在則趨，勢敗則去。

    求其貧賤相守，尚且煩難；欲其挺身赴難，斷無此理。

    至于婢妾輩，一發無情，受寵則驕，失寵則怨。

    她視主人主母，如萍水一般，稍不如意，便想抱琵琶，過别船。

    若要她到臨難之時，拼身舍已，萬不可得。

    世風至此，真堪浩歎。

    然吾觀史冊中替漢天子的紀将軍，未嘗為項羽所活；傳奇中救宋太子的寇承禦，未嘗為劉後所寬。

    他如逢醜父有脫主之功，或反疑其以臣冒君，指為無，劄；馮婕妤有當熊之勇，不聞以其奮身衛主，升為正官。

    為此奴婢輩縱有好心，一齊都灰冷了。

    如今待我說個不惟不死、又得做顯官的義奴，不唯全身、又得做夫人的義婢，與衆位聽。

     話說唐朝憲宗時，晉州有個秀才，姓祝名鳳舉，字九苞，少年有才，聲名甚着。

     母親熊氏先亡，父親祝聖德，号萬年，現為河東節度使。

    祝生随父在任讀書，身邊有個書童，名喚調鶴，頗通文墨，與祝生年相若，貌亦相似。

    祝生甚是愛他，朝夕教他趨侍文幾，不離左右。

    一日，祝公因兒子姻事未諧，想着一個表弟賀朝康，是同省雲州人，官拜司空，因與宰相裴延齡不諧，告病在家，夫人龍氏隻生一女，小字鸾蕭，姿才雙美，意欲以中表求婚。

    便修書一封，使祝生親往通候賀公，書中就說求婚之意。

     祝生向慕賀家表妹才色，接了父書，滿心歡喜，即日收拾行李起身。

    臨行時，祝公又将出一封書，并許多禮物付與祝生，吩咐道：“我有個同年谏議大夫陽城，也因與裴相不和，棄官而歸，僑居雲州馬邑縣。

    今年三月，是他五褒壽誕，你今往雲州，可将此書禮先到馬邑拜賀了陽年伯的壽，然後去見賀表叔。

    ”祝生領命，辭了父親，喚調鶴随着，起身上路。

    路上私與調鶴計議道：“此去馬邑不是順路，不如先往賀家，且待歸時到陽家去未遲。

    ”商量定了，竟取路望賀家來。

    正是： 順帶公文為賀壽，意中急事是求親。

     卻說賀家小姐鸾箫果然生得十分美麗，又聰慧異常。

    有一侍兒，名喚霓裳，就是鸾箫乳母嶽老妪的甥女，也能識字知文。

    論她的才，雖不及鸾箫這般聰慧，若論容貌，與鸾箫竟是八兩半斤，鸾箫最是愛她。

    那老夫人龍氏性最奉佛，有個正覺庵裡尼姑法名淨安的常來走動，募化夫人舍一對長幡在本庵觀世音座前，夫人做成了幡，命鴦箫題一聯頌語在上。

    鸾箫題道： 世于何觀，觀我即為觀世。

     音安可見，見音實是見心。

     題畢，夫人就教鸾箫把這幾個字繡了，付與淨安。

    淨安稱贊道：“小姐文妙，字妙，繡線又妙，可稱三絕。

    小尼鬥膽，敢求小姐大筆，題一副對聯貼在禅房裡，幸勿見拒為妙。

    ”鸾箫說罷，便取過一幅花箋，用篆文題下一聯道： 明徹無明無無明；想空非想非非想。

     淨安見那篆文寫得古迹蒼然，如刻劃的一般，十分稱贊，作謝而去。

     不想本城有個鄉紳楊迎勢，乃楊炎之子，向靠父親勢力，曾為谏議大夫。

    父死之後，罷官在家，他的奶奶亦最奉佛，也與淨安相熟，常到正覺庵随喜。

    一日到庵中，見了長幡，淨安說是賀家小姐所題，就是她寫、就是她繡的，又指禅房中那一聯篆字對與楊奶奶看了，極口稱揚鸾箫的才貌。

    楊奶奶記在心裡，回去對丈夫說知，便使媒婆到賀家來替公子求親。

    賀公索鄙楊迎勢的為人，又知楊公子蠢俗無文，立意拒絕了。

    楊家奶奶又托淨安來說合，賀老夫人怪她在楊奶奶面前多口，把她搶白了一場。

    淨安好生沒趣，自此也不敢常到賀家來了。

    正是： 女郎雖有才，未可露于外。

     三姑與六婆，入門更宜戒。

     賀公既拒絕了楊家，卻與夫人私議道：“女兒年已及笄，姻事亦不可遲。

    表兄祝萬年有子名風舉，年紀與吾女相當，他在龆龀時，我曾見他生得眉清目秀，後來蹤迹疏闊，久來相會。

    近聞他才名甚盛，未知實學如何？若果名稱其實，便可作東床之選。

    惜我遲了一步，不能面試他一試。

    ” 正說間，恰好聞人來報：河東節度祝爺差公子赍書到此求見。

    賀公大喜，随即整衣出迎。

    祝生登堂拜谒，執禮甚恭。

    賀公見他人物比幼時更長得秀美，心中欣悅。

    寒溫畢，祝生取出父親書信送上。

