第三回 劉烈女：顯英魂天霆告警，标節操江水揚清

總右首緊貼壁。

     阿官道：“我家在對門，如何能得近他？除非到養忠家裡住了，才好上手。

    ”于是買了些酒食，又約了一個好朋友叫做朱龍，競到養忠家來，擺下酒食，請養忠吃。

     那養忠道：“卻是為何？”阿官嵛道大姑向他微笑之意。

     養忠笑道：“我有個笑話，說與你聽：一個貨郎，往人家賣貨去。

    一個女子再他笑了一笑，貨郎隻道有情于他，棚思得病，甚至危笃。

    其母細問原由，遂到這女子家中，問她笑的意意，果是真情否？女子曰：‘我見他自賣香肥皂，舍不得一回擦洗那烏黑的脖子’。

    ”大家聽罷，一齊笑将起來。

    後人得知真情，作詩诮之曰： 蝦蟆空想吃天鵝，貧漢癡貪駿馬馱。

     野草忽思蘭蕙伴，鹪鹪難踏鳳凰科。

     養忠笑罷道：“那劉把總是老實人家，他女兒平日極是端重，我緊住間壁，盡是曉得。

    恐無此意，不可造次。

    ”阿官再三說道：“她向我笑，明明有情于我，這事須你做個古押衙才好。

    ”因跪了道：“沒奈何，替我設一個法兒。

    ”養忠道：“隻恐她無此意。

    若果有意時，這卻不難。

    ” 阿官又跪下道：“果有何計？”養忠道：“我後面竈披緊貼他後樓，那後樓就是大姑卧房，晚間扒了過去，豈不甚易？”阿官大喜，便道：“今晚就去何如？”養忠道：“這般性急！須過了端午，包你事成也。

    ”阿官又跪了道：“等不得，等不得！沒奈何，沒奈何！” 養忠道：“我在此居住，你做這事不當穩便。

    我原要移居，待到初六移了出去，你移進來住下，早晚間做事，豈不像意？”阿官道：“這都極妙，但隻是等不得。

    今晚間暫且容我試試何如？”養忠隻是不肯。

     阿官與宋龍隻得回去，反來覆去，在床上那裡睡得着？到得天明，又拿了一兩銀子與養忠，要他搬去。

    宋龍便插口道：“老張，老張，你這個情，還做在小主人身上還好，我們也好幫襯他，你不要太執拗。

    ”養忠不得已，也便搬去。

     過了端午，阿官移到養忠家裡住下，叫宋龍在門首開個酒店，阿官在樓後居卧。

     天色已晚，宋龍排了些酒食，道：“我與你吃幾杯，壯一壯膽子。

    ” 那阿官哪裡吃得下去？隻管扒到梯上，向劉家後窗縫裡瞧。

    隻聽得劉把總夫妻二人，尚在那裡說話響，隻得是扒了下來。

    停了一會，又扒上去張，隻見樓上燈光，還是亮的，又扒下米。

    停了一會，又扒上去，隻聽得劉把總咳嗽一聲，又扒下米。

     宋龍笑道：“這樣膽怯心驚，如何去偷香竊玉？”看看半夜，聽劉家樓上都睡着了，于是去挖開窗子，便鑽身進去。

     那大姑是個伶俐人，聽得咯咯叫有些響，便驚醒了，暗想道：“這決是個小人！” 登時便穿了衣服，坐起床來，悄悄的聽那足步在側樓上移響。

    将近前來。

    便大叫： “有賊！有賊。

    ”元輔夫妻聽得蛻“有賊”，忙拽燈上樓。

     那阿官也待要跳出窗去，足步踏得不穩，一交反跌下來。

    當時被元輔夫妻一把扯住，将繩子捆縛了，道：“我家世守清白。

    那個不知？你這畜生，夤夜人來，非盜即奸，斷難輕饒！本要登時打死，且看鄰含面情，即把剪子剪下了頭發，明日接衆位高鄰，與你講理！” 那宋龍在間壁，聽得阿官已被捉住，如何救得出來？慌忙去叫了世達、養忠。

     養忠道：“何如？不聽我說，畢竟做出事來！此事如何解救？”宋龍急促裡無法可施，隻得将鑼敲起，街上大喊道：“劉把總謀反，連累衆鄰，衆鄰可速起來！”這鄰舍聽得，卻個個披衣出來觀看，一齊把劉家門來打。

    元輔聽見，下樓開門。

     不料宋龍、世達直奔上樓，搶了阿官出來，反立在街心，大聲道：“劉家女兒日裡親口約我到樓，如今倒紮起火囤來。

    ”那大姑在樓上聽得此言，不勝羞愧，道：“投有一些影兒，把我這等污穢，總有百口，沒處分說不如死了罷。

    ”就把繩子缢死床上。

     卻說元輔夫妻正在門首，與衆鄰分青理白，衆鄰始悉根由，散訖。

    元輔夫妻上樓，隻見