    賀公拆開看了，見是求婚之意，便把書納于袖中，對祝生道：“久仰賢侄才名，渴思面領珠玉，今幸惠臨，可于舍下盤桓幾時，老夫正欲捧讀佳制，兼叙闊驚。

    ”祝生唯唯稱謝。

    茶罷，請出老夫人來拜見。

    夫人看了祝生人物，亦甚歡喜。

    賀公道：“舍下有一梅花書屋，頗稱幽雅，可以下榻。

    ”說罷，便教家人收拾祝生行李，安放書屋中，一面即治酒在彼伺候。

     不多時，家人報酒席已完。

    賀公攜着祝生，步入那梅花書屋來。

    隻見屋前屋後遍植梅花，果然清幽可愛。

    中間設下酒席，二人揖遜而坐，舉觞共飲。

    此時已是二月下旬，梅花大半已謝，風吹落花飛人堂中。

    灑過數巡，賀公對着祝生道：“老夫昨見落梅，欲作一詩，曾命小女作來。

    今賢侄高才，未識肯賜教一律否？”祝生欣然領諾。

    賀公送過文房四寶，祝生握筆在手，對賀公道：“不知表妹佳詠用何韻，小侄當依韻奉和。

    ”賀公道：“韻取七陽，用芳香霜腸四字。

    ”祝生聽罷，展紙揮毫，即題一律道皎皎霓裳淡淡妝，羞随紅杏鬥芬芳。

     沖寒曾報春前信，墜粉難留雨後香。

     恍似六花猶繞砌，還疑二月更飛霜。

     惟餘紙帳窺全影，夢憶南枝欲斷腸。

     題畢，呈與賀公看了，大贊道：“賢侄詩才清新秀麗，果然名不虛傳。

    ”祝生道：“小侄不惜獻醜，乃抛磚引玉之意。

    敢求表妹佳章一讀。

    ”賀公便把祝生所作付小童傳進内邊，教換小姐的詩來看。

    小童去不多時，送出一幅花箋來。

    祝生接來看時，上寫道： 遊蜂争為杏花忙，知否寒枝有舊芳。

     雨洗輕妝初堕粉，風飄素影尚流香。

     沾泥似積庭餘雪，點石疑飛嶺上霜。

     天寶當年宮樹畔，江妃對此幾回腸。

     祝生看了，極口稱賞道：“表妹才情勝小侄十倍。

    珠玉在前，覺我形穢矣。

    ”賀公笑道：“不必太謙，二詩可謂工力悉敵。

    ”說罷，命酒再飲。

    飲至半酣，賀公欣然笑道： “老夫向為小女擇配，未得其人。

    今尊翁書中欲以中表議婚，賢侄真足比溫太真矣。

    ”祝生大喜，起身緻謝。

    當日二人飲酒盡歡而罷。

     至晚，祝生宿于書屋中，思量小姐詩詞之妙，又喜又疑。

    想道：女郎如何有此美才，莫非是他父親筆削過的？又想道：即使文才果美，未知其貌若何？我須在此探訪個确實才好。

    次早起來，去書箱中取出一幅白鲛绡，把鸾箫這首詩錄在上面，時時諷詠。

    早晚間賀公出來與祝生叙話，或議論古人，或商榷時務，祝生應對如流。

     或有來求賀公詩文碑銘的，賀公便央祝生代筆，祝生揮毫染翰，無不如意，賀公十分愛敬。

     祝生在賀家一連住了半月有餘，調鶴私禀道：“老爺本教相公先到陽爺家賀壽，今壽期已近，作速去方好。

    ”祝生此時未曾訪得鸾箫确實，哪裡肯便去。

    調鶴見他躊躇不行，又禀道：“相公若還要住此，不妨到陽家去過，再來便了。

    ”祝生想道： 我若辭别去了，怎好又來？因對調鶴道：“此間賀老爺相留，不好便别。

    陽爺處，你自去把書禮投下罷。

    ”調鶴道：“老爺書中已說相公親往，如今怎好獨差小人去？”祝生想了一想道：“你與我年貌仿佛，況我與陽爺未經識面，你今竟假扮着我代我一行，有何不可？”調鶴道：“這怎使得？小人假扮着去不扣緊，倘或陽爺治酒款留，問起什麼難應答的話來，教小人哪裡支吾得過？”祝生道：“你隻推說要到賀表叔家問候，一拜了壽，就辭起身便了。

    ”說罷，便取出書信禮物，井将自己的巾服付與調鶴，教他速去速回。

    調鶴沒奈何，隻得将着書禮，雇下船隻，收拾起身。

    到了船中，換了巾服，假扮着祝生，自往馬邑去了。

     且說祝生住在賀家，不覺已是三月中旬。

    清明時候，賀公舉家要去掃墓。

    鸾箫小姐以徽恙初愈，不欲随行，夫人留霓裳在家陪侍，其餘婢仆盡皆随往。

    賀公意欲約祝生同去墓所聞遊，祝生打聽得鸾箫獨自在家，便想要乘此機會窺探些消息，乃不等賀公來約，先推個事故出外去了。

    約摸賀公與夫人等去遠，即回身仍到賀家，在書齋左側走來走去，東張西看。

    卻又想：小姐自在深閨，我哪裡便窺視得着？心中悶悶，隻得仍